此時此刻，有不少人因為盧瑟的表現而感到驚愕：就比如說看台上的巴亞爾和拉納，雖然他們都知道盧瑟得到了什麼樣的良機，但是他們也從未想到，卡利班的老騎士如今會散發出這樣的力量。
“我記得原體大人不是和我們說過，她給盧瑟閣下進行的基因改造手術，並不是像我們所經曆過的那些阿斯塔特改造麼？”
“那為什麼會變成現在這樣？”
巴亞爾的疑問讓拉納挑眉。
“你有什麼不安麼？”
麵對首席老近衛軍的反問，冠軍劍士隻是沉默了一下。
“不，我並不是感到不安，我隻是非常的好奇：就像我們現在所看到的那樣，拉納，雖然我們都很確定盧瑟依舊是一個【凡人】，但是你看看他的表現。”
“以凡人的標準來說，這未免有些太誇張了。”
順著巴亞爾的話語和指尖，拉納再一次地看向了盧瑟與阿巴頓在競技場中央的角鬥：他們已經纏鬥了將近半個泰拉標準時了，這並不是因為阿巴頓的放水，而是因為立足於盧瑟本身的實力。
雖然乍一眼，阿巴頓和盧瑟的角鬥，隻是一場頗為單純的攻守作戰，但是真正的戰士都能過看出其中的端倪和驚駭：身著終結者盔甲的阿巴頓雖然占據了優勢，但是卻始終沒有掌握所有的戰鬥節奏，他的攻擊隻能抓住盧瑟的影子，他的步伐總是會被卡利班人的騷擾與試探所不斷乾擾著，雖然他隻需要成功一次，就能結束整場戰鬥，但是到目前為止，反而是盧瑟的長劍在影月蒼狼的終結者甲上，留下了幾道漫長的白痕。
這並不是碾壓作戰，也不是阿斯塔特戰士和凡人理論上應該出現的一邊倒的局麵，盧瑟在以一種平等的，同一視角的姿態與阿巴頓戰鬥著，雖然他看起來與最終的勝利還是毫無關聯，但是任何人都不能否認一點：此時的盧瑟，正在作為一名凡人，與一位全副武裝的精銳阿斯塔特戰士，進行著一場真正意義上的，堂堂正正的對決，與正麵戰鬥。
這句話中深含的意思究竟有多麼恐怖，也許隻有拉納或者巴亞爾這樣同為阿斯塔特的人物，才能夠理解一二了，也正因如此，當他們的目光轉向了這場角鬥的時候，便再也沒有移開過。
他們仔細地觀看了這場戰鬥的每一個細節，並且很快就發現了不少的端倪與奇異之處。
“你發現沒有，拉納。”
巴亞爾最先開口。
“那位盧瑟閣下，雖然他在阿巴頓的攻勢麵前，隻能不斷地進行規避與躲閃，但是這些躲避行動都不是一場倉皇的避險行為，而是具有格鬥藝術的以退為進，又或者是暫避鋒芒：你知道這意味著什麼？”
“我當然知道，巴亞爾：這意味著那位盧瑟閣下，能夠清楚地捕捉到阿巴頓的動作，並且還會給自己的大腦留下足夠的時間，來思考應對這些攻勢的最佳方法，參考其他的凡人甚至看不清我們的動作，也跟不上我們的思想來看，盧瑟閣下接受的改造的確卓有成效。”
“畢竟是我們的基因之母親自操刀的改造手術，哪怕是同樣的流程與技術，操刀者的不同也會帶來難以想象的差距：你看，這一招，盧瑟就沒有躲開，他正麵迎上了阿巴頓的攻擊。”
“那隻是一次佯攻：阿巴頓沒有使用多少的力量。”
“但是對於凡人來說，也絕對是致命的打擊了，彆忘了影月蒼狼現在可是身著著終結者：讓我們看看盧瑟……嗯，他沒有躲開，而是用他的劍巧妙的格擋了這一擊，卸掉了大多數的力量，不過剩下的這些理論上也足以要了他的命。”
“可是並沒有，你看，他還是生龍活虎的，隻是大喘氣了幾下。”
“的確如此。”
巴亞爾點了點頭，他捕捉到了圍觀群眾中的驚呼聲：顯然有太多人為此而驚訝了，他們都很清楚凡人與帝皇天使的差距，所以才會驚愕於眼前的這一幕。
而當卡利班的老騎士不僅巧妙地擋住了阿巴頓的攻勢，甚至趁機短暫限製住了後者的一隻手，隨後便發動了凶猛反擊，甚至在終結者盔甲的右肩上，再次留下了一道漫長白痕的時候，圍觀的破曉者們甚至感到了一種荒謬：被凡人近身反擊的阿斯塔特？
