見赫斯塔的表情似乎有些困惑，幾人都笑了起來。
“是不是很特彆？”那人道，“這樣的風俗在整個世界都是不多見的——”
等待的隊伍突然開始迅速移動，赫斯塔望前方看去，市政廳的大門已經敞開，人群像潮水一樣湧入。
“一會兒見。”赫斯塔道。
瓦萊裡婭和她的女伴向赫斯塔點頭道彆，幾個各自朝不同的谘詢台走去。
一刻鐘後，赫斯塔從側門走了出來。
一切果然像黎各預測得那樣，她仍未獲準繼續朝埃芒裡亞進發，隻是這一次的理由又變了。
谘詢台的業務員一次都沒有提到“身份審查”，而是說從這裡到埃芒裡亞的路途太危險，赫斯塔身份特殊，如果想要穿過必須配備一支警備隊——而不巧的是，那支原本應當在赫斯塔抵達十二區當天就出現的部隊，由於一些暫時不可說的原因被臨時征作彆用。
赫斯塔一個人在市政廳外的廣場上靜坐，尤加利這時發來消息，詢問赫斯塔今日的谘詢結果如何。
“收拾東西吧，”赫斯塔回複道，“我們下午出發。”
一旦意識到自己無論如何都會因為手續卡在這裡，事情反而變得容易了。
遠處，瓦萊裡婭等人也從側門走了出來，她們遠遠地朝赫斯塔揮手，赫斯塔收起手機起身。
“您要和我們一塊兒去看看嗎？”瓦萊裡婭道，“它被送到第三區之後，不會立即進博物館——說真的，這可能是它近幾年唯一一次在公眾前露麵。”
“它會從哪兒經過呢？”
“就在附近。”
“行，”赫斯塔點頭道，“那我也去看看。”
幾人繞過市政廳的鐘樓，一旦來到主乾道，街上的人忽然就多了起來。赫斯塔看見很多人已經據守在街道兩側建築的二層，許多人手裡都拿著單筒或雙筒的望遠鏡，神情期待地望著道路的另一頭。
在這樣一個場景中，赫斯塔下意識地看向了幾個能夠覆蓋全場的射擊點。她的視線掃過一家書店二樓的露台，在幾分之一秒的瞬間與一雙冷漠且充滿敵意的眼睛交彙。她迅速鎖定目標，那人卻往後退了一步，隱入人群。赫斯塔最後看見的隻有一隻戴著黑色手套的右手。
一根警弦在赫斯塔的腦海中瞬間繃直，她無比慶幸尤加利和孩子們不在這裡。
“女士！女士！瓦萊裡婭！”赫斯塔對不遠處的瓦萊裡婭喊道，“我看這地方有點不對勁。”
“什麼？”
“彆走太遠！”
“你說什麼？”瓦萊裡婭道，“你過來點兒！我聽不太清你在說什麼！”