拓跋三娘雖然在武學上專精暗殺一流，但其膽氣之莽豪，作風之激進，在師門中無人出其右。琶音魔覬覦殘陽院第一的位子人所共知，沒想到她竟敢以如此手段招惹韋訓，沒被他打死，也隻能說命硬勝鐵了。
眾人默默旁聽，均是心緒起伏。
霍七郎聽了這許多往事，實在忍耐不住，賭性大發，出聲道：“好不容易聚一次，不如我們開盤賭一把？我壓二十兩金，大師兄功體仍在。”
邱任驚訝道：“你發財了？開這麼大的盤口。”
霍七郎笑道：“剛從老六那兒賺了一筆，不花出去難受，你們到底跟不跟？”
拓跋三娘笑嘻嘻地道：“我跟了，前日過來試探，他明明有機會把我斬草除根，卻因為我往小姑娘發髻上丟了一把飛刀，他趕緊回頭攔住了，連掉幾根頭發都舍不得，這可不是一片癡心？我猜他已經失身。”
邱任回想縫傷的時候，韋訓在那姑娘麵前脫衣都覺難為情，非把對方哄騙走，分明是毛頭小子情竇初開的可笑樣子，立刻說：“我跟老七下注，他還是個童子。”
許抱真瞪著眉飛色舞的霍七郎，冷冷道：“你整日不務正業，在聲色犬馬上下功夫，也怪不得武藝最差。”
霍七郎撓了撓臉上傷疤，漫不經心地笑道：“二師兄追逐的是天下第一的武功，我追逐的目標卻是天下第一的美人，咱們道不同不相為謀。”
拓跋三娘道：“老二不要掃興！就算一心一意練武，誰又能贏過韋大？你也不過是在山上韜光養晦，等熬到他病死，才能當上師門第一。既然大家怎麼拚命都不如他，何必難為老七？”
師妹的言語犀利如刀，許抱真不否認，俊雅的麵容上浮起一絲涼薄笑意，道：“那我跟三娘下注，就當是未來的彩頭，賭他在走下坡路。”
霍七郎轉頭問頭陀：“五師兄跟不跟？”
頭陀搖頭拒絕：“灑家不賭不能驗證之事。就算大師兄破功降格，我們依然打不過他，那誰能確認是不是？”
霍七郎道：“自然要有讓大家心服口服的證據才能兌付。”
眾人都知道這一局最貴的賭注不是黃金，而是如果被韋訓知道，參加者必然非死即傷，隻是這群人都是不把生死放在心上的亡命之徒，勝負欲極強，為尋求刺激不惜冒險豪賭。當即一一押注，約定金額。
韋訓未到，大堂中央首位正座空著。
紫袍道人“洞真子”許抱真坐在左手第一位，他對麵是“琶音魔”拓跋三娘。這兩人均已經開宗立派，弟子門人站在各自的掌門身後。
左手第二是“鬼手金剛”邱任，右手第二是帶發修行的巨漢頭陀，綽號“執火力士”，他俗家姓羅，名字不為外人所知，江湖中人都隻叫他羅頭陀。
左手第三座空著，本是“疾風太保”龐良驥的座位，如今已經被逐出師門。右手第三座“綺羅郎君”霍七郎。
陳師古隨意收徒授業，沒有正式開宗立派，這七個高徒雖然形如散沙，各行其是，江湖中人為了方便稱呼，依然給他們起了統一綽號，根據陳師古居住的殘陽院，叫他們“殘陽七絕”。
其餘小徒因為武功低微未能出師，並不在師門召集令的召喚範圍內，如今各自追隨師兄師姐門下。
太陽已經落山，夜幕籠罩大地，黑暗的力量終於占據上風。許抱真見人都到了，命令店主閉店歇業，將門板上好，眾人分頭行動，將店主一家、仆役們、不肯離開的客人一一放倒，處理妥當，隻留下寶珠和楊行簡的房間沒有進去，然後才通知韋訓，師門所有人都到齊了。
韋訓被寶珠逼著躺倒睡了一個白天，補覺醒來雖然略覺恢複，可一想到錯過了跟寶珠一起飧食的時間，還要跟那夥討厭的家夥見麵，又覺得不勝其煩。下樓之時，不免表情森冷陰鬱，渾身散發著一種生人勿近的寒意。
寶珠手持燭台，要去楊行簡屋裡探視，從二樓走廊經過，瞥見客棧大堂裡這夥邪魔外道，一時愕然失色。她知道韋訓召集同門襄助龐良驥，卻沒想到是這樣一種邪氣四溢的詭異氛圍，那個曾經上門嚇唬過她、厲鬼一般的琵琶女也坐在其中。
寶珠從小誦讀李太白的《俠客行》長大，心底一直有個鮮衣怒馬的少年俠客形象，“銀鞍照白馬，踏颯如流星”或是“流星白羽腰間插，劍花秋蓮光出匣”又或是“綠眼胡鷹踏錦鞲，五花驄馬白貂裘”，遐想江湖之中有那麼一群英姿颯爽、匡扶正義的大俠。
然而此時見到真實的江湖俠客，頓時幻想稀碎，隻覺得在座這些人每一個都很合適畫在通緝令上，連居於首座的韋訓都是一副從未見過的陰鷙狠厲神色。
此時回想一路上每次遇到官府樹立的布告，韋訓總是興致勃勃第一個擠進去觀看，當時還以為他是在看告示消息，現在細細一想，或許他隻是想瞧瞧通緝令上有沒有自己和其他同門。
寶珠正在痛惜自己破碎的年少憧憬，忽然覺得手腕一緊，被楊行簡拉進房間裡去。楊主簿神情恍惚，臉色灰敗，急切地關門上閂後，悄聲道：“大事不妙，公主需得速速報官！命此地縣令去軍門調三百重弩，才能將這群窮凶極惡之徒一網打儘！”
寶珠知道他還未病愈，腦子不太好使，搖頭歎息道：“有點晚了，如今我們跟他們是一夥兒的。”
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