沒有會因此嘲諷阿巴頓，因為他們把盧瑟的表現清楚地看在了眼裡：如果此時與卡利班人對陣的是他們，那麼戰鬥結果也不會有什麼不同的地方。
高台之上，首席老近衛軍已經在一邊點頭，一邊記錄著什麼了。
“看起來原體大人的這次改造手術比我們想象的還要有效：這已經可以算得上是一次戰鬥了，不是阿斯塔特戰士平時對凡人的碾壓，而是一次真正的，有來有回的正麵戰鬥，真是難以想象啊。”
“而且更可貴的是：即使創下了如此的壯舉，但是盧瑟閣下依舊是一名凡人，他並沒有被這次改造手術拖上不可回頭的道路，與帝國的芸芸眾生也沒有本質上的不同。”
“換句話說：現在發生在盧瑟閣下身上的一切，在未來，也有可能發生在阿瓦隆的每一名精銳凡人輔助軍身上，即使不如現在這般，也足以讓人萬般暢想了。”
巴亞爾在一旁思索著。
“拉納，我想我們也不能忽略盧瑟閣下本身的閃光點：他是一名在卡利班世界上，與各種巨獸廝殺了數十年的老戰士，他的能力是我們有目共睹的，各種拚殺技巧對他來說簡直是如魚得水。”
“你的意思是？”
“我是指：如果其他凡人能夠接受與盧瑟相同的改造，那他們的表現也大概率不會這麼好：他們很難像盧瑟那樣，在最短時間裡選出最好的應對方法，即使對他們進行身體改造也彌補不了這一點。”
“盧瑟的豐富戰鬥經驗和這次改造手術是相輔相成的，發生在我們眼前的這一切，恐怕隻是個例，很難有全麵參考的價值。”
拉納的鼻尖停頓了一下，他很是認真的思考著，同時也在觀察著遠方那場競技的餘波。
在眾人的歡呼與鼓掌中，他看到了阿巴頓正在小心地把盧瑟從地上扶起來，拍著他的肩膀，露出了豪爽的笑容：雖然始終都保持著奮戰的氣勢，但是在與終結者伴身的阿巴頓纏鬥了四十分鐘以後，還沒有完全適應新生軀體的盧瑟，終究感到了一股體力不支，很乾脆的承認了自己的失敗。
當然，影月蒼狼並不承認自己的勝利：他還期望著有一天能夠與盧瑟再打一場，事實上，在不斷的被動挨打之後，阿巴頓已經逐漸抓住了盧瑟的戰鬥節奏，如果這場競技再持續一段時間，荷魯斯的子嗣就會獲得一個完整的勝利了，而不是現在的半途而廢。
不過影月蒼狼也並不是某位巴巴魯斯糞味罐子，他並不在乎這些無足輕重的小事：與之相對的，他反而更擔心自己的朋友盧瑟的身體狀況，儘管卡利班騎士一再表示自己的健康，但荷魯斯之子還是決定親自送他回去。
直到兩人的身影消失在了競技場門口的時候，阿裡曼與赫克特也幾乎同時停下了他們的遊戲：休息時間已經告一段落了，不少破曉者還有日常工作要做，轉眼之間，剛才還熙熙攘攘的大競技場，就變得蕭條了不少。
也就在此時，在已經空無一人的高台上，拉納正向巴亞爾透露著那些安全的內容，他們的話題圍繞著盧瑟的改造手術：這並不是一個多麼嚴肅的秘密，第二軍團的基因原體甚至在暗地裡，有意無意地推動著這個消息的不斷傳播。
“原體大人以她能搜集、模仿和學習的每一種改造手術為基底，融合出了一套新的改造手術流程，目的是為了在軍團的凡人輔助軍部隊中挑選一批精銳，將他們塑造成僅次於阿斯塔特的戰士。”
“就像盧瑟那樣？”
巴亞爾不由得皺眉反問：卡利班騎士剛剛的表演著實驚人，哪怕是見多識廣的泰拉老兵，也無法想象如果擁有這麼一支武藝精湛的凡人輔助軍部隊，那又會是怎樣的場景，又會有怎樣的結果。
如果真的能夠生產出數百萬甚至更多這樣的戰士：那些他們這些破曉者，又有什麼大用途呢？
看到了冠軍劍士眼底閃過的擔憂，拉納一邊在心底感慨著，原來巴亞爾也不是毫無畏懼的，一邊用堅定的話語，輕易地打消了戰鬥兄弟的擔憂。
“無需多慮，巴亞爾。”
