魏栩匆忙套上鞋襪，仿佛急於擺脫什麼：“母親身體不好，這幾日我要留在如意院照料。賞菊宴就辛苦你多費心了。”
蕭念雲深吸一口氣：“辛苦侯爺了。”
“為人子女孝敬雙親本就是分內之事。”
魏栩的話語顯得生硬。
蕭念雲跟在後麵出了門，對侍女吩咐：“你去請鄭太醫來，頭疼不是小事兒，切不可耽擱。”
剛走到門口的魏栩猛然停住：“夜已深，彆再去打擾鄭太醫了。”
病是假，算計卻是真。
蕭念雲心裡跟明鏡似的，卻沒有揭穿。
原想那醉春閣的風波已令她心如死灰，偽信的打擊更是透骨冰寒，未曾想，心底那份傷痛竟至今未能全然消逝。
“夫人，您還好嗎？”
侍女的聲音透著猶豫：“要不要奴婢去喚鄭太醫來？”
“去吧。”她用力按住胸口，眼角掃過屋角的痰盂：“胃病又犯了，得請鄭太醫來看看。”
院門外，襲香探頭探腦：“小姐，還要進去嗎？”
魏知鶯裹緊了大衣，輕輕搖頭。
“換個地兒吧。”
南靖皇城夜不設防，卻也無夜生活的嘈雜。
夜色中，街道僅剩打更人和巡夜士兵的影子。
馬車自侯府後門溜出，拐進僻靜小巷。
隨後停在一座不起眼的宅第前。
襲香敲了許久，門才吱嘎開啟。
看清來者，襲香猛地撲上前，差點撞翻掌燈的清芊。
“小襲香，你怎麼來了？可是夫人出事了？”
“頗有些周折。你不知夫人與小姐受了多少苦。對了！是小姐和我一起來的。”
襲香側身，身著鵝黃色鬥篷的魏知鶯步入視野。
她微笑輕喚清芊姐，麵色蒼白，身影纖細。
清芊眼眶不禁泛起酸楚，視線仿佛蒙上了一層細密的水霧。
她緩緩走近魏知鶯，
隨後立刻跪下。
“清芊拜見小姐。”
在魏知鶯出生時曾曆險境。
若非清芊機智過人，察覺不妥，魏知鶯的命運或許在最初就已畫上句號。
接生婆聲稱是無意疏忽，誤將奄奄一息的魏知鶯當作死嬰。
而清芊私下調查，卻隱約發現老夫人身影在幕後晃動。
可惜，真相掩埋在層層迷霧之下。
蕭念雲在魏家人的影響下，對清芊的警示充耳不聞。
蕭念雲更難接受婆婆與夫君的可能行徑。
一氣之下，將清芊逐出門外。
“娘親的錯，鶯兒今日代為致歉。”
“小姐怎可向我這卑微之人低頭？”
清芊挺身，輕輕攙住魏知鶯。
“我與夫人一起長大，知曉夫人品性。是我思慮不周，中了奸計，又拿不出鐵證。在夫人看來，我的控訴自然是假的。她驅逐我，我能理解。離開時，夫人不但贈我財物，還給了我自由，夫人對我已經夠好了。”
言語間，清芊眼含淚光，悄悄抹去眼角的濕潤：“夫人她現今如何？我思念她，又怕麵對。”