divid="tet_c"“保持冷靜……保持冷靜！”千葉暴躁地重複著這四個字，”然後事情就會有任何好轉嗎——”
“千葉！你不要這樣……我們現在能做的事情確實不多，但至少，我們可以努力找找讓赫斯塔受到刺激的原因？
“上周我們已經和肖恩談過了，肖恩說早在兩個月前他們兩兄弟就在克拉克廣場偶然結識了阿爾薇拉，碰巧他們的母親和阿爾薇拉是一樣的發色，迦爾文主動加入‘殺人攝影’一大半的原因都在阿爾薇拉身上，所以現在阿爾薇拉死了，迦爾文會傷心——這就是事情的症結所在。
“那麼赫斯塔呢？她又是因為什麼原因突然變成了現在這樣……她一直很信任你，你了解其中的端倪嗎？”
千葉沉著臉，沒有回答。
走廊的儘頭傳來一陣腳步，瓦倫蒂抬起頭，見接待處的護士正拿著一封信朝她們走來，“千葉女士，有您的信。”
千葉沉默地接過，很快展信閱讀。瓦倫蒂刻意移開了目光，但有些好奇地朝信封那邊瞥了一眼——那上麵印有核心城的郵戳。
千葉的表情隨著閱讀而變得更加陰沉。
“……怎麼了？”瓦倫蒂問道，“是誰寄來的？”
“是艾娃。”
“艾娃？”瓦倫蒂眨了眨眼睛，“她在信裡和你說了什麼？”
“不是信……”千葉兩肘抵膝，手腕撐著額頭，呼吸變得很慢，“是艾娃的病危通知……”
“……病危？”瓦倫蒂不忍地顰眉，片刻的沉默過後，她忽然意識到了什麼，“……艾娃的病危通知書為什麼會寄給你？”
千葉喉嚨動了動，“因為她以前是我的輔佐官……兼監護人。”
瓦倫蒂的眼睛慢慢睜大——她與千葉算得上是一起長大的朋友，但對這件事，她一無所知。
千葉忽然變得很安靜，她一動不動地坐在位置上，那封病危通知被她緊緊捏在指縫中，擋住了她的半張臉。
瓦倫蒂很想說一些什麼，但每一句話剛到嘴邊都讓她覺得不合時宜。她從來沒有見過千葉這樣消沉，一些生機勃勃的神采從她的眼裡消失了，取而代之的是一股深深的疲倦。
“真崎……”
“我得去一趟核心城。”千葉低聲說。
“……你去吧，這裡就交給我。”
千葉側目看向瓦倫蒂，“你能把從前的簡帶回來嗎？”
瓦倫蒂苦笑了一聲，“我隻能……儘力不讓事情變得更糟。”
“好吧。”千葉低下頭，用手掌捂了一會兒眼睛，片刻之後，她極快地喘了口氣，並再次站起身，“那也很難得了……有什麼事隨時打我電話，我後天回來。”
……
列車抵達核心城的時候已是淩晨，千葉獨自穿過燈火通明的地下通道，沿著自動履帶，從地下前往水銀針們的公寓入口。