“想想看吧，盧瑟的改造手術是怎樣的盛況：原體親自操刀，反複推演每一個過程，單單是臨床試驗次數就超過了三位數，用的資源和器械更是從阿瓦隆全境所找到的最佳產品，連同等替代品都是不被允許出現的。”
“在這樣的前提條件上，還要加上盧瑟閣下本身就是經曆過一次改造手術的，才締造出了我們眼前的這位嶄新的盧瑟：坦白說，這樣的行為未免過於高成本了，它本身就是一次特例，以此作為對盧瑟閣下的獎賞，並不具有大規模複製的可能性。”
“而且……”
拉納壓低了聲調。
“我可以向你透露一下：盧瑟閣下的改造手術，和基因原體接下來會推出的改造手術，其實還是有些許多不同的：總的來說，現在的盧瑟閣下其實已經算不上是徹頭徹尾的凡人了，他在某種領域上其實處於一個曖昧的高度。”
“你說他處於凡人領域的最高峰也行，但說他已經踏破了凡人和阿斯塔特的界限，摸到了屬於帝皇天使的領域……也行。”
“不要細究而已，以後經曆改造的凡人，可沒有這種待遇。”
巴亞爾傾聽著這些話語，他點了點頭，瞳孔中閃爍著了然。
“也就是說，原體大人在對盧瑟閣下的手術中，其實采用了幾道和阿斯塔特戰士的改造手術，差不多甚至相同的步驟？”
“這我就不清楚了。”
拉納搖了搖頭。
“但是有幾點我可以確定：通過基因原體的隻言片語，我聽聞盧瑟閣下現在可是能活很久的，而且是以一種年輕人的活躍去生活，而不是像老年人那樣苟延殘喘，這一點還是很明顯的。”
“的確如此。”
巴亞爾點了點頭，他的麵頰甚至有幾分酸澀。
“我甚至覺得：沒準盧瑟閣下會比我們活的還要久：除了那張依舊明顯有老態的臉和語氣，他現在哪裡還像一位老人，與一個血氣方剛的年輕凡人也沒什麼不同。”
“你嫉妒了？”
拉納有些好笑地挑起眉，驚訝於原來軍團中這位一向以雲淡風輕聞名的完美騎士，也會在話語間夾雜著如此明顯的酸溜溜語氣，而且還是針對一個凡人。
顯然，某位首席老近衛軍已經忘記了，他曾經看向盧瑟的瞳孔中燃燒著怎樣的火焰：隻能說，在自欺欺人這一點上，破曉者無愧是蜘蛛女皇的驕傲子孫。
“倒也沒有……”
冠軍劍士張了張嘴，還是想要為自己辯解幾句，但在此之前，拉納就拍了拍他的肩膀，壓低了他的聲音，用一種報喜般的語氣，向他的戰鬥兄弟低語著。
“其實你沒必要如此顧慮，巴亞爾兄弟：我可以向你保證，我們的基因之母其實對於我們這些她真正的子嗣，也有著改造的企劃：而且比那些凡人的更為宏大與認真，她絕大多數的精力，都是集中在對我們的改造手術方麵的。”
“……真的？”
“我不會騙你。”
巴亞爾笑了起來，他的麵容再一次明媚到與【和藹騎士】這個稱呼沒有絲毫的不同，但很快，他看向拉納的視野中，便夾雜了幾絲不對勁的神色。
“不過……你為什麼會這麼清楚原體大人的想法，兄弟？”
老近衛軍倒是很坦然。
“你覺得我們的基因之母在這方麵有了明顯的進度，又或者是新的想法的話，她如果想要找一個小白鼠之類的角色，進行一場相對無害的實驗：她會找誰？”
“……理解了。”
巴亞爾點了點頭。
“也就是說，我們的基因之母已經開始她的改造實驗了麼？”
“最起碼已經開始了一部分。”
拉納停下了自己的腳步，這位首席老近衛軍當著自己戰鬥兄弟的麵，用手指輕輕點著胸甲中央，臉上是一種難以抑製的驕傲。
“最起碼，在我的這裡，就有一部分。”
“……那是什麼？”
“一個新器官，功能強大到宛如神話中的產物，它能讓我們從帝皇的天使變成阿瓦隆的鳳凰，擁有著在垂死的邊緣再次複生，重新獲得戰鬥資格的偉大權柄。”
拉納指著自己的胸膛，指向兩顆心臟中央的位置。
“就在這裡，我們的基因之母把它安在了這裡。”
“她管它叫。”
“涅槃之心。”
本章完
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