地精種的首都，哈登費爾。
雖然這裡最開始隻是單純作為地精種的家鄉，但在近兩年的發展中，蘊含著最尖端魔導技術的學者之都已經取代了它原來的意義。
為了方便各種族的混居，那種鐵灰色的風格也逐漸在時過境遷之中，被更多嶄新且顏色豔麗的建築所取代了。
而在異種族學生數量最多的自然園區內，裡克正和一位老朋友一起在風景怡人的公園中散步。
“裡克，你果然是個天才！”
作為地精種的代表，魔導科技的大師級人物，羅尼如今的地位舉足輕重，不管是用以研究還是處理政務，每一秒都十分珍貴。
但在他看來，與麵前的裡克進行交談的重要性顯然要高於其他。
就算拋開對方作為人類種代表的身份以及那一年的戰友情，在過去的接觸中，羅尼也明白裡克是個超越種族的限製，絕不遜色於自己的天才。
“將魔導科技直接植入身體內部，甚至取代某些器官不僅可以讓地精種也能擺脫失去靈裝就沒有施法能力的弊病，甚至還多了許多更優秀的功能，最重要的是，它的門檻又降低了不少，即使是其他種族，也可以通過這樣的改造獲取更強的力量！”
雖然這個世界因為無形的規則，幾乎沒有能夠實現的犯罪，但作為大戰期的遺民，關於魔法的開發與魔導科技的戰爭化運用依然被保留了下來。
而在某位唯一神的默許之下，這類研究也是如今的熱門趨勢。
如此順利的就完成了這種功績，羅尼會如此高興也就不難理解了。
“……你高興就好”
但麵對這種誇獎，裡克卻隻能訕笑著回應。
天可憐見，他最開始提出這種想法，隻是為了幫助在戰爭中不方便的同伴們，沒想到地精種因為自己本身可以被視作礦石的特質，在這方麵一發不可收拾。
雖然這件事很值得高興，但看到有些地精種主動將原本的軀體鍛造成冰冷的機械，可能是血肉之軀帶來的感性吧，裡克還是感到有些瘮得慌。
“明明是人類，你卻比那群森精種還要古板”
羅尼看出了裡克眼神中的古怪，有些遺憾的搖了搖頭，“明明以你對機魂的感知，配合你的靈裝，說不定能變成比我和那個尖耳朵的癡女更強的人物。”
“但願如此吧。”
說起這件事，裡克的表情更加古怪了。
在親眼見證世界的終末也淪為鍛造的材料的一部分後，在本就以感性與直覺作為看家本領的地精種裡，泛靈論聲名鵲起。
許多地精種都相信機魂的存在，必須對其進行適當的安撫，才能進行更進一步的鍛造與平日的正常工作。
雖然裡克剛開始也對機械結構中能否誕生靈魂而感到懷疑過，可或許是他真的擁有這方麵的天賦吧。
在冰冷的齒輪，杠杆，活塞中，他的確從其中感受到了一種異常的靈感，在與那個靈感交融，祈禱的時候，每一個部件，構造及其原理都變的豁然貫通。
好像它本就在自己的心中一樣，一上手就能熟悉。
因為小時候就有與除了自己之外誰也觀測不到的特圖進行對弈的經曆，裡克十分熟悉這種感受。
那與其說是感受到了所謂的機魂，更像是與某種神明的概念聯係上了。
可當他將這是否是哪個神靈種複蘇的預兆作為事項傳達給機凱種之後，卻隻收到了不必理會的答複。
“那還真是可惜，不過也罷，你如今將魔導科技與魔法結合起來的戰鬥方式的確多變且靈活，這樣的改造說不定也可能是對你未來的限製。”
羅尼也並不為此感到介懷。
裡克的靈裝所帶來的遊戲領域可以讓他通過更換不同的裝備，魔法形成完全不同的戰鬥風格，遇到怎樣的敵人都能做出恰當的反製。
這種特殊性的確不是目前還算不上成熟的改造能夠比擬的。
“畢竟說到底，地精種改造的初衷也是因為我們無法使用術式，為了更好的聆聽萬機之神的旨意才會這樣做，其他加入機械神教的人也大都是抱有這樣的想法吧。”
將靈裝與魔法進行交融之後，雖然成果斐然，但不可能一點異見都不存在。
魔導科技的好處是肉眼可見的，但對到底是以術式還是靈裝作為主導這件事，依然是每次議會上都必然會引起爭論的話題。
在虛空第零加護與髓爆都表現出強大能力的情況下，欣可與羅尼也逐漸在各個種族中都擁有了不同的支持者，畢竟不是所有人都可以像裡克一樣同時將靈裝與魔法體係融為一體。
而為了讓不同種族的人有著聚集起來的信念，教派這種組織自然就誕生了。
當神真的存在時，這種現象是幾乎不可避免的，就像大戰期儘管大多種族都怨恨神靈種的肆意妄為，卻又希望自己的種族能得到神恩一樣。
而為了避免引起多餘的爭議，羅尼也直接拍板了機械神教的信仰。
“——萬機之神在上”
鍛造之神固然是地精種的造物主，可它的影響力在其他種族中就十分有限了，因此，羅尼給予了崇敬的神明這樣的名字。
作為親身製造了許多未活性化的神髓，將其作為材料利用的領袖，即使得到了帝國議會的許可，羅尼也始終都保持著謹慎的態度。
神靈種都是以概念作為稱呼的，因此，拋開概念之後，其他能被以具體神名稱呼的人，自然都隻會指代那位唯一神。
萬機之神是帝皇的側麵，用這樣的方法不僅可以防止真的讓相關的神靈種誕生，還可以得到所有種族的認同，並且在報備之後得到正式的組織許可。
這個想法一直讓羅尼自鳴得意，如果不是欣可迅速的緊隨其後，將符合森精種風氣，從愉悅與美麗中探尋奧秘的另一個帝皇化身，歡愉之主推出來的話，恐怕直到今天，他的快樂都不會有任何消退。
不過當天翼種的阿茲莉爾也開始運用相同的方法，將戰爭之神主動歸於那位化身的麾下後，羅尼也就釋然了，而是專注於機械神教的運營上，為此經常朝著裡克拋出橄欖枝，隻不過每次都被乾脆的拒絕了。
這倒也不是裡克對於這些東西真的一點興趣都沒有，萬機之神也好，歡愉之主也罷，在魔法與靈裝的側麵都各有所長，隻不過裡克是一個相當念舊的家夥罷了。
作為他半身的遊戲之神特圖，是他的同伴，朋友，也是最真誠的信仰。
除此之外，他的忠誠也不會因為這些便利就獻給那些充滿種族特色的其他化身。
對於人類而言，唯一能被稱為神的，也隻有將他們從困境中解脫，給予希望與光明的帝皇了。
“讚美帝皇——”
裡克在心中默念了一聲，恍惚間，那種與機魂鏈接上的感覺似乎又如影隨形。
“怎麼了？”
注意到裡克的異常，羅尼的電子眼閃動著，關切的看了過來。
“沒什麼……”
用靈裝的力量仔細的確認了一下身體，發現沒有異常的裡克困惑的搖了搖頭，與羅尼繼續探討起魔導科技的設想。
剛剛的感受，應該隻是錯覺吧？
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“隻依靠星杯的力量穿梭宇宙，這種事也辦得到嗎？”
聽到這種異常天開的想法，吉普莉爾也一臉困惑。