divid="tet_c"赫斯塔沒有就座，短匕在她的手中靈巧地轉了幾個圈，速度快得隻能看見殘影。鋒利的刃與刀柄維係著微妙的平衡，仿佛隨時都能朝任何一個方向飛出去……然而赫斯塔對此毫不在意。
“我確實有些話想談，”她倚著安娜的書桌斜站著，視線投向高處的書架陰影，“比如仿真人，我從來沒有想過有一天我會被一具人類的皮囊折磨——你說得不錯，隻要一樣事物看著像人，行動像人，它就能在人的心底激起同類的情感……
“不過這不是什麼新鮮事，我認識好幾個水銀針，她們甚至對螯合物也會產生這樣的感情。”
“折磨，”安娜饒有興致地聽著，“你用了一個很嚴重的詞。”
“和人相比，我可能更喜歡和螯合物打交道，”赫斯塔突然收回了目光，看向安娜，“知道為什麼嗎？”
“因為它們誠實。”安娜很快回答。
赫斯塔沉默了一會兒，低低地笑了一聲，“還真讓你說對了……雖然螯合物嘴裡沒一句實話，但和它們在一塊兒的時候，你知道他們永遠不安好心。在這一點上，螯合物從不令人意外。
“隻有人……你總是搞不清她們到底在想什麼，搞不清她們的每一句話，是假意，還是真心。”
赫斯塔的聲音又壓低了些，她目光帶笑。
“今晚在劇場出現的那隻‘螯合物’就是零，你以為我認不出來嗎。”
“是嗎。”安娜目視著前方，不置可否，“你怎麼知道？”
“那種瘦長的身高不屬於人類，而我知道零可以隨時調整自己的身高、樣貌……一切。更何況她在模仿我，模仿我當初在中央車站的戰鬥……”赫斯塔手中的匕首驟然停轉，“你晚上和我說的那句話，是什麼意思？”
“你不用太緊張，”安娜溫聲道，“這隻是個遊戲——”
刹那間，匕首突然從赫斯塔的手中脫離，飛速刺向安娜的左眼。
安娜的表情有一瞬的凝固，但緊接著，刀鋒停在了半空中——赫斯塔及時捏住了刀柄的末尾。
在暗淡的火光中，赫斯塔從安娜的目光裡捕捉到了一閃而過的恐懼。
赫斯塔緩緩收回匕首，“你也不必太緊張，安娜。”
於靜默中，安娜深深呼吸，儘管她清楚這是赫斯塔的虛張聲勢，但身體的本能並不受到理性的控製，此刻她後背已經滲出了一層薄薄的冷汗，胸腔裡的心臟正後知後覺地瘋狂跳動。
安娜抬頭望著眼前的年輕人，和早晨相比，赫斯塔判若兩人。她終於能在赫斯塔身上看見一些屬於水銀針的特質，儘管這著實冒了一些風險。
“……你很喜歡這把匕首？”安娜竭力控製著聲音的起伏，以免被聽出端倪。
“喜歡。”赫斯塔沒有看她，又低頭把玩起了匕首，“槍械確實很好，但等子彈消耗殆儘的時候它就是一堆廢鐵。在荒原，可靠的東西隻有斧子、爐子和匕首——這把匕首我拿走了，你不介意吧？”
安娜目光微垂，“請便。”
“剛才問你的問題呢，你還沒回答。”
“哪句？”
“看看，”赫斯塔低聲重複，“又一個人因你而死，你的仁慈和冒險……害死了她。”