宣紙雪白，精裱七層，徐徐展開，墨香混著淡淡檀香沁人心脾，精湛工整如印刷的字體映入朱平安的眼簾：
朕順天命繼皇帝位，統八荒而禦萬極，牧億兆之民，大庇天下，必使之以鹹有生之地，複有養之業，而後方儘奉天牧民之任，為無愧焉。
夫安民必以其有耕之地，蠶桑之地，食有糧，穿有衣，方可使其無凍餒之患。此外，壤以安境無患，無賊無盜無寇，無刀兵之害，方可免除顛沛流離之苦。
夫無民耕則何以食？無蠶桑何以衣？無安境何以生？斯三者亦為朕之所念而憂者也。然今日，耕地所存者寡而食者眾；蠶桑所養著寡而穿者眾，國境安著少而亂者眾！夫水患之災，層出不窮，大旱亦不少見，境內匪盜不絕，北之蠻夷擾邊，夫東南之地倭寇侵擾日漸繁複，北起山東，南連福建複至交趾，劫掠不斷，倭患日漸熾盛。
哀民生之多艱，歎社稷之所憂。朕固非曠世之主，上無以參天化機，下不得安邦治國，夙興夜寐。時至今日，唯有權變，覓良策，安邦治國。民有田有衣四海升平，焉無順乎道而歸乎化之理？
朕非寡昧，子諸貢士，明於理，曉時務，博覽群書所期資我者，恩科此日朕侯久矣。汝等儘可直陳所見所知，陳之於卷，朕親禦覽，勿憚勿隱。
全文共四百餘字，這便是本次殿試考題的全部內容了。
朱平安微微揉了揉腦門，昨天狀元樓壯行宴和徹夜未眠，實在太過消耗精力了，剛開始進西苑時精神稍振，拜見嘉靖帝時精神似乎便已經透支完了，此刻腦門突突的跳，腦袋一陣一陣的疲累眩暈感。
朱平安揉了揉腦門，閉目養神片刻，再次將試題看了一遍。
嘉靖帝的這篇試題，翻譯過來就是這樣的：
我嘉靖順天天命繼承了大明皇帝位，成為這八荒萬極億兆百姓的主子，庇護全天下呢，就要讓全天下的百姓有耕種的土地，有養家糊口的工作，這樣我才可以儘到順應天命庇護百姓的責任，我才可以無愧於心。
若想安定百姓，就得讓他們有耕作的土地，有養蠶的桑地，吃飯要有糧食，生活有穿的衣服，這樣才可以讓他們沒有挨餓受凍的困難。除此之外，還要平定全天下，四海升平，不能有盜賊侵擾百姓，不能讓他們遭受戰亂的危險，這樣才可以讓他們安定居住，不用擔心流離失所。
如果老百姓沒有田地，那怎麼種糧食，我們又吃什麼呢？沒有桑地養蠶，我們又穿什麼呢？沒有安定四海，我們又怎麼安穩生活呢。這三點是我嘉靖非常擔憂的。可是現在，田地越來越少，可是吃飯的人越來越多，養蠶織布的越來越少，穿衣服的越來越多，江山社稷也不安定。水災有，旱災有，王土內還有人叛亂，盜賊也層出不窮，北方的胡虜也不安生經常騷擾我大明，東南沿海的倭寇也他麼的不安生，從山東到交趾不帶消停的，越來越嚴重。
朕心裡苦，我知道我嘉靖並不是曠世之主，我上不能參演天機，下不能安邦治國，經常大半夜的睡不著覺操心國家這些事。我覺得現在得通權變才行，我得尋找治國安邦的好方法。如果老百姓有吃又穿有住，整個大明四海升平，又怎麼會有盜賊造反呢？
我並不是寡昧的人，你們這些貢士呢也都通曉道理，知道時務，你們讀了這麼多書不就是想著幫助我嘉靖的嗎，我也等你們很久了。所以啊，你們都直接的把你們知道的想到的告訴我，寫到卷子上，我會親自看的，你們一點也不要害怕，更不要隱瞞。
中興之主，主動納諫，看上去嘉靖帝有一副勵精圖治的架勢，這是朱平安看完試題後的第一反應。