對於如今坐擁整片西北大陸的康國而言，區區彈丸小國的依附不僅沒有好處，還是個累贅，徒留虛名。按照規矩，屬國要是被打了，康國還得派兵過去撐腰。圖什麼呢？
三軍未動，糧草先行。
這些可都是不小的軍需開支。
思及此，使者不由流露出哀戚之色“戚國收手一時，不可能收手一世！一夕安寢又有何用？以戚國如今地位，或許會因為機密泄露而謹慎收手，但也可能撕破臉皮！”
說打就打，都不用管出兵名頭。
那時候就真的回天乏術了。
沈棠仍是不為所動。
神色為難道“使者也需體諒出兵難處。震懾戚國，怎麼著也得兩三萬精銳吧？為了保障這些武卒糧草不絕，也得派兵護送運糧隊伍，一前一後就是十萬規模。這些兵馬待在康國，便是樹茂根深的參天巨木，但出了康國國境便是無根之木，風險何其大？”
沈棠兵馬打仗，糧線壓力都是最小的。
不過，這些細節就不用跟外人說了。
她能心安理得糊弄使者。
沈棠“盤算”過後覺得此舉太虧。
使者見沈棠想拒絕，心中焦急如焚。
“隻要國主願意伸出援手，我國在一日，便永遠臣服於康國！”此行跟人搬救兵，說得難聽一些就是搖尾乞憐求生存，既不能將姿態放到塵土，又不能不夠謙卑惹人不快，專業的人來了都把握不好，更彆說使者原先隻是輔助內廷的女官，哪有出使經驗。
沈棠流露出失望神色。
使者在本國都沒什麼地位分量，她能代表一國之主做決定？嗬嗬嗬，就算一國之主親自簽下白紙黑字的盟誓，那都是說撕就撕。
“下官以性命在天子殿前發誓！若有一字虛假、一語欺瞞，此生全族絕後而終！”
顧池的密語在她腦中響起。
【主上，這位女君還是宗室女。】
她的全族就是王室了。
這個誓言真的夠狠，彆說內廷女官了，就算是正經滿朝文武也沒一個敢輕易開口。
沈棠“……”
她適當流露出對使者此舉的詫異和欣賞，一番遲疑過後，似乎心軟了“此事事關重大，不能三言兩語就定下來。你先彆心急，待孤與文武大臣商議，來日再給答複。”
使者是個上道的。
或者說，她來之前看過小抄，知道什麼話最能打動人。康國不願意出兵的理由，無非是出兵損失太大，沒必要做無本買賣。但，如果此次出兵能賺到錢，甚至擴張領土？
她不由想到某個話本子。
年輕有為的王者終於得償所願，與心頭好耳鬢廝磨之間，愉悅從胸臆滿出，額頭汗涔涔的水珠沾著發絲，襯托出那雙寫滿野心的眼。待身邊人問她為何發笑，她撿起一縷青絲輕嗅，曖昧不明又一語雙關【孤這輩子最大的愛好便是開疆拓土，如何不喜？】
彈丸小國滿足不了年輕王者的野心。
戚國總能讓她儘興吧？
她奉命出使之前，國主也做了最壞的打算——倘若基業保不住，至少要保下性命。
戚國跟尋常諸侯勢力沒什麼區彆，對待前朝王室都沒什麼慈悲之心，生怕餘孽哪天死灰複燃，乾脆斬草除根。相較之下的康國就仁慈得多。聽說市井庶民常常能看到曾經的高國國主吳賢在外溜達，興致高的時候，他還與人外出同遊，切磋武藝，日子和美。
康國還給人家封了爵位，將人榮養起來。
跟全族被清算相比，這日子算得上美！
當然，眼下還不到這一步。
使者國家這邊的意思，必要時候可以禍水東引，攛掇康國跟戚國打，兩國打起來就顧不上彈丸小國了。就算最後還是要滅國，戚國也彆想安逸，大不了拚一個魚死網破！
顧池“……”
這種話本子就該在民間杜絕！
不過，有句話還是說對了。康國國主有專屬貓草，開疆拓土是她無法拒絕的誘惑！
使者不知道的是康國早就開始備戰。
要不是不能表現太明顯，沈棠甚至可以當天就點齊兵馬出發，而不是按照流程進行所謂“調兵遣將”。使者再心急，也不敢催促。
檀渟此次也在隨軍行列。
除了讓檀渟展示一下實力，還有便是給他機會建功立業，有了軍功才有威望，否則根本壓製不住那群心高氣傲的武膽武者。檀渟也知道此戰真正意圖，私下少不了籌劃。
“此番出動的精銳之師，想要救下是能救下的，但——救下了也有大麻煩啊。”檀渟略有些苦惱地看著沙盤戰場的局勢，他的對手是秦禮，此局勝算連五五之數都不到。
“麻煩？”
“哪有強國吞並依附自己的屬國？”不吞並，看著那一塊彈丸之地不屬於自己，又十分鬨心。他就不信，滿朝文武之中能挑出幾個真心去支援的，各個都揣著各自心思。
秦禮意味深長看著檀渟。
“這就看時機把控精妙不精妙了。”
檀渟試探問“能拖著就先拖著？”
秦禮莞爾搖頭“拖著不出兵，意圖就太明顯了。祈元良幾個如此愛惜主上名聲，哪裡願意讓主上頭頂這麼個汙名？咱們不僅要出兵，還要乾脆利落，片刻都不耽誤，讓外人看到康國支援誠心。隻是，咱們頂天隻能管得了自個兒，管不了敵人，不是麼？”
要是戚國先將彈丸小國滅了呢？
康國雖不會幫小國複國，但會以小國作為借口將場子找回來，師出有名。誰阻攔，誰就是下一腳被踢開的絆腳石！日後收複疆土，也不可能再還給小國，一切順理成章。
沈棠的安排，顯然不止於此。
她一番話就將使者感動得不知手腳往哪兒放，道“知你心急非常，孤已命令帳下大將，率精銳三百，一切從簡，喬裝一番過去。若戚國有動靜，他們也能派上用場。”
實際上麼——
公西仇人還沒到，消息都傳到戚國了。
沈棠跟寥嘉一個勁兒得兩頭拱火。
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