紀夫人聽聞此言，心中既憤怒又憂慮，但又不敢真的與他硬碰硬。
於是，她放緩了語氣說：“好吧，不賣她也可以，但今後你絕不能再像剛才那樣胡來！你現在最需要關注的……”
紀胤禮急忙打斷她的話：“好了好了，我明白了。我一定會全力以赴地讀書，確保在下次的科舉考試中金榜題名。母親，您今天過來找我有什麼事情嗎？如果沒有其他事情，我就繼續看書了。”
這時，紀夫人才想起自己的來意：“你手頭有銀兩嗎？我想去買一些乾菜回來，你學習如此勞累，不能讓你吃得不好。”
紀胤禮回答道：“我哪裡來的銀兩，家裡的銀兩不是都掌握在您手中嗎？”
紀夫人心中自然清楚，紀胤禮手頭並不寬裕，“你妻子的妝奩中難道也一無所有？你先去她那裡取一些給我，等到家境好轉，我再為你補償。”
紀胤禮略感驚訝：“母親，這……似乎不太妥當吧？”
紀夫人向他投去一個輕蔑的眼神：“有何不妥？她的一切不也是你的？將來你金榜題名，她不是也能分享你的榮耀與福祉，現在你使用她的一點銀兩又有何妨？”
紀胤禮聽後，覺得似乎也有道理，於是起身走到顧芩漣的衣櫃前，細細搜尋。
不久，裝滿銀兩的錢袋便被他從衣櫃深處翻了出來。
袋中不過百餘兩白銀。
紀胤禮從中取出幾枚碎銀，遞給紀夫人：“就這麼多吧，拿得太多，她若發現，恐怕會心生不悅。”
紀夫人並不嫌少，接過銀兩後叮囑道：“她若追問，切記不可說是我動的手，否則她若大吵大鬨，我這張老臉往哪裡擱？”
紀胤禮不以為意地答應：“放心便是。”
紀夫人拿到銀兩後，反複叮囑紀胤禮要將全部心神放在學業上，這才緩緩離去。
待紀夫人身影消失，紀胤禮坐回書桌前繼續閱讀，然而心中卻無法平靜。
他轉頭望向顧芩漣的衣櫃，再次起身，將錢袋重新拿了出來，從中又悄悄抓了幾枚碎銀藏入衣袋。
將錢袋歸位後，紀胤禮匆匆離開了家門。
……
夕陽西下，端王府的菜攤收攤了，家仆們將門前散落的爛菜葉和泥土清掃得乾乾淨淨。芙庾帶著一名小丫環，將沉甸甸的錢箱搬入了顧芩瀾的院子裡。
小滿指揮著幾名仆婦鋪上竹席，芙庾與翠鶯則合力將錢箱推翻。
“嘩啦啦——”
一箱子的銅錢和碎銀如瀑布般傾瀉在竹席上，小丫環們圍過來，興奮地開始清點今天的收入。
待這一大堆零錢清點完畢，芙庾拿起賬本認真記錄，又核算了總賬目，微笑著道：“姑娘，我們已經賺錢了。”
菜攤不過擺了三天，便已將之前預付給佃戶的銀兩全部收回。
從此以後，每一次擺攤，都將帶來純利潤。
那些曾經嘲笑顧芩瀾胡鬨的人家，如今也隻能閉嘴。
顧芩瀾卻依舊保持著平靜，這點微薄的收入，對她來說不過是九牛一毛。
紅葉輕盈地跨進屋內，腳步如行雲流水般敏捷，她趨身至顧芩瀾的耳畔，聲音低沉而急切：“紀家傳來了最新消息，紀胤禮竟然盜用了大小姐的銀兩，跑去煙花之地瀟灑快活。”