迎著初春傍晚的晚霞，自城裡出發的馬車最終都彙集到了城外的莊園門口。等到身著各式甲胄的「騎士」們露麵，為了今晚的新聞而趕來的記者們興奮的點亮照相機的鎂光燈，讓白光一下下的在莊園門口閃爍。
夏德本來還擔心自己這套黃金色的盔甲是否會太花哨，但等到挽著多蘿茜的手進入莊園才發現自己想多了。
現在早已不是騎士縱橫的舊時代，火器的發明讓冷兵器和盔甲成為了落後的產物。因此，原本彰顯騎士精神的劍與盔甲，便在這樣的年代成為了裝飾品甚至炫耀品。
本應該整潔冰冷的甲胄，被塗上了各色時髦的顏料，花裡胡哨的羽毛裝飾綴滿了頭盔。夏德和多蘿茜一起進入莊園宴會廳時，甚至看到了一位在宴會廳門口右側，向一群年輕姑娘耍弄劍術的年輕人。
他身上的盔甲用油漆漆成了暗金色，並在胸口和後背畫上了劍與手槍交叉的標識。他手中細長的管狀長劍，或者說是連接了細長管道的劍柄的後端，與牆角的蒸汽囊相連。
每當他揮舞那柄「劍」，灼熱的蒸汽都會從劍身密密麻麻的小孔中噴射出來，引得圍觀的人們一陣驚呼。
夏德感覺，比起參加騎術大賽，對方更適合去馬戲團表演。
「雖然在蕾茜雅的記憶裡看過類似的場景，但這還是第一次親身參加。多蘿茜對此倒是很感興趣。
嘉琳娜小姐和蕾茜雅都不會出現在這場宴會上，前者是沒必要參加，後者則是打算等到大賽閉幕的宴會上再來。
而按照往年的慣例，國王陛下和戴安娜王後都露麵了。夏德在今年早些時候得知了戴安娜王後懷孕的消息，如今過去了兩個月的時間，她的肚子雖然沒有特彆明顯的鼓起，但穿著打扮上依然能夠看出孕婦的模樣。
今年報名比賽的共36位騎士，全部身著盔甲出現在了宴會上，並一起單膝跪地向國王保證會以騎士精神去為自己奪取榮譽。
蕾茜雅的父親拉魯斯三世今天看起來心情很不錯，不僅勉勵了參賽者們，甚至還親自宣布了今年比賽的規則。
而等到國王陛下的講話結束，多蘿茜才告知夏德，和卡森裡克在邊境線談判的相關事宜商討的很順利，談判大概下個月中旬開始，因此國王陛下才會心情如此的好。
今年的「春季環城騎術大賽」總賽程一共四天，前三天的賽程分彆是「射箭」「賽馬」以及「馬上決鬥」。前兩項都是常規的項目，而「馬上決鬥」則要求參賽選手們騎乘各自的馬匹，在規定時間內用沾了白灰的木劍攻擊對方。
這是今年的新項目，也是較為困難的項目。這個時代會騎馬的人還是有很多的，但懂得騎馬時決鬥的人基本上已經不存在了。
前兩項賽程各占一天，最後的賽程占用一天半的時間，並且前三項比賽會各自積分。最後分數最高的兩人可以進入周四下午的表演賽。也就是穿著盔甲，手持真正的長劍，在國王和觀眾們麵前進行決鬥，勝者就是1854年春季環城騎術大賽的冠軍。
「最後一天表演賽的觀眾席票子，一定會賣瘋的。」
這是夏德在聽說了規則後的第一想法，往年可隻是積分榜首獲得冠軍，然後在比賽最後一天舉行盛大的儀式進行頒獎，可不存在最後的決鬥環節。
但多蘿茜對此相當興奮，作家小姐對夏德抱有一種奇妙的期待：「以蕾茜雅的名義，騎士，你一定會打倒所有敵人的，對吧？」詢問這個問題的時候，多蘿茜的眼神中仿佛有著光芒。
國王陛下對「騎士們」的演講結束後，這場盛大的宴會才算是真正開場。由於穿著盔甲參加宴會相當不舒服，因此莊園還特地開放了一些房間，讓「騎士」可以暫時換掉身上沉重的著裝。
比起盔甲複雜的穿戴方式，脫下來就簡單多了，即使是多蘿茜一個人也能幫助夏德脫下來。因為提前準備好了衣服，因此脫下盔甲後夏德也不必穿著白襯衫就回到宴會廳。
隻是，當多蘿茜在休息室的鏡子前幫夏德整理領帶，並和夏德談論著一會兒舞會的曲目時，房間的門卻被敲響了。
不必詢問是誰在敲門，因為那聲音很熟悉：「漢密爾頓先生，我可以進來嗎？」
是阿傑莉娜的聲音。「進來。」
多蘿茜代替夏德說道，聲音雖然是她的，但說話的語調卻意外的像是蕾茜雅，而夏德很確定現在的靈魂就是作家小姐。
【靈魂融合的加劇，造成了這樣的現象。除了紅蝶之日你們的狂歡以外，你還需要時不時的讓她們感覺，她們的確是兩個人，才能稍微阻止這種融合現象的進一步加劇。】
門外的小公主顯然也感覺到了語調的熟悉，小心翼翼的打開門，看到金發姑娘正在替夏德整理正裝以後，便讓自己身後的女仆們去將卸下來的盔甲收起來。