一夜功夫，又比前日還大，瘡上浮現出一張張詭異的’鬼臉’，簡直令人不寒而栗。
“最後治了嗎？”武少春好奇的問。
“治了。”
杏林苑的大夫名不虛傳。
旁人不敢碰的疑難雜症，他們都敢一試。
“杏林苑的大夫說，這種叫’鬼臉瘡’，興許是瘴毒導致的，當時城裡已經有了好幾例——”
周大柱說到這裡，趙福生皺眉道：“等等。鬼臉瘡？竟然有了名字？”
反正事情已經說到這裡了，其他差役便也道：“確實有這樣一種病，興許是一種傳染的瘟疫，也有可能是城中的某種瘴氣。”
說完，俱都不約而同的搖頭：“反正說不清楚。”
眾人相互對視了一眼，臉上露出凝重之色。
“金縣有瘴氣嗎？”薑英問道。
其他人點了點頭：“有哩，一般晚上才會出現，正常霧就是青蒙蒙的，瘴氣是綠的。”
周大也道：“開始出現時城裡的人還有些害怕，但時間久了也沒受影響，興許是什麼瘴氣，目前沒發現害人。”
趙福生暫時將疑惑壓製住，又示意周大柱：“你接著說你叔爺的事。”她問道：“杏林苑的人見多識廣，在治你叔爺時喊出了鬼臉瘡的名字，就證明在此之前，他們治過這樣的病例。”
周大點頭道：“治過。”說完，又搖頭：“但說是不好治，讓我們要有心理準備。”
杏林苑大夫說完後，便準備動手醫治。
他以火烤刀，將鬼臉瘡劃破，以玉鐲壓擠那瘡口，最終從周大叔爺的身上擠出數個拳頭大小的青黑詭異’膿球’。
‘膿球’一挖出來，周大叔爺身上出現數個帶血的坑洞，他臉上的痛苦神色好似緩解了許多。
“我家當時還以為治好了，”周大搖頭：“可杏林苑的掌櫃提醒我們不要大意，說是前兩個長了鬼臉瘡的病人都沒熬過當夜。”
周大家人當時不懂杏林苑掌櫃的意思，直到半夜周大叔爺又開始慘叫。
身上突然湧現好些密密麻麻的紅點。
那被挖過毒瘡的地方也重新長出可怕的膿包，且這些紅點成長的速度變快了，每個時辰都像是在長大，最終膿包一個個拚接，並成一顆顆碗口大的膿泡。
內裡灌滿了膿血，表麵僅剩一層薄得透明的人皮。
周大的麵容浮滿了恐懼：“你們知道最可怕的地方是什麼嗎？”
“是什麼？”趙福生順勢問。
周大道：“那人皮包裹的膿血裡，浮現了一張張怪異的鬼臉。”
鬼臉栩栩如生，隔著透明的薄皮，在燈光下纖毫畢現。
“可以看到眼睛、鼻子、嘴唇，還有臉上的皺褶，有老有少，有男有女——”周大驚恐的道：“我當時湊近看了我叔爺一眼，我叔爺已經說不出話了。”
他低聲道：“我叔爺疼我，我走近時，他就睜開了眼睛——”話音剛落，他又搖頭：“不、不是他睜開了眼睛，是、是所有的鬼臉都睜開了眼睛——”
隱藏在透明人皮包裹下的膿血中的鬼臉一張張浮了上來，緊緊的貼著薄皮，睜開了眼睛，怨毒的盯著周大看。
縱使青天白日，眾人並不是親眼目睹，而是通過第三人的口中複述當年的事，都聽得大家寒毛倒豎。
劉三爺搓著滿胳膊的雞皮疙瘩，喃喃道：“真是邪門，是不是事隔多年，記錯了事——”
周大恐懼萬分的搖頭：“錯不了的，那人皮浮出來，鼻子、眉骨頂起了人皮，形成一張張的臉，接著皮破了。”
膿血順著周大叔爺的身體噴濺開來。
那叔爺當即回家返照，眼裡露出解脫、感激的神情，隨即當場氣絕身亡。
好在周家早在杏林苑掌櫃提醒時，就已經有了準備，家裡備了壽衣、棺材等。
……
周大說完過往，又順口提了一句：“對了，當年替我叔爺診治的杏林苑掌櫃，說來還是個熟人。”說到這裡，他不由看了駭得直抖的常三兄弟一眼。
趙福生心中一動：“莫非是楊開泰不成？”
周大點頭：“正是。”
他說道：“其實最初邀請的不是楊大掌櫃，那時杏林苑的大掌櫃是他老丈人，可我們哪裡請得動這樣的大掌櫃呢？好在當時那馮老先生有意提攜女婿，一般疑難雜症願意帶上女婿，讓楊大掌櫃練手。”
杏林苑培養掌櫃條件艱刻。
先是會認藥、聞藥，後再上手碰藥，切藥、製藥，最終才會試著在一旁看師父看診病人。
到他們接手上診時，也不知是多少年以後的事了。
楊開泰年紀不小，可他真正獨自開始行醫還是在二十多年前。
等他接過了嶽父的衣缽，也開始了收帶徒弟，如代代傳承的一樣。
“你們若是不信，反正查到了這樁案子，將來如果有機會入郡，也可以問問楊大掌櫃。”周大順口道。
趙福生應承道：“我們事後確實入郡會問清楚個中詳情。”
她這話一說出口，令得錢老爺愣了一愣。
他正欲發作，趙福生卻沒給他機會：“之後你叔爺死了，你家有人受傳染嗎？”
“沒有。”周大搖頭：“我家見叔爺死得慘，也很害怕，把他用過的東西，睡過的床，沾過血的被褥衣服全都燒了個一乾二淨。”家裡一開始還舍不得，但周大的叔爺死得太慘了，大家都害怕。
燒完遺物後，初時提心吊膽，過了十天半個月，家中無人感染，才逐漸放心。
……
聽到這裡，趙福生基本心中已經有數了。
周大等人不明就裡，認為叔爺感染的是瘟疫疾病——但在趙福生聽來，這更像是受厲鬼法則標記，而遭鬼物殺死。
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