“太可怕了……”瓦倫蒂立刻想起昨日赫斯塔提到的畸變者，“難道我們的防線……真的已經被突破了？”
“不要慌張，我相信ahgas內部一定有人早就料到會這一天。荒原上的螯合病一天比一天凶險，戰火燒到宜居地內部就隻是時間問題……不過我想，我們的人可能從來沒想過這一天會來得這麼快。
“當然，這其中更讓人意外的是，當一隻螯合物——也可能是畸變者——穿過荒原，突破隔離帶，深入到宜居地內部的時候，我們耗費多年心血建成的監測係統竟毫無反應，直到受害者的仆人慌慌張張向警署報了案，我們才知道，原來有個人似乎、可能、大概是死在了螯合物手裡。”
艾娃向瓦倫蒂那邊看了一眼，“我們什麼時候受過這種侮辱？”
在講述這一切的時候，艾娃的神情非常鎮定，這讓瓦倫蒂感到不解。
倘若真的有螯合物突破了宜居地的防線，就意味著母城的存亡直接受到了威脅——那是整個第三區文明賴以存在的根本，艾娃絕不可能這樣雲淡風輕。
“……所以呢？”
艾娃接著道：“雖然，現在宜居地內信號塔的數量還不足以覆蓋全部區域，可是，所有重要的隘口、橋梁、公路附近，已經全部在我們的監控之下。眼下，既然我們還是什麼也沒有發現，那就說明，這隻螯合物不僅主動避開了大部分信號塔覆蓋的區域，而且在某些必經之路上，它甚至偽裝成了一個普通人，緩慢地走過了這片平原，最終平安抵達了尼亞——你什麼時候見過這麼耐心的畸變者？”
“……是少見，會是新的變異嗎？”
艾娃笑了一聲，“如果是，那可真是太麻煩了。這隻螯合物一路忍耐著殺戮的本能，主動避開大路，避開人群，千辛萬苦潛入布魯諾市，最後卻隻殺了一個人……這麼‘冤有頭債有主，絕不濫殺無辜’的螯合物，你見過嗎？”
一時間，瓦倫蒂啞口無言。
“更重要的，”艾娃輕聲道，“它又是怎麼提前知道宜居地裡信號塔布局的呢？”
“……有內鬼背地裡和螯合物相互配合？”瓦倫蒂小聲猜測，不過這話一出口，她自己也覺得這種可能性微乎其微。
瓦倫蒂思忖片刻，“也可能……根本就不是螯合物乾的？”
“沒錯，”艾娃笑著道，“螯合物能造成的典型創傷，也同樣適用於水銀針——在進入子彈時間以後，我們與螯合物在物理意義上並沒有什麼不同。”
至此，瓦倫蒂終於把整件事捋順了。
根據現有線索，想必總部是直接將這個案子的嫌疑人由螯合物指向了水銀針內部，所以才要排查水銀針們的社會關係——如果真的有哪個水銀針繞開了監管，趁著這個機會殺人並嫁禍給螯合物，以泄私憤，那麼從這裡開始排查是最高效的。
畢竟目前待在第三區的水銀針，加起來也不超過三百個。
“……但萬一，真是畸變者呢？”
“那就是千葉真崎現在正在忙的事了，我們不用管。”
說罷，艾娃穩穩地踩下了刹車，拉格工作站的大門已經出現在瓦倫蒂的右手邊。
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