龍若劍眉微蹙，不悅道：“何事如此慌張，慢慢說！”
侍衛咽了口唾沫，顫聲道：“回……回皇上，江南一帶突降暴雨，河水暴漲，已經有幾處河堤出現險情，情況十分危急！”
“什麼？！”龍若猛地站起身，臉色驟變。
張水利官和吳富商也麵麵相覷，眼中都流露出擔憂之色。
龍若強迫自己冷靜下來，沉聲問道：“可有派人前往賑災？”
“回皇上，災情發生的突然，地方官員已經組織人手搶險救災，但……”侍衛頓了頓，咬牙道，“但……但庫銀不足，恐怕……”
“恐怕什麼，說！”龍若厲聲喝道。
“恐怕……恐怕難以支撐大規模的賑災和後續的河堤修繕工程……”侍衛的聲音越來越小，幾乎聽不見。
龍若隻覺得眼前一黑，險些站立不穩。江南一帶本就人口密集，土地肥沃，是朝廷賦稅的重要來源。如今突發水患，若是處理不好，不僅會造成百姓流離失所，更會動搖國本！
“皇上……”張水利官擔憂地看著龍若，欲言又止。
龍若深吸一口氣，壓下心中的怒火，沉聲問道：“張大人，你來說，要完成這次水利工程，究竟需要多少銀兩？”
張水利官猶豫了一下，硬著頭皮說道：“回皇上，微臣粗略估算了一下，至少需要……至少需要五百萬兩白銀。”
“五百萬兩？！”吳富商驚呼出聲，“這……這可不是一個小數目啊！”
龍若冷冷地掃了他一眼，吳富商頓時噤聲。
“皇上，”張水利官麵露難色，“原本微臣已經擬好了預算，但……但如今國庫空虛，恐怕……”
“國庫空虛？”龍若眉頭緊鎖，“怎麼會這樣？”
張水利官歎了口氣，解釋道：“回皇上，自從您登基以來，便勵精圖治，減免賦稅，輕徭薄賦，百姓安居樂業，國力日漸強盛。但……但也因此，國庫收入減少，再加上……”
他頓了頓，小心翼翼地看了龍若一眼，沒有再說下去。
龍若如何不明白他的意思？這些年來，她為了鞏固皇權，鏟除異己，難免有些殺伐果斷，賞罰分明。而那些被她處置的貪官汙吏，抄家所得也都充盈了國庫。但即便如此，國庫的銀兩也遠遠不夠支撐如此龐大的水利工程和賑災所需。
龍若揉了揉眉心，感覺一陣頭疼。如今內憂外患，她該如何應對？
“皇上，”吳富商突然開口說道，“草民倒是有個想法……”
龍若抬眸看向他，吳富商眼中閃過一抹精光，緩緩說道：“草民願意為朝廷分憂，捐獻一百萬兩白銀……”
龍若眼睛一亮，但很快便恢複了平靜，她太了解這些商人了，無利不起早，他肯拿出這麼多銀子，必然是有所求。
果然，吳富商接著說道：“但是……草民有個不情之請……”
龍若沒有說話，隻是靜靜地看著他，等待著他的下文。
“草民希望，在這次水利工程中，能夠讓草民的商隊……”吳富商頓了頓，語氣中帶著一絲貪婪，“能夠獲得更多的便利……”
龍若沉默了，她在權衡利弊，一百萬兩白銀雖然解了燃眉之急，但若是給了吳富商特權，會不會助長了他的貪婪，甚至影響到整個工程的質量？
“皇上……”張水利官擔憂地看著龍若，他知道這件事非同小可，稍有不慎，便會引火燒身。
龍若深吸一口氣，眼中閃過一抹決絕，緩緩開口說道：“吳富商，你的提議……”“吳富商，你的提議……”龍若語氣沉穩，聽不出任何情緒，“並非不可行。”
吳富商聞言，臉上頓時浮現出喜色，但很快被他掩飾下去，他小心翼翼地問道：“那皇上的意思是……”
“這一百萬兩白銀，朕接受了。”龍若語氣堅定，不容置疑，“但朕也有條件。”
吳富商臉上的笑容一僵，他知道天下沒有免費的午餐，連忙說道：“皇上請講，草民一定竭儘全力！”
龍若站起身，走到吳富商麵前，目光銳利地盯著他，一字一句地說道：“朕可以給你提供便利，但你必須保證，工程質量絕不能有任何問題！否則……”
她沒有再說下去，但語氣中的寒意卻讓吳富商不寒而栗。他毫不懷疑，如果自己敢以次充好，欺瞞朝廷，等待他的將會是什麼樣的下場。
“草民明白！草民以性命擔保，工程質量絕對沒有問題！”吳富商急忙表態，冷汗已經浸透了他的後背。
“希望你能說到做到。”龍若淡淡地掃了他一眼，轉身回到龍椅上坐下。
“張大人，”她看向張水利官，“除了吳富商捐獻的銀兩，你還需要多少？”
張水利官沉吟片刻，說道：“回皇上，至少還需要三百萬兩白銀。”
龍若眉頭微蹙，三百萬兩，可不是個小數目。
“皇上，”張水利官猶豫了一下，說道，“微臣倒是有個想法，隻是……”
“說！”
“是，皇上。”張水利官深吸一口氣，說道，“如今國庫空虛，除了開源，還可以節流。微臣建議，可以暫時削減其他項目的開支，比如……”
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