“這幫孫子下手太狠了……肯定是嫉妒我英俊的容顏……噝……”
客棧內，胖子薛馳坐在椅子上，抽搐著胖臉。
正在幫胖子抹藥的朱平安聞言，嘴角都抽搐了，真不知道這胖子那裡來的自信！還英俊的容顏，要不是胖子家裡有點錢，朱平安都懷疑這貨能不能找到對象！
“行了，這藥你拿回去，一天抹一次，差不多三天就能好了。”朱平安抹完藥，將包裹著棉球的竹簽丟到竹簍做的垃圾桶裡，塞上塞子，將藥瓶丟到胖子薛馳懷裡。
“感謝朱兄。”胖子從椅子上起身向朱平安道謝。
“感謝的話就免了。”朱平安不在意的擺了擺手，然後又說了句，“距離考試也沒幾天了，你也好自為之吧。”
“這麼快就要考試了啊……”胖子薛馳聞言驚呼出聲，然後那張胖臉便秘一樣。
送走腳步蹣跚的醉酒胖子，外麵早就是月上柳梢頭人約黃昏後了。因為宵禁製度，大明的夜晚要安靜的多，此刻萬籟俱寂，整個街道安安靜靜冷冷清清，要麼在外麵不歸，要麼在家中熟睡。
要成功就要耐得住寂寞，成功是沒有捷徑的。朱平安臨窗而坐，點了一盞油燈，回憶著腦海裡曾經看過的清朝狀元卷，然後選了其中一張的一篇八股文,研磨鋪紙抄寫在其上。
朱平安抄的這篇題目為“致天下之民,聚天下自貨,交易而退,各得其所義”，這是出自《易經係辭下》“正日中為市,致天下之民,聚天下之貨,交易而退,各得其所,蓋取諸《噬嗑》”。這段話的原意是:以中午作為集市的時間,招致天下民眾,聚集天下貨物,相互交易後回家,各自獲得所需要的物品,這大概取象於《噬嗑》卦。
這是清朝最後一位狀元劉春霖的答卷，見解不俗，八股造詣頗深。朱平安將其抄錄下來後，便反複研讀；然後又試著自己寫了一篇作為對比，查找不足，及至深夜，才熄了油燈睡去。
夜深人靜，一切都沉浸在夢中，濃如墨的夜空靜靜的孕育著下一個黎明。
清晨起床，朱平安稍作洗漱便和往日一樣，斜挎著書包夾著黑木板出門了。客棧內早起臨窗晨讀看書的學子書生對祝平安的這身裝扮已經見怪不怪了，同是早起努力人，自然相看兩不厭，有學子書生向朱平安微微頷首示意，朱平安也都一一回應。
朱平安夾著黑木板穿過大堂，沿著秦淮河畔往曾經一貫練字的樹林走去。
路過秦淮河連接對岸金粉玉樓的那座橋時，見到了數位從對岸溫柔鄉返回的雄性，幾人滿臉都是滿足和疲憊，看來昨晚定時勞碌不休啊。
走到河邊灌了一竹筒秦淮水，便轉身離開河岸，往樹林走去。
“喂，那個半大書生，你拿個竹筒灌我們的洗腳水，可是要偷偷回去喝啊？”河對岸那一大一小兩個少女在河邊盥洗發現了朱平安，不由又笑著開口捉弄朱平安。
不受封建禮教約束的風塵女子，不容小覷啊，不過翻來覆去總是這句話，自己都聽膩了。
“下次記得放糖。”
朱平安沒有回頭，隻是隨意的晃了晃竹筒，輕飄飄的留下一句話。
“咯咯……還道你是根木頭，原來也是個嘴貧的。”對岸年小的少女捂著櫻唇嗔笑道。