黑暗的空間之內。
永定帝蜷縮在地上，牙齒緊咬，嘴巴中不斷發出斷斷續續的嗚咽聲。
漸漸的嗚咽之聲轉為憤怒的咆哮，回蕩在這隱秘黑暗的空間之內。
他緊握雙拳，用力捶擊地板，眼中閃爍著仇恨、憤怒、不甘……
這些情緒充斥在黑暗空間之內，好似要將這暗室中的每一寸空氣都燃燒殆儘。
“亂臣賊子！亂臣賊子！
朕待你們不薄，為何你們竟然不完全支持朕？
姬子淵、姬子勇，朕因為手足情深沒有殺你們。隻不過要罷免你們的王位，你們竟然敢聯合宗人府抗命？
張邦正、朱熹貴、劉機，你們竟然為了自己的名聲置朕的命令於不顧？
沈慕白、李茂金，你們竟然敢接受楚南離伸過來的橄欖枝？
啊！啊！啊……
楚南離，你一向自詡忠臣。
可朕以口諭讓你引鎮南軍入京師，斬殺寧王和魯王，你為何抗命？
君叫臣死臣不得不死！
可為何朕叫你死，你不死？！
你不死朕怎麼……”
痛斥這些“亂臣賊子”許久，永定帝的情緒逐漸恢複了過來。
他起身，坐於桌案之上，恨聲說道：
“楚南離，你彆怪朕。
不是朕讓你死，而是天下人要你死。
雖然你曾經打過朕的屁股；
雖然你曾經搶過朕的玩具；
雖然你看到過朕曾在姬子勇麵前跪下過；
雖然你看到過朕最落魄時的樣子……
但是，朕真的不是因為這樣才要你死。
是張邦正、塚首、竇老太君……
是他們讓你死！
所以，你死定了！
死了……彆怪朕！”
永定帝在暗室之中待了大約半個多時辰，然後緩緩走了出來。
走出養心殿，他的神色又恢複了原來的模樣。
“楊漣，召竇老太君入偏殿等候！”
楊漣領命而去。
不久之後，竇老太君便被小太監被引領著步入太和殿的偏殿之中。
盞茶功夫，永定帝邁入偏殿。
“老身拜見陛下！”
竇老太君的聲音雖顯蒼老，卻中氣十足，她緩緩開口。
“聽聞陛下召見，不知有何指示？”
永定帝站起身，親自走下高台，幾步來到竇老太君麵前，微微欠身以示尊敬。
“老太君，朕召您前來，是為鎮南王王位之事。