之後的事情為天下所知，梁王因為性情怯柔、易於掌控，被神策軍中尉、大太監程壽所看中，幾番運作後推上帝位。元妻所生的長子李承元被立為東宮太子，母親被封為貴妃，子因母貴，我也隨之受寵，尚在繈褓中就被封為親王，並起了個“小狐”的乳名作為紀念。
可惜程壽不懂李唐皇子擅長扮豬吃虎的技能，兩年後，便莫名其妙地死在宣陽坊一條暗巷中，看似是醉酒後失足跌落明渠溺水而亡。
皇帝們掌握天下生死大權之後，便會迷信於一些權力觸及不到的玄學，因為仙姑救人、白狐引路的神異事件，他認為薛貴妃歸來是一個祥瑞之兆，是自己注定繼承帝位的象征，故而對母親極為珍視。
過了幾年，母親生下了寶珠，她聰明伶俐，活潑可愛，長得頗像父親，皇帝對其寵愛甚至超越了皇子。貴妃所出皆受重視，隨著我年紀漸長，東宮的位置便顯得不再穩固。繼位遙遙無期，又有寵妃之子帶來的壓力，李承元開始胡作非為，前朝逐漸有廢太子而改立的聲音。
不知從何處傳來謠言，說薛貴妃雖天生麗質，但在潛邸時個性木訥安分，少言寡語，並不十分受寵。一個孤身的年少女子，從亂軍中毫發無傷地逃了出來，之後便仿若脫胎換骨，變成一名智算過人、八麵玲瓏的絕代佳人。年逾三十時仍然盛寵不衰，牢牢握住君王的心，一個眼神便能使人為其驅策，似乎是失蹤期間被什麼迷惑人心的鬼物奪舍了……比如那隻成了精的白狐。”
霍七郎聽到此處，插嘴道：“這說法比武林高手更不可信。起碼殘陽院裡有幾個真正的高手，卻沒誰見過成精的狐狸。”
說完這話，她又悄悄瞄了李元瑛一眼，心想這人乳名小狐，確實美得不像凡人，但性情嚴肅沉靜，不解風情，浪費了這難得的好皮相。倘若貴妃在世時是長袖善舞的性子，絕對無人能抵擋她的魅力。
李元瑛淡漠地笑了笑：“這種荒誕不經的傳聞顯然是憑空捏造出來的，傳到皇帝耳中時，他隻付之一笑。但又過了二年，另一個傳聞出現了，這一回的目的更為明確：有人說韶王出生時纖弱瘦小，比尋常新嬰兒小了許多，似乎並非足月。”
霍七郎忍不住“唔”了一聲，臉上泛起厭惡的表情：“這謠言豈不是故意中傷貴妃，質疑大王的血統嗎？”
李元瑛點了點頭：“母親孤身在戰亂中失散了十幾日，這個經曆在宮中儘人皆知，倘若依照婦人懷胎十月生產計算，那麼我是在潛邸中懷上的。但倘若我是早產兒，那孕育時間便難以確定了。
這一次皇帝大怒，下令徹查是誰傳播謠言，最後查出的源頭是當年潛邸中一名老婦，當年僥幸跟著梁王出逃，母親生產時，她曾在旁照料。
此人被腰斬誅殺，禍及三族，傳聞似乎從此平息了，能在這些故事中獲益的唯有東宮太子，皇帝心知肚明，後麵廢太子詔書中寫著“心有怨懟，悖言亂辭”等語，便是斥責他詆毀愛妃，讓自己顏麵掃地。”
李元瑛向來寡言，從未一口氣說過那麼多話，停下來喘了口氣。車廂中暫時陷入沉寂。
過了半晌，霍七郎眼中飽含惋惜，試探著說道：“我大概猜到為什麼大王當不上太子，反而被派到幽州為官了。”
李元瑛道：“說來聽聽。”
“老七不懂朝堂後宮的複雜規矩，不過，男人的嫉妒心是很強的，因為自身無法孕育，所以對後代的血統有一種偏執，想來皇帝也逃不過這規律。反複出現這些傳聞，即便他知道背後有人編造謠言，終究會對你起疑心。”
李元瑛冷笑了一聲：“你的心思總花在一些奇怪的地方。”
霍七郎訕訕地笑起來。
即便心中不快，也不得不承認她的推測沒錯。李元瑛疲憊地道：“母親在世時，這種疑心被她強大的存在感壓製下去，但她離世之後，皇帝深埋心中的猜忌便漸漸浮出水麵。
為她選定諡號之際，禮部呈出一堆譽美褒揚的字，皇帝首先敲定了貞潔的“貞”字。貞慈皇後，其身貞矣，其行慈矣，貞正不渝，慈愛無疆。他著實在意母親失蹤期間發生的事，更在意首子是否是他親生的。後來我被迫離開長安，隻因再度商議太子人選之時，有近臣向他說了一句‘串去中直傳天下’的讖語。”
他清楚霍七不識字，在地毯上慢慢描畫，向她詳細解釋：“串這個字去掉中間一豎，是一個呂字。始皇帝嬴政的母親趙姬曾經是呂不韋的姬妾，後來被送給公子楚，生子政，後來此子滅六國一統天下。民間一直有傳聞說他其實是呂不韋的血脈，而非秦王之後，班固在《漢書》中直接稱嬴政為呂政。
這句讖語徹底引發了那個男人的疑心，可能是看在我長得像母親的份上，舍不得找借口賜死，便遠遠地將我發配到邊疆，軟禁在幽州城內，眼不見心不煩。故事至此，都是寶珠所知的內容，但接下來我要說的事，她就一無所知了。”
李元瑛從懷中掏出一隻竹青色的浮光錦荷包，輕輕歎道：“那是我與皇帝反目的真正緣由。”
（www.101novel.com）