在高樓林立的城市中心，這裡到處都是大談特談戰爭和擴張的年輕人。安東·沃格爾皺了皺眉頭，對於這些年輕人正在使用的狂熱的語氣感到厭惡，麻瓜將這些血腥的勾當描述成英雄的史詩，這令人難以接受。
不過，他此行的目的並不在於麻瓜究竟如何標榜他們的行為。他裝作無所事事的樣子，穿過那些高談闊論的年輕人，捧場地和他們哄堂大笑，與其他人看起來彆無二致，沒有人發現他有什麼問題。
“……看到了嗎？這就是麻瓜的真麵目。”
沃格爾哼了一聲，“這不是什麼新聞。”
對方聳聳肩，不以為意。
“所以呢，我們都在關注的結果怎麼樣了？”沃格爾直奔主題，迫不及待地詢問道。
“和格林德沃先生猜測的一樣，科瓦爾斯基當選了新一任巫師聯合會會長……我想，這沒什麼好說的。”
“你明白我實際上是想了解他最新的動向。”沃格爾不為所動。
“噢，好吧，好吧，哎……你們德國人一定要打破砂鍋問到底，是不是？科瓦爾斯基正在考慮參與到燃燒世界的戰火之中，幫助麻瓜取得戰爭的勝利。”
見沃格爾不說話，對方似乎顯得有點兒尷尬，為自己剛才的莽撞感到後悔。“格林德沃先生應該不會隻為了這個消息吧？你知道的，大選的結果可不是什麼秘密，巫師聯合會一定會大肆宣揚——”
“格林德沃先生有他自己的打算。”沃格爾不鹹不淡地說，聽起來更像是責怪對方多嘴，“我們不應該試圖打探——所有的變量都有可能導致結果發生變化。”
“我……嗯，我無意探聽……”
“謝謝你的消息。”沃格爾沒有理會對方的不安，用一種公事公辦地口吻匆匆說道，“時間差不多了，我該走了。你差不多也該出現在科瓦爾斯基的辦公室裡了……就職第一天，他的私人助理可不能遲到，是不是？”他意味深長地看了看對方，隨著劈啪一聲消失在人群中。
科瓦爾斯基的私人助理在原地站了一會兒，看起來有些惱火。似乎是對自己在沃格爾麵前的表現感到相當的懊惱。
對於大部分巫師來說，巫師聯合會長的選舉缺少吸引力。但是，這也是難得的能夠發表他們對政治的見解的機會，他們不會錯過。
令沃格爾不解的是，格林德沃先生在選舉之後，反而不再舉辦集會或是宴會。聖彼得堡安靜得過了頭。如果不是清楚格林德沃仍在美洲大陸，沃格爾甚至懷疑是他回來了。這就很古怪了，如果格林德沃先生誌在改變大選結果，他應該會花費大量時間和精力來做一些努力，但是在此之前，他們的集會和往常沒有什麼分彆。如果……
“啊，安東。”
就在沃格爾還在揣測格林德沃先生的目的時，他已經走到了他此行的目的地。
波蘭魔法部國際事務司的費拉基米爾·諾瓦克很高興地招待來客。他看起來像是一頭獅子，亂蓬蓬的頭發把他的整張臉幾乎都遮住了。通常國際事務司是不會允許這樣的形象存在的，但是諾瓦克似乎有著特殊的魅力，以至於他已經在這個崗位上任職了十多年了。
“諾瓦克先生，很高興見到你。”安東·沃格爾熱情洋溢地說，和方才判若兩人。
“噢，不要那樣客氣，安東，噢，喝杯茶嗎？”
“不了，諾瓦克先生。”沃格爾彬彬有禮地說。他很遲疑地看了一眼放在一邊正徐徐冒出白色煙霧的大水壺，散發著古怪的氣味，讓人很難相信這會是什麼美味的飲料。
“好吧，穆勒先生的口信——”
“——部長祝賀科瓦爾斯基先生得償所願，相信他會帶領我們走向更加光明的未來——除此之外，部長特彆托我與您再次確認一下下旬的比賽章程。”沃格爾說。
“啊……穆勒先生對這場比賽非常上心，是不是有什麼需要我特彆注意的？”諾瓦克機敏地說。
“部長說，對於參賽人員，他有特彆的想法。”沃格爾從大衣口袋裡取出羊皮紙卷遞給諾瓦克，“希望您能慎重考慮。”
諾瓦克用魔杖展開羊皮紙卷，仔仔細細地閱讀起來，臉上的表情高深莫測起來。過了好一會兒，他的魔杖前端冒出了火苗，把羊皮紙點燃。隨著紙屑落在空氣中，完全消散，諾瓦克若有所思地問，“這幾位是什麼來頭？我很難不注意到他們的姓氏——很有淵源。”
沃格爾微微一笑，不作解釋，“部長總有道理。”
“哎，真是拿你沒辦法，你總是這麼滴水不漏……穆勒可真是幸運。”諾瓦克樂嗬嗬地說。
“謝謝您。”沃格爾整理了一下衣服，“那麼我先回去了，諾瓦克先生，接下來的一段時間我還要時常叨擾您。”
“不礙事的，不礙事的。”諾瓦克維持著一個標準的笑容。
沃格爾走到門口，突然回頭說，“您的秘書似乎有其他的效忠對象。”他這句話讓諾瓦克的笑容僵在了臉上，驚恐像是放大鏡一般，迅速地在諾瓦克眼中延展，“日安，先生。”沃格爾似乎並沒有意識到自己的話造成了怎樣的結果，平靜地道彆離開了。
在波蘭湧動的勢力比格林德沃先生所講的似乎更加複雜。沃格爾輕易地察覺到了此時此刻魔法部中的異常。
比如，大選結束後的很長一段時間裡，科瓦爾斯基的大幅肖像應當出現在魔法部內部的每一個角落，然而，情況雖然相差不多，但是氣氛卻大不相同——凝重得好像出了什麼大亂子似的。
科瓦爾斯基也縮在辦公室裡，沒有拋頭露麵。
“——我寧可當選的不是部長。”一個坐在辦公桌前奮筆疾書的年輕人小聲埋怨道。
“噓！小點聲，你以為這裡是度假地嗎？”另一個人告誡說，“這樣的日子還長著呢……最可怕的是，我們很快就會真正地發起戰爭了——”他不受控製地打了個哆嗦，“換個話題吧，我真不願意去想這樣的後果。”
像他們這樣的對話並不是第一次聽到了。沃格爾對此並不奇怪，也大概明白其中的原因。就連德國，也在覬覦波蘭這片動亂的“肥肉”。
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