前去幽州，最便捷的途徑是取道洛陽。
京師長安距東都洛陽八百多裡，兩京之間十裡一亭三十裡一驛，可說是北方最方便的一條官道了。隻不過驛站僅供官家傳遞信息和貨物，或為來往官員提供住宿，平民百姓有錢也住不進去，得自尋旅店或者寺廟投宿。
關中地窄人稠，五穀豐稔的豐收年份，糧食尚且緊張。稍有天災，則立刻爆發饑荒。
多年之前京畿地區遭遇大荒年，江淮的糧食無法及時供給長安百萬人口嚼用，皇家本著惜民的心，攜帶後宮女眷、宗親貴胄並滿朝文武幾萬人前去東都“就食”，年幼的萬壽公主也曾跟著去過一趟洛陽。
然而那一趟如同天子巡幸，禦道輦輿浩浩湯湯，一路之上各地官員無不傾力奉獻，寶珠隻記得好吃好玩，搖搖晃晃就到了。
這一趟可就難受了。
本來是麥子成熟收割的季節，田地卻龜裂板結，放眼望去都是枯死的荊棘荒草，雖然還沒到餓殍遍野的地步，卻也百業凋零，與京城長安的繁華稠密有天壤之彆。
路上偶然碰到擺攤的小販，還能吃上一口熱食，如果不湊巧，隻能以隨身帶的乾糧饢餅充饑，以水相送才能勉強咽下去，許多時候有錢也沒處使。
韋訓師兄弟過慣了這種日子，自然不覺苦，公主這千金之軀可遭罪了。木胎的馬鞍生硬，連著騎了兩天驢，大腿內側的皮都磨破了。
她曾跟韋訓抱怨過鞍子質量不佳，他卻說這是前主贈送的。如果不是她說會騎射，需要馬鐙輔助，他乾脆就不要這一套馬具，光板騎驢，還能多講下兩貫錢來。
韋訓的理財風格就是這樣能摳則摳，寶珠心有不滿，卻知道旅費不富裕，若是按照她以前的生活用度來消耗，隻怕還沒上路就把錢花光了。於是隻能強自咬牙忍耐，心裡盼望化作飛鳥，紮上翅膀立刻趕到阿兄的身邊。
至於韋訓，她在心裡暗自封他個太府寺卿，總領左藏署右藏署，專管國庫金帛帑幣，市肆財貨交易。腹誹如果以這種吝嗇的勁頭管理國庫，那就再也不怕庫中空虛，入不敷出了。
這一日天色漸晚，三個人投宿於路旁一家小客棧，店主卻說單獨房間已經客滿，大間通鋪還有幾個位置。寶珠不知道通鋪為何物，進屋一瞧，隻見幾個光著膀子的腳夫坐在鋪上摳腳，還沒看清楚陳設如何，就被他們濃鬱的汗餿腳臭味熏出來了，奔到店外隻是乾嘔。
她嫌惡地說：“我就算露宿荒野，也絕不睡那裡麵！”
韋訓道：“如果加緊腳步，或許還可能在關城門之前趕到新豐縣。但你沒有公驗，怎麼入縣城是個問題。”
他之前提過，如果偽造一份買賣奴婢的合同，以女奴身份行走倒也方便，但良賤身份差之千裡，奴婢賤隸在律令中跟牲畜沒有區彆，兩者之間甚至不能通婚。寶珠願意裝作庶民百姓，卻寧死不肯當賤婢。
如果偽裝成饑民逃荒，一般心懷仁義的縣令會默許經過，但彆說衣服不像，公主這膚發舉止，也根本不像是到了山窮水儘。
十三郎說：“新豐這種小地方沒有長安那麼嚴，若是私下賄賂門吏，大概也能入城，隻是要多花個二三百錢。”
寶珠立刻拍板：“就這麼辦！”
韋訓提醒道：“一路上要勘驗的關卡有幾十個，次次賄賂，加起來可不是小數哦。”
寶珠仍堅定拒絕：“若為賤役，永世不得翻身，就算我答應，祖宗也不能答應。”
於是韋訓從褡褳裡數出三百錢交給十三郎，讓他先行去新豐縣交涉。如果事情能成，第二天一早再彙合入城。
寶珠略顯訝異，問：“這小孩兒才十一二歲，能自己去辦事？”
韋訓笑言：“窮人的孩子早當家，他從小到處討生活，接人待物頗機靈。”
寶珠仍然放心不下：“要是賄賂不成，官差翻臉抓他怎麼辦？”
“十三入門太晚，雖沒學到什麼本事，自保也足夠了，你不必擔心。”
聽他口氣自信，寶珠才半信半疑地讓小沙彌自行去了。
無論如何，今夜入城是沒希望了。
韋訓走過去向店主打聽，附近有沒有寺廟或者村落能夠借宿。
那店主道：“附近是有一座尼姑庵，隻不過那是大戶人家的家廟，不留外客。”
有個客人坐在門外乘涼，指點說：“沿著官道往東走一裡，有條小路，朝北走上六裡，有個叫方莊的地方應該可以投宿。”
店主嗬斥道：“彆害人，那莊子早廢棄了。”
那客人也是吃驚：“怎麼就廢棄了？我還有個遠親住在那呢。”
店主道：“你多少年沒來關中了？涇原兵變的時候亂軍就駐紮在那，能搶的都搶走，搶不走的全燒了，還能剩下什麼。”
客人驚訝道：“方莊有個富賈，好大一片宅院，家中一百多口人，也滅門了？”
店主不無幸災樂禍地道：“方財主是吧？早年他時常炫耀家中有一寶，附近人家都知道。所以亂軍進村的時候先去他家宅院，逼問拷打之下沒找到什麼寶貝，就把所有家資都搜空了，方財主家連一條狗一隻羊都沒活下來。後來他族兄弟繼承了那座大宅，沒過多久瘟病流行，又是全家橫死，從此再沒人打那座宅子的主意了。”
店主的老婆出來說：“最近幾年呀，聽說裡麵有不乾淨的東西遊蕩，夜裡鬼叫連連的，去年有個小氣的走商舍不得錢想討個便宜，夜宿在那宅子裡，第二天就暴死了！看來那個方大戶，就算死了也放不下家裡的寶貝。”
韋訓意興盎然聽得認真，寶珠瞧他表情，心中暗暗覺得不妙，向老板娘問：“既然死了人，官府沒有派人來查訪嗎？”
老板娘轉過頭來說：“那當然是要報官的，但是官家也管不了鬼怪作祟啊，還能跟閻王爺要人不成？”又對寶珠說：“小娘子太過嬌氣，旅途行走哪有跟家裡一樣講究的，通鋪掛個簾子男女分開，人有床鋪，驢有嚼頭，不比露宿強多了？”
寶珠想起那開間裡的醃臢氣味，一條簾子可是擋不住，堅定地搖了搖頭。
天色已晚，無論如何都得另找地方投宿。
兩人一驢往新豐縣方向走了一程，果然見到一條朝北的小路，路口站著個挑擔賣魚的人，韋訓上前打聽。
寶珠等得無聊，便騎在驢上湊過去看，見蒲草編的筐裡各裝著一隻泥瓦盆，盆中盛水，裝著大大小小七八條魚。
賣魚人見她有興趣，連忙推銷：“小娘子買魚嗎？新鮮大魚，早上剛捕的，做成魚羹魚鮓都十分味美，又鮮又甜。這天色也晚了，我想便宜賣掉回家，大魚隻要十錢，小的五錢。”
連吃了幾天乾糧，寶珠早就想換點彆的，想到各種魚類菜品，更是食指大動，當下就要解囊購買。