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麵對指責，謝臨淵鎮定自若，直視蕭湛的眼睛，坦誠地說：“皇上，我雖然身份卑微，但我知道是非黑白。
我對公主確實有好感，但明白自己的地位不足以匹配她，所以這份感情我一直藏在心底，從未表露。
我隻希望公主能夠幸福快樂，即使不能與她共度此生，我也願意默默守護。因此，我絕不會做出傷害公主的事，請皇上明察。”
說罷，謝臨淵忍不住咳嗽起來，顯然是舊傷發作。
“四哥，你怎麼看？”蕭允的目光在兩人之間來回掃視，滿腔怒火難以平息。
從小他就特彆疼愛這個妹妹，本以為登基之後能給她安穩的生活，沒想到卻發生了這樣的事。心中的愧疚和憤怒交織在一起，讓他心緒難平。
蕭湛沉默了一會兒，轉頭看向薑雪。
“謝齊，你說謝臨淵是用迷藥讓公主失去意識後對她施暴的？”
薑雪上前一步，眼神淩厲地盯著謝齊。
儘管隻是輕輕的一個動作，卻讓謝齊感到如山般的壓迫感，心中不由得慌亂起來。
“我在問你話呢，為什麼不回答？”見謝齊遲遲不開口，蕭湛的聲音低沉而威嚴。
謝齊嚇得渾身一顫，急忙磕頭：“是的！”
薑雪挑眉一笑，轉身對蕭湛點了點頭。隨即，蕭湛下令：“來人，把謝臨淵帶走。”
兩名侍衛迅速上前，架住了謝臨淵。
“謝世子，多虧你及時揭發，我們才能抓住這個犯人。”蕭湛看向謝齊時，語氣中帶著幾分深意。
而此刻，謝齊正因謝臨淵被捕而暗自得意，並未察覺到其中的微妙變化。他連忙磕頭表示謙遜：“這是我作為臣子應儘的職責，公主過獎了！”
剛剛，薑雪的態度讓謝齊擔心她是否發現了什麼。他原打算搬出永安侯謝瑜來施壓，沒想到薑雪竟然下令逮捕了謝臨淵。
哼，這長樂公主也不過如此嘛，沒什麼好怕的。
這一變故讓謝齊在薑雪麵前放鬆了不少。他的膽子大了起來，甚至敢抬頭直視她那絕世美貌。
但很快，他的眼神變得猥瑣，在薑雪身上打量起來。
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“謝齊，最好管住你的眼睛，否則我不介意幫你挖出來。”蕭湛冷言警告，眼中殺氣騰騰，若非場合不對，他恨不得立刻動手。
聽到這話，謝齊嚇得連忙低頭，不敢再有非分之想。
“好了，謝世子，這裡沒你的事了，回去吧。”薑雪輕握住蕭湛的手，溫和地對謝齊說道。
待謝齊離開後，她撫著蕭湛的臉頰說：“不過是條必死無疑的野狗，不值得生氣。”
“等抓到背後的大魚，謝齊非死不可。”蕭湛反握她的手，輕輕一吻，目光堅定地看著謝齊離去的方向。
曉春不解問道：“剛才謝齊明明已經暴露他是侮辱九公主的人，為何還要放他走？”
“我們要揪出的是背後的主謀。”薑雪解釋道，“宮門緊閉，宵禁森嚴，沒有內應，謝齊怎能輕易進入後宮作案？”
“他說整晚都在淑妃宮中伺候，難道此事與淑妃有關？”拂冬猜測道。
“即便如此，也需證據。”薑雪看向正與蕭湛交談的蕭慎，心中歎息。