法堤瑪欲言又止，但最終還是微微低下頭：「……您什麼時候過來總不能讓克洛伊一個人過完整場宴會，至少她跳第一支舞的時候您應該也在場。」「催什麼」特裡昂嘟噥，「我——」特裡昂的話戛然而止，仿佛是想到什麼。法堤瑪望著他：「怎麼了」特裡昂回過頭：「女士們，我有一個提議！」赫斯塔等人望向他。「或許你們也願意一起來參加小女十五歲的生日舞會嗎」……當幾人跟隨法堤瑪，從花園一側的小徑低調進入舞會現場時，尤加利緊張到無以複加。琪琪也繃著一口氣，一路上緊緊抓著尤加利的手。兩人手心全是汗，卻都以為是自己的緣故。從進入花園的時候起，法堤瑪就一直陪伴著尤加利與黎各。她領著她們在花園的一處噴泉角落坐下休息，尤加利要了一杯甜酒，她感覺自己迫切需要一些酒精來紓解心情。花園另一頭，十一在人群中穿來穿去，左右張望，想要把這裡的每一個人、每一件物品都收入眼簾，然而她畢竟隻有兩隻眼睛，看了前麵便錯過了後麵。她非常喜歡這些大人們身上的衣服，那些金銀線編織的繁複花紋在落日的餘暉中閃耀，迷得她挪不開眼睛。莊園的仆人們像魚群一樣流暢而無聲地穿過這裡，動作輕盈地點燃每一張桌上的蠟燭，順手將蕾絲桌布上掉落的食物殘渣拂去。「哎我說，」赫斯塔終於抓住了十一的肩膀，她兩手將十一舉起，放在自己的肩膀上，「你安分一會兒行不行彆再亂跑了。」十一原本還想掙紮尖叫，然而當她發現自己又可以坐在赫斯塔脖子上，她一下就不說話了——這個視角實在是全場最佳。年輕的人們在花園中心的空地上起舞，年長的則在花園的邊緣三五成群地集結聊天。這裡的每個圈子都有它固定的主理人，所有談話的主題都由此人牢牢把握，剩下的聽眾與交談者則在不同圈子裡緩慢流動。赫斯塔拿了一杯氣泡水，在每個圈子的邊緣停留著聽一會兒，然後又邁步走向下一處人群。「整個南區都亂了，太亂了！」一個蒼老的女聲說，「你們沒能親眼目睹，根本就無法想象，那些暴徒根本不能稱之為人，都是一些渣滓，是食人的禿鷲。這些天他們就盤踞在根本不屬於他們的莊子裡，在裡麵大肆掠奪、大肆破壞，霍維茨家的咖啡園算是毀啦，我早跟他太太說過儘早把園子賣了，她說都已經打理了十幾年，有感情了——結果呢完啦！我昨晚剛剛收到霍維茨的消息，所幸他們一家逃出來了，保住了性命，不然我這雙老眼睛真是要為他哭瞎了。」人群發出一道不約而同的慨歎。「好啦，」特裡昂的聲音從人群最外層傳來，「今天是個高興的日子，為什麼我們不說些高興的事」人們回頭看他，並讓出一條通向中心的道路，特裡昂快活地邁著大步，上前親吻剛才正在高談闊論的老人。便就在這瞬間，赫斯塔從人群的空隙中看見，老人的胸口也彆著主賜的胸針。赫斯塔目光微動，視線立刻轉向老人的臉。「你這說的什麼話」老太太故作不快地朝特裡昂伸出了手，表情浮現出一種撒嬌似的嗔怪，「您在這兒的日子是舒心的，難道就因此撇過頭去，不理會那些與您同樣高尚的人的苦難」「這又怎麼說」特裡昂故意瞪大了眼睛，「您就理解一下一個父親的心吧，今天是他最疼愛的小女兒的生日，他當然希望這裡發生的一切都是甜美的！」「好吧，看在克洛伊的麵子上，」老人掃開一把折扇，看向身旁的另一位賓客，「說真的，如果不是因為這孩子，我可不會到這裡來，這些舞會——把人聚在一起喝喝酒、跳跳舞——隻會浪費我的時間……克洛伊呢我從剛才就沒怎麼看到她。」「……在那邊生悶氣呢。」特裡昂笑著道，「因為科維希克沒有來，她現在不肯跟任何人跳舞。」「哦，科維希克，」老太太冷笑了一聲，不甚在意地看著彆處，「我聽說了一些留言，男爵，關於克洛伊和科維希克的——據說這兩個孩子會在今年訂婚，這是真的嗎您相中了科維希克」「這和我有什麼相乾，孩子們的感情當然應該讓她們自己做主。」「恕我直言，」老人的口吻變得沉靜，「科維希克當然是個好孩子，但他這一年來實在尖銳得有些不像話，明明是我們的人，明明流著席勒將軍的血……可自從他開始在皇帝身邊做侍讀，就變得越來越咄咄逼人，也越來越不把我們這些老人家放在眼裡了。」特裡昂點了點頭，仿佛陷入了沉思。他不會在這些事情上明確表態，但又需要表明自己正非常認真地思考著對方拋來的問題。「克洛伊的十五歲生日他也遲到這麼久，足見他多麼不上心，我知道您看中他的家世，但說真的，你在給克洛伊挑丈夫的時候，至少應該確保對方對您的女兒能有你一半用心——這才是一個父親應該做的。再說您也應該把眼光放長遠些，我知道科維希克的條件在十二區確實不錯，但您為什麼不看看您的故鄉第三區呢那裡有多少家世相貌同樣優越的青年才俊，哪一個不能挑來當克洛伊的丈夫」「聽我說，親愛的，」特裡昂這才表情認真地抬頭，他握住了老人的手，「或許您是心裡已經有了人選嗎如果您願意在這件事上幫幫我，搭把手，我實在感激您，我實在太久沒有回去了，對第三區的很多事情都不夠了解……」「您等著吧。」老人微笑著，「為了克洛伊，我什麼都願意。」……赫斯塔繞場兜了一圈，最後回到了黎各與尤加利身旁。「就等你呢，」黎各站起來，「我們進屋吃飯吧，裡麵有正餐。」「法堤瑪夫人呢」「我看她事情多得要命，就讓她去忙了，」黎各兩手交疊，抱著後腦勺伸了個懶腰，「反正我們在這兒聊天也不用人陪，你有事找她」赫斯塔搖了搖頭：「我聽到很多人都在聊科維希克的事，不知道這人是誰」免費閱讀.........007...23.
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