沉魚回首望向門口，溫禦醫步入，呈上一封文書。此乃數位禦醫親簽押證之證據，確證張丞相強逼他們開具枯竭草，且證明張家賢勝體內久存枯竭草之毒。
官家眉頭緊皺閱罷文書，猛地將文書拍在案上，大發雷霆：“張青柏身為一國之相，竟謀害自家外甥，不想毒害了自家妹妹，實乃咎由自取！”
“官家，紅玉與蓮香謀害我舅父屬實，懇請官家依法懲處紅玉！”
官家怒視張長樂，厲聲道：“此案已交由官府徹查，今日你刑訊逼供之事，寡人暫且不追究，若真是紅玉與蓮香謀害了張丞相，你們太師府必遭滿門抄斬！”
紅玉睜眼看去，沉魚滿麵塵灰，涕淚交加，抓著她的手又哭又笑。“紅玉，你終於醒了。”
“顏王何在？”
“顏王被太子囚禁於東瑞閣，並未受傷。皇後娘娘駕到，顏王府已安然無虞了。”
“顏王府本就無虞。”
二人聞聲看去，隻見皇後步入房中。
皇後一改平日的肅穆，麵帶慈祥笑容，竟破例親近，坐在了紅玉床沿。紅玉受寵若驚，不敢挪動，沉魚更是驚愕，忘了行禮。
“沉魚，你先回避吧，本宮有話同紅玉講。”
沉魚退下，關門離去。
皇後取出一物，遞與紅玉。
紅玉一看，竟是幻彩琉璃祥雲金簪，此金簪曾引得高妃吃醋，連累了沉魚。她連忙搖頭，撐起身子欲坐起，然而……她全身都是鞭傷，稍動便疼痛難忍，咧嘴呻吟。
“啊！皇後娘娘，紅玉萬萬不能收下，此乃皇家傳家之寶。”
皇後趕忙將金簪放於枕邊，扶她躺好，緩言說道，“幻彩琉璃祥雲金簪有一對，本宮早有此意，將這兩支金簪贈予兩位兒媳，你既是顏王的妻室，本宮自當送你一支。”
甚矣？
紅玉驚愕地睜大雙眼，看向皇後。
皇後頷首，輕手將金簪插於紅玉發髻，而後輕撫其額前碎發，又以蘭花指將碎發彆至其耳後。
此般溫柔之舉，恰似一位母親對女兒的親昵行為，自幼喪母的紅玉不禁熱淚盈眶。
未及紅玉拭淚，皇後已取手帕，輕輕為其擦拭眼角，柔聲言道：“本宮已與官家議定，冊封你為顏王正妃，待你傷愈，便行冊封大典。”
紅玉感激涕零，頻頻點頭，未曾想因禍得福，竟能成為顏王正妃。然慮及張丞相一案未結，又憂心忡忡，若真坐實其參與謀害張丞相，豈非死罪難逃？
其實，官家已向皇後交底，張丞相一案已有定論：張丞相誤毒張夫人，遂杖斃太師府仆從，有仆從僥幸逃脫，縱火焚燒太師府，張丞相與蓮香均葬身火海。
見紅玉心神不寧，皇後拉住她手，柔聲寬慰：“紅玉無需擔憂張丞相一案，你既為顏王妃，父皇和母後必護你周全。”
紅玉雖感激涕零，然心中疑惑重重，她雖已恢複太師之女身份，可皇後向來對她不滿，豈會因太子此番針對，就得如此盛寵？
須臾，皇後斂去笑容，取出帕子輕拭眼角，聲音哽咽道：“紅玉，長樂乃你胞妹。而今張夫人已逝，太師病倒，長女蓮香又不幸早逝。你當多為娘家之事上心，協助太師管教弟妹。”
紅玉趕忙點頭應道：“皇後娘娘所言極是，紅玉必當儘力而為。”
“你既已為顏王正妃，可喚母後。”
紅玉再次點頭，心中卻惴惴不安，料想皇後尚有後話。
果不其然，皇後收帕之瞬，神情恢複威嚴肅穆，眉間微蹙，似有重重心事：太子針對顏王一事，令官家盛怒，更責斥太子諸多惡跡，如冷漠無情、囂張跋扈、風流成性等。此前，官家卻稱太子之舉乃高冷、果斷、瀟灑。足見，官家有廢黜太子之意。
皇後惶恐，若官家廢黜太子，繼大位者應是三皇子，但是三四皇子皆是癡傻，官家定會排除三四皇子，選擇五皇子弘王。欲保太子，務必使其謹言慎行，潔身自好，當務之急便是斷絕太子與張長樂的私情。
皇後輕拍手掌，一高挑丫鬟應聲而入，立於床尾。
“紅玉，此婢名念珠，乃本宮暗衛，數日前被左家買入。此後，她便歸你調用。”
紅玉甚為疑惑：“母後此舉何意？”
“太子乃顏王親兄，亦是本宮親子，今惹此大禍，官家甚為不滿。本宮欲斷太子與長樂往來，太子已應，隻怕長樂不肯罷手，故欲你嚴加管束長樂。”
聞此言語，紅玉神色即刻黯淡，方知，皇後費儘心機討好於她，隻為讓她約束張長樂，保住太子。
此與她所想截然相反，她們顏王一派正絞儘腦汁破壞太子聲譽，包括今日所施苦肉之計，終極目的便是迫使官家廢黜太子。
見她稍有猶豫，皇後伸手握住她的手，聲柔且帶祈求之意，“紅玉啊，母後和尋常百姓家的母親一樣，顏王與太子皆母後骨肉，如同手心手背。
今日之事，定然是長樂蠱惑太子，太子方會囚禁顏王。母後向你保證，太子絕無害你與顏王之意，對你用刑之人乃是長樂，並非太子。”
嗬！紅玉心內冷笑，皇後誠然與尋常母親無異，對自己兒子一味偏袒庇護。為免皇後生疑，紅玉隻得頻頻點頭，有意敷衍：“母後放心，紅玉定會嚴加管束妹妹，決不讓她再糾纏太子。”
皇後頷首，麵上總算略有笑意，繼而又看向紅玉，似有話難言。蓮香已逝，顏王如今僅有一位正妃，皇後憂自家兒子衣食不周，遂欲將顏王納妾之事提上日程。
雖紅玉身負重傷，卻也不失為一個良機。
皇後起身佯裝離開，卻又駐足，匆匆提及納妾之事，“紅玉，顏王府如今僅有你一位妃子，母後擔心你心力交瘁，故而想著……”
紅玉瞬間明白皇後之意，便趕忙回話，“紅玉聽從母後安排。”
次日清晨。
澄園大門即遭人叩擊。
東橋氣喘籲籲地說道：“速去稟報大娘子，左家大娘子前來探望柳小娘，老夫人不準攔著，還帶她們進了牡丹苑。”
此左家大娘子，正是張長樂。
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