洪武十五年初，皇宮之內，氣氛如鉛雲般凝重。
馬皇後臥病在床，病容憔悴，藥石罔效。
朱元璋於榻前徘徊，憂心如焚。
每一步都似踏在朝臣們的心上，朝中局勢也隨之變得波譎雲詭。
各地藩王紛紛遣使入京，表以關切之情。
可那潛藏於暗處的心思，卻如暗夜中的暗流，湧動不息。
燕王朱棣聽聞刺客竟在這緊要關頭闖入皇宮，意圖謀害馬皇後。
他頓時怒發衝冠，雙眼圓睜。
那眼中似有烈火在熊熊燃燒，額頭上青筋暴起，仿若一條條蜿蜒的小蛇。
在大明朝的宮庭規製中，皇後母儀天下，統禦六宮。
既是皇室尊嚴的象征，亦是朝廷秩序的基石。
刺客此舉，無異於在老虎頭上拔毛，是對整個皇室和朝廷的公然挑釁。
朱棣深知若不迅速查明真相，平息事端，皇宮內外必將人心惶惶。
局勢恐將如脫韁之馬，徹底失控。
就在朱棣怒火中燒時，晉王朱棡踏入侍衛值班房中。
他見朱棣那副怒不可遏的模樣，輕聲勸慰道：“四弟，事已至此，著急也無濟於事。
當務之急，是要冷靜下來，想辦法揪出幕後黑手。”
朱棣聽到朱棡的勸誡，臉上閃過一絲尷尬。
他微微抿了抿嘴唇，心中的怒火雖稍有平息。
但那焦慮卻如藤蔓般纏繞著朱棣，難以消散。
“三哥，我何嘗不知。
隻是此事太過蹊蹺，這刺客膽子也太大了。
竟敢在皇宮大內動手，簡直不把我們皇家放在眼裡！
而且，你不覺得奇怪嗎？
對方偏偏在母後病重時行刺，背後定有不可告人的陰謀。
如今後宮之中，各方勢力對皇後之位虎視眈眈，保不準是有人想借此機會攪亂局勢渾水摸魚。”
朱棣言辭激烈，拳頭緊握，關節泛白。
朱棡見狀微微頷首，目光如鷹隼般銳利。
他在房間裡掃視一圈後，最終落在了趙虎身上。
趙虎身為親軍都護府經曆，本應是皇宮守衛的中堅力量，可此時卻顯得局促不安。
在明朝的親軍體係中，親軍都護府肩負著皇宮的重要警衛職責。
趙虎在此次刺客事件中，卻表現得差強人意。
這個趙虎，與已故隱龍衛副指揮使同名同姓，卻無半分那般的英勇氣概。
平日裡在下屬麵前，他總是唯唯諾諾，毫無威嚴可言，決斷力更是匱乏。
此次刺客來襲，趙虎驚慌失措。
他猶如驚弓之鳥，隻知大聲呼喊，全然沒了平日裡佯裝的沉穩。
朱棡看著趙虎，心中暗自搖頭，深知此人難堪大任。
他不禁想起大哥朱標托付給自己的庶長子朱允炆，那孩子生得眉清目秀，聰慧過人。
隻是自幼喪母，身世著實可憐。
如今宮中局勢變幻莫測，暗流湧動，允炆身邊著實需要一個可靠的護衛。
而趙虎在親軍都護府任職，對宮中的情況較為熟悉。
若能加以調教，或許能成為朱允炆的得力幫手。
想到此處，朱棡開口說道：“四弟，前些日子大哥將他的庶長子允炆托付於晉王府，讓我代為照顧。
雖說允炆的母親呂氏犯下大罪，但允炆畢竟流淌著太子的血脈。