赫斯塔點了點頭，她還有更多問題想問，但望著今日的艾娃，赫斯塔暫時住了口。
她之前從未見過艾娃像今天這樣疲憊。
“絕不能輕視我組建的律師團，”艾娃目光依舊凜冽，“如果你這次露了馬腳，我救不了你，也就不會去救你。”
“明白。”
……
裡希子爵的會客室內，仆人們正混亂地進進出出——在聽過司雷分析照片含義以後，子爵不負眾望，又驚厥抽搐，當場昏了過去。
司雷站在角落坐等這場鬨劇結束，她等著子爵恢複清醒，好開始談接下來的正題。不過這位三十七歲的男士顯然是受到了過於嚴重的驚嚇，在醒來之後一直在號啕大哭，嚷嚷著一些非常含混的詞句，司雷聽不清那是什麼。
不過她確實發現千葉在這種場合很沉默——從進會議室開始，她就沒開口說過一句話，甚至略過了自我介紹。
如此大約挨了一個多小時，裡希終於能坐下來和大家說說話了，他的眼周浮腫蒼白，目光也有些渙散，阿維納什坐去了他的身旁，以便不時為子爵撫背，安慰他不必恐懼。
“我其實，原本都快把那件事忘記了……就在十二年前，我曾經在譚伊南區遇見過一個紅頭發的娼婦。那個女人的頭發，就和……八年前出現在預備役基地的簡·赫斯塔一模一樣——”
“稍等片刻，子爵。”阿維納什溫聲開口，“有件事，我需要先讓你知悉。”
“……您說。”
“簡·赫斯塔的監護人，現在就在這間屋子裡。”
裡希當場嚇得從椅子上跳了起來。
“……不必這麼緊張，”千葉終於開口說話，所有人的目光霎時間都轉向了這個一直一言不發的女人，“水銀針裡的監護與被監護關係沒有宜居地那麼緊密，我都快兩年多沒見過我的這位被監護人了——生分得很。”
司雷無比震驚地看向了千葉，旋即變了臉色，“千葉女士，如果是這樣，你還是回避比較好。”
“不，我不能回避。”千葉振聲答道，“首先，我得提醒諸位一點，彆忘了004號辦公室先前給出的證明——最近簡·赫斯塔一直在執行特殊任務，我們可以等同視為她這段時間沒有在第三區活動過。這個人，理論上應該從我們的嫌疑名單上排除。
“第二，正因為我是她的監護人，所以我知道這個人的危險——我可以這麼說，如果凶手真的是赫斯塔，在座諸位裡能手刃此人的，恐怕是不多。”
裡希子爵無助地望向阿維納什，試圖從這個水銀針眼中獲得確認。
果然，阿維納什並沒有反駁。
眼淚又從裡希子爵的眼眶中湧了出來。
“來吧，子爵，我們都不要耽誤彼此的時間，”千葉露出了和善的微笑，“我向你保證，這間屋子裡你最應該信任的人就是我。”