“江浦縣，清軍在那座小山修築了營寨。”
李鬱伸手，親衛趕緊遞上千裡鏡。
看清楚山坡上飄揚的旗幟後，他忍不住笑了。
旗幟赫然寫著：
“江南提督中軍副將，胡”。
熟人，老熟人，忙於西征，都快把這位結拜兄弟給忘了。
李鬱召來文書，低聲囑咐道：
“記錄，近期方便的時候我要見一下胡之晃，地點就定在江心洲島上。讓情報署安排一下。”
過了江寧後，船速逐漸加快。
西北風正好借力，船如奔馬，一日數百裡。
……
從江陰駛入大運河，最終抵達蘇州府胥江碼頭。
“拜見吳王。”
“嗯，老組長不必拘禮。請起。”
範氏族長，這段時間更顯老邁，不過眼神依舊充滿智慧。
李鬱停住了腳步，揮手示意周邊人退後些，低聲問道：
“老族長可是有事？”
“老朽舔顏，想為族中年輕子弟求個晉升道路。”
李鬱笑了，擺手道：
“你乾嘛不找自家女婿安排？他那邊正缺人。”
“不可因私廢公。”
“嗯。”李鬱最近對於這老小子印象不錯，自然不會駁了他的麵子，伸出一個巴掌晃了晃。
“五，五個？”
“對。”
“哎呀，謝吳王恩典。”
範老頭又想下跪，被李鬱一把拉住。
“你還有其他事嗎？”
“私事沒了，公事倒是有一件。”
“嗯？”
老範頭突然挺直了腰板，深吸一口氣，喊道：
“請吳王更進一步。”
……
這一聲喊，周圍呼啦啦湧過來一大幫人，衣裳鮮亮，綾羅綢緞，方麵大耳~
不用問，這都是本府精英。
領頭的兩人抬著一塊牌匾：
“大吳當立。”
眾人皆喜氣洋洋，雙膝跪地，仿佛演練了許多遍一般熟練：
“請立吳國，吳王萬歲，萬萬歲。”
李鬱嚴肅道：
“族長，區區一兩省之地，稱帝立國可是貽笑大方？”
“吳王此言差矣。吳國地盤雖小，可都是精華膏腴之地。稱帝或太早，可稱陛下卻是萬眾所望。吳國國王，當之無愧。”
眾人皆眼巴巴的瞧著。
碼頭上，一時間安靜無比。
數百雙眼睛望著李鬱。
李鬱氣定神閒，解開披風，右手輕輕一抬：
“諸位皆是江南有望人士，伱們的良苦用心，寡人會考慮的。”
“謝陛下。”
在場的人都是人精，聞弦歌而知雅意。
個個眉開眼笑，滿麵春風。
……
李鬱也是滿臉笑容，大聲說道：
“臘月29，寡人迎娶杭州趙氏女。諸位可要來喝一杯喜酒？”
“恭喜陛下。”
“還有一喜，除夕那天，寡人還要邀請治下各州縣忠誠有力人士赴宴。中原逐鹿，還需要諸位的鼎力支持。”
“萬歲萬歲，萬萬歲。”
眾人再次下跪，這一次非常隆重。
周圍的鼓樂，鞭炮也跟著湊熱鬨，一時間說話都都要靠喊。
騰起的鞭炮硝煙當中，是隱約可聞的野心。
帝國的雛形正在逐漸清晰。
走出人群，範老頭悄然跟上，低聲問道：
“請陛下明示，範氏日後當耕讀興家？還是軍功立家？還是實業立家呢？”
李鬱停住腳步，直勾勾的望著這個大膽的老匹夫。
範老頭滿頭白發，腰背佝僂，露出缺損的牙齒，笑道：
“陛下恕罪。老夫老了，怕是望不見陛下北定中原的威風了。老夫隻想為子孫後代鋪平道路。”
李鬱拉著他的手，沉默了半天，低聲說道：
“範氏文弱，不宜從軍。或可走文官路線，亦可多設工廠，利當十倍於佃種良田。”
“謝陛下。”
……
範老頭慢悠悠的遠去，花白的頭發在寒風中飛舞。
一旁的胡雪餘，湊過來低聲道：
“臣聞範老兒偶感風寒，久未痊愈，今日一見，似有油儘燈枯之憂。”
“吳國之構想如何？”
“臣覺得火候已到。進一步，內可安定軍民之心，外可吸引天下賢才。”
“那就照辦吧，具體事宜你和宣傳署賈署長商議，時間就定在正月裡。”
“陛下放心，臣定會把這勢造的高高的。”
定下了娶妃，立國兩件大事，李鬱就匆匆趕去了胥江園區的一處僻靜所在。
院外，
護衛林立，見自己來了立馬打開院門。
院子裡，擺著2張桌子。
一群頭發胡子亂糟糟，襯衫臟的看不出本色的海盜，正在很激烈的進餐。除了各式菜肴，桌上還有一大盆水果。
刀叉沒有，筷子不會。那就隻能上手嘍，主打一個高效又便捷。
看見李鬱來了，史密斯連忙扔下手裡的半隻燒雞，擦擦油膩膩的毛手。
離開桌子，恭敬的單膝跪地：
“拜見尊敬的慷慨的殿下。”
李鬱沒有追究他擅自給自己“慷慨”的頭銜是何居心，而是急切的問道：
“可是有撒克遜帝國使團的確切消息？”
“上帝保佑，撒克遜使團預計在2個月內抵達廣州，這是關於使團的情報。”
……
李鬱簡單瀏覽了一遍，追問道：
“消息可屬實？”
“千真萬確。我花15個金幣從馬尼拉總督府買到的消息，哦對了，我還花了5個金幣從撒克遜東印度公司商人那確認過，消息完全相符。”
李鬱點點頭：
“所需花費，我會一概支付。包括你們這次來的3船貨。”
“對了，你們回程的時候不如擠一擠吧。多出來的2艘商船賣給我，開個價？”
史密斯目瞪口呆，眾海盜也有些懵。
“你們內部先商議一下價錢？”
眾海盜商議的過程十分激烈，幾乎吵的臉紅耳赤，聲聲“fk”震雲霄。史密斯甚至激動的當場拍了桌子。
因為這次來的3艘船，互不歸屬。
史密斯隻是發起人，威信不足以一言九鼎。
李鬱站在院外，不太聽得懂他們吵架的內容。
太亂了！
除了英語，大約還有高貴的法語、激烈的西語、保守的葡語、呆板的高地語、粗魯的低地語，整個一烏合之眾。
海盜們以英語為主體，將各種語言糅雜在同一句話裡，居然不影響互相的溝通？這種詭異的多語言組合方式，20年外企經曆的資深白領來了也得跪。
(本章完)
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