迦爾文的怒火稍稍平息，但目光仍然銳利得像一把劍，直透肖恩的後背。
“那你為什麼想逃？”
肖恩喉嚨動了動，他兩手緊緊抓住迦爾文的胳膊，就這麼直望著他。
“這不是逃，這恰恰不是逃，”肖恩壓低了聲音，卻顯得更加用力，“在赫克拉的時候我們過的是什麼日子？像臭蟲，像老鼠，總之不像個人，為了果腹我們什麼都肯做，也必須做，除了媽媽沒人在乎我們死活，所有人都忙著在今天活下去，根本沒有人有力氣去想過明天怎麼過。
“還記得我們剛到譚伊的時候嗎，這裡的人過的又什麼日子？他們街上有蛋糕店，櫥窗裡擺著漂亮衣服，每天晚上都有人在街上喝酒，連流浪漢都吃得像頭肥豬，懶懶散散躺在角落裡……
“你還記得嗎，那個時候我們倆發誓，以後絕對要在譚伊買座大宅子，它得有兩層樓那麼高，還要帶個六百平的後院和一個大地窖，我們要在院子裡養三條大狗，要在地窖裡存上一桶一桶的好酒……隻要咱們在這兒工作到25歲——”
“前提是這裡不被鼇合物攻陷。”迦爾文聲音低沉。
“對，這不正好是我們的使命嗎，我當時也是這麼覺得的。”肖恩笑了一聲，“直到我查到了水銀針的性彆戰損比，知道是多少嗎？16:1……卡爾，你不覺得這荒唐嗎？”
迦爾文沒有說話。
肖恩接著道：“我不理解，即便耐力上男性稍微遜色些，但我們在力量和爆發上顯然更強，所以我試圖去找了男性水銀針死亡率居高不下的原因。
“一開始，我猜想是不是有孕育下一代的因素在，所以女性總是被保護得更好。但我很快發現，單靠生育來獲得新水銀針的效率太低了——男性水銀針的天賦幾乎不遺傳，女性水銀針生下有天賦的孩子概率隻有1/30左右。
“你就是把所有女性水銀針都聚集到一起，讓她們不停地懷孕、生產，也不可能趕上直接去荒原尋找新人的效率，再說這群女人也是囚不住的。
“然後，我想可能是任務分配的原因，也許那些遠離宜居地的高危任務會全都派給男性來做，所以我比對了近百年來41場損失慘重的高危殲滅任務，最後發現，問題根本不在分配，而是出在失血對子彈時間的影響上。
“在短時間內失血達到10%的狀態下，能夠繼續維持子彈時間的男女百分比分彆是93%和97%；到達30%的時候，這個數據分彆跌到了46%和89%；而在失血超過40%以後，男性麵臨休克或直接死亡，而女性中能夠繼續維持子彈時間的還剩43%。
“至於女性水銀針，她們隻有在失血超過50%的時候才會徹底失去戰鬥力——女性在對抗失血上，有幾乎壓倒性的天賦優勢。”
儘管肖恩已經竭力控製自己的音量，他仍舊非常激動。
“這就是男性戰損率高的根本原因——越是危險和困難的戰鬥，持續的時間就越長，而戰鬥持續的時間越長，對我們來說就越不利！”
“所以呢？”
肖恩望著他，“卡爾，你有沒有想過，像我們這樣的人，在宜居地裡生來就注定是工具？”
“……嗬。”
“你還記得上學期的博物學概論嗎？”肖恩低聲開口：“在任何一個有性繁殖的種群裡，大部分雄性都是可以被棄置的，因為隻有雌性的數量才牢牢壟斷著一個種群的繁衍，隻要一小撮雄性幸存，就可以完成整個種群的播種。
“而像我們這樣的人，生來就是雜碎，是天生不被保護、注定要被推上去送死的犧牲者，不管在赫克拉還是在這裡，都是一樣的。”
肖恩深深地望著迦爾文。
“我已經想清楚了，任何人，任何事情，都彆想從我身上吸血。我隻是我自己，也隻按照我個人的意誌來過完我的一生。隻有這樣才對得起我們的幸存，隻有這樣媽媽在天上才會高興——”