這位神明之所以被稱為“吸血公爵勞艾爾”,是因為祂在第五紀元初年,使用了一具被稱為“勞艾爾公爵”的軀體作為聖者軀殼,在物質世界犯下了大案。紀元的更替讓那時到底發生了什麼,早已是落在了時光的帷幕後,但明確的證據表明,正是“吸血公爵勞艾爾”的出現讓吸血種族在第五紀的早期崛起。
因此,後世的人們常用“吸血公爵勞艾爾”來指代這位吸血之神。
而吸血之神出現在物質世界的目的,大多數是為了以各種邪惡而怪異的方式,品嘗不同智慧生命的鮮血。有時僅僅是看上了一個特殊的目標,有時候則像是【血宴之主】一樣,想要儘可能多的吞噬凡物的鮮血。
而這次夏德遇到的情況應該是前者,隻是不知道這次酒會的客人,是否隻有他一個人。
心中想著這些複雜的事情,確認耳邊沒有傳來其他信息以後,夏德向前踏出一步。周遭白霧立刻散開,他來到了一條點著煤油燈的走廊上。
但與恐怖堡的走廊不同,這一次的走廊明顯是某處經常被使用的貴族建築中的走廊。左側是一排窗戶,能夠看到外麵庭院的詭異寧靜夜色;右側則是關閉著的房門,隱約能夠聽到從房門內傳來的怪異笑聲。
“我如果在這裡唱起魔女們的歌,不知道進入的是哪個時間點的魔女議會。”
夏德心中想著,有些好奇這次居然沒有立刻遇到危險。但這條走廊中的氣氛,以及窗外壓抑的夜色,實在是讓他不舒服,於是便沿著走廊向前。
幾十步以後來到了走廊轉角,這裡隻能向右轉。向右轉以後同樣是一條還算寬敞的走廊,兩側都是牆壁,底部大概一掌的長度是白色的,以上的麵積全部用猩紅的顏料塗抹。
牆壁上掛著褪色古老的油畫,借著那些掛在釘子上的油燈,可以看到油畫上恐怖的行刑畫麵以及那些人類完全無法想像的生物。
就連夏德都不敢多看那些油畫,這些畫作對精神的侵染效果實在是超出他的預料。
儘可能低著頭向前走,但耳邊依然縈繞著試圖讓他駐足察看油畫的低語。半分鐘後到達走廊儘頭,那裡有一扇雙開的氣派金色大門。大門的浮雕,在描繪一場熱鬨的宴會。但如果仔細看,這場宴會上,似乎有些看起來不對勁的人。
隻是還沒等夏德看清楚整幅畫麵,兩扇門便同時向內開啟,向夏德顯露出門後的房間。
知道自己已經到達了目的地,夏德深吸一口氣,整理了一下衣服,這才抬腳走了進去。
門後是一個仿佛為巨人建造的大型貴族餐廳,天頂到地麵,至少有夏德家一樓到閣樓那麼高,但麵積還算是勉強正常。
房間地麵鋪著就算是第六紀1853年也很少見的白瓷地磚,高懸的水晶吊燈則一盞盞的從高空垂下,與牆壁上蝙蝠樣式的煤油燈一起放射光明。
室內有種詭異的寂靜,以及極強的壓力。夏德的鼻子抽動了一下,空氣中彌散著血氣。但與【血宴之主】出現時,那幾乎可以直接變成血滴的血霧不同,現在空氣中的血氣中混雜著一種果酒的味道,並不是很難聞。
房間左側是一排窗戶,沒有緊閉窗簾,但窗戶是關著的,能夠看到莊園庭院壓抑而詭異的夜色。右側則擺著一些小桌、椅子和櫥櫃,像是為了招待無法上桌的客人。
一張鋪著白色餐布的長桌,被擺在房間中央。正對著門口夏德站立位置,也就是長桌的最遠端,坐著一個披著血色鬥篷,麵容白皙英俊,看起來三十多歲的男人。
隻是與祂對視一眼,夏德手背的皮膚便出現了裂紋,隨後星星點點的金色光芒,從皮膚的裂痕中滲透出來。
他明白了,這位就是酒會的主人。
“真是有趣,按時參加這場酒會的最後一名客人,可真是意外。”
聖者注視著夏德,用第六紀的德拉瑞昂語,以一種怪異的興致勃勃的腔調,做出了歡迎。
“晚上好,神。”
夏德不敢長時間注視聖者,於是微微鞠躬表示敬意。
隨著刺耳的聲響,兩扇門在夏德身後關閉,夏德也注意到了桌邊坐著的其他五人。
穿著華麗長袍、戴著王冠,身材肥胖的半禿中年男人;分彆穿著黑色紗裙和白色紗裙的兩位十四五歲左右的小姑娘,她們的俊俏的相貌極為相似,都有著黑色的長發和藍色的眼睛,大概是雙胞胎;一襲深藍色長裙,雖然看上去四五十歲,但風華依舊的高傲婦人;穿著厚實褐色布甲,戴著長袖皮手套,臉部滿是飽經風霜的皴裂痕跡,眼神銳利但頭發花白的老人,這一看就是飽經滄桑的戰士。
可惜第五紀元沒有男性超凡者,因此也隻是戰士。
“看來這次沒有遇到費蓮安娜小姐。”
【隻有那個成年女人是魔女。】
她在夏德耳邊小聲的說道。
五人中,那位高傲的婦人坐在正對聖者的位置,也就是長桌另一端最靠近門口的位置。
半禿的中年人和穿著布甲的老人坐在長桌左側,前者與魔女間隔了五個座位,後者在兩人正中央的位置。
兩個小姑娘坐在長桌的左側,兩人是緊挨著的,但距離中年魔女卻有三個座位。
凡人們都在遠離神明的座位上,而且此時都看向了夏德。
“意外的客人,快入座吧,酒會要開始了,我現在倒是有些期待這場酒會了。”
紅袍神明催促道,隨後又補充:
“從你的下一句話開始,他們都能聽懂你的語言。”
夏德點點頭,想要坐到穿著甲胄的老人和半禿中年男人之間,也就是正對著兩位小姑娘的位置。沒想到才剛抬起腳步,就聽那位黑衣紅鬥篷的神明嚴厲的說道:
“你,讓開座位。”
轉身看著夏德的中年魔女顫抖了一下,回過身扶著桌麵,低著頭站起身。她坐到了左手邊的座位,與儘頭的座位間隔一個位置,與兩個小姑娘也間隔一個位置。
“入座吧,意外的客人。”
祂發出了邀請。
夏德歎了口氣,在其他五個人的注視下走向餐桌一端。椅子自動拉來,夏德來到桌前,坐下時,椅子主動向前來到了合適的位置。
打量著神情各異的五個人,夏德什麼也沒說。他將右臂搭在潔白的桌布上,身體微微向著右前方傾斜,臉抬起,看向前方。