“喲，眼睛上的繃帶拆啦？”那個熟悉的女聲從走廊儘頭傳來，赫斯塔側目，看見一個個子很高的年輕女人。
這是赫斯塔在拆下眼部的繃帶以後，第一次見到千葉真崎。
她穿著男式的卡其色背帶褲，上衣是一件簡單的灰白棉襯衫，鼻梁上架著一副無框眼鏡，鏡片是淺黃色的五邊形，其後的灰色眼眸看起來氣勢十分鋒利。
千葉一頭黑發，紮著高高的短馬尾。手臂上搭著一件鼠灰色大衣，腳下蹬著一雙黑色長靴，
這是二十歲的千葉真崎。
赫斯塔站起身，“千葉小姐？”
“第一次‘見麵’，請多指教。”千葉向著赫斯塔伸出了手，赫斯塔輕輕握了一下，她感到千葉的手，質地非常特彆。
“走吧，我帶你去修道院看看。”千葉晃了晃手裡的車鑰匙，“剛好我今天提了輛新車。”
……
千葉的新車是一輛酒紅色的老式折背車，車內的控製台已經被她改裝過，她熱愛黃銅撥杆的設計，車窗、空調和電台的操作台都被她換成了撥杆。
車內一股煙草味，在車窗與控製台之間的空隙裡，赫斯塔看見一包抽了一半的女士煙。
“您抽煙？”
“你介意嗎？”千葉啟動汽車，“我可以不當著你的麵。”
“無所謂。”
一路上，兩人再沒有說話。直到臨近塞文山的地界，有一群身穿白色防護服的人攔下了她們。
這些人帶著第三區治安隊的胸章，在主道路上設置了路障，千葉出示了證件，這些人才放行。
“已經封路了嗎？”赫斯塔問道。
“是啊，第三區的宜居地內已經快十年沒有出現新的鼇合病病例了，上麵很重視這件事，”千葉回答，“以後塞文山這片應該都會被劃定為新的隔離區，如非必要，禁止出入。”
赫斯塔望著車窗外的風景，它們從陌生漸漸變得熟悉，赫斯塔感到眼眶有些發熱，這輛車正帶著她奔向那個生活了三年多的地方——那裡正注定要陷入荒蕪。
“到了。”
車在靠近山頂的位置停了下來，千葉與赫斯塔一起下車。
遠遠的，赫斯塔就看見了被燒成黑色的教堂石頂。
兩人並排走著，千葉主動開口：“修道院裡二十多個孩子已經送到了公立保育院，會有人照顧他們的。”
赫斯塔聽見了，但沒有應聲。
她沿著石廊走道，穿過已經坍塌的教堂，向禁閉室的方向走去——那座二層的老房子已經通體漆黑，卻依然保持著基本的建築結構。
再次回到禁閉室，這裡的木門早就燒成了灰燼。僅僅一個月的時間過去，牆縫中竟然已經長起了青草。
赫斯塔跨過石頭門檻，她看見眼前擺著三四個奇形怪狀的鐵籠——它們的一道道鋼筋已經在大火中融化。
赫斯塔無聲地走到當初關著伯衡的那個鐵籠子前，她跪在地上，伸手探向鐵籠底下。
在一片灰燼中，她摸到了那塊包裹著伯衡剪報本的石棉布，它的表麵沾著這幾日的雨水，仍有些潮濕。
一瞬間，赫斯塔的四肢有些僵硬——如果伯衡是自主逃走的，他沒理由不將這本本子帶走。