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……
走出京師，走出長城，走出大明疆土，視野開闊，目之所及，充斥著大自然的粗獷。
這種景象，朱厚熜是第一次體驗，內心豪邁，心情愉悅。
不過，這種頗具視覺刺激的新鮮感並未維持多久，隨著氣溫逐漸走低，行軍的疲憊先後襲來，朱厚熜很快就蔫了。
至於夏言等一眾文官大員，更是直呼要了命。
雖然他們不靠雙腿趕路，且可以乘馬車，然，顛簸、宿所、夥食……對他們來說，都是一種折磨。
吃吃不好，睡睡不好，渾身都要散架了……搞的這些大員們，悲憤不已。
這是人過的日子？
才剛離開大明，他們都萌生了打退堂鼓的想法。
一想到過年都回不去，一個個的更是如喪考妣。
要了命了啊……
立冬後，不滿情緒更是抵達了頂點。
遭不住，真的遭不住，再這樣下去，他們覺得自己可能會死。
太冷了。
內閣學士、六部尚書，沒有一個年輕的，哪裡頂得住這種艱苦環境？
在此之前，最苦不過是三九天上早朝。
眼下，真超綱了。
朔風呼呼刮，還未冬至，便飄起了鹽粒子，這些人連出恭都不敢一次性拉完，無他凍屁股。
隨著繼續深入漠北，惡劣的氣候更是讓他們難以忍受，都要崩潰了……
這些個讀書人再不之乎者也，一個個氣急敗壞，什麼涵養，什麼氣度，一股腦全丟了，私下罵的那叫一個臟……
好好的，你說你搞什麼北巡啊？
終於，有人病倒了。
接著，像是會傳染一樣，一個挨著一個……全軍覆沒。
個個一副命不久矣的模樣。
“皇上，臣怕是不行了。”
“皇上，臣想回家，臣想死在大明的國土上。”
“皇上……”
一群人哪裡還有半點跟皇帝打擂台的驕狂模樣？
普及教育也好，收回草原也罷，任你如何花費國帑，俺們都不管了，不乾涉你了成不，你就讓我們回去吧？
朱厚熜可不會，也不敢放他們走，隻是道：
“諸位愛卿放心，朕來之前就有所準備了，風寒、發熱等各種疾病所需藥材，都帶的足足的，這就讓太醫為你們診治。”
頓了頓，“再說了，這裡也將是大明的國土嘛。”
“皇上……”
“再堅持堅持，很快就到了，再忍一忍……”朱厚熜安撫道，“他日大明收回草原，諸卿可都是大功臣，朕為你們單獨列傳，讓你們名垂青史……”
巴拉巴拉……
啥話都說了，就是不說讓他們回去。
嘴最硬，跳最歡的戶部尚書都哭了，私下找到朱厚熜，委婉表達了國帑花費的出資比例，可以再談一談，戶部願做出讓步。
前提是讓他回京養病。
朱厚熜倒也不是鐵石心腸，並未完全拒絕，還是答應了一半。
戶部讓步，可以。
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愛卿回去，不可以！
‘病重’的戶部尚書，險些跳腳……
一群人氣鬱難當，卻無可奈何，連籌碼最大的戶部尚書都失敗了，還能有什麼機會？
認清現實之後，隻得積極麵對生活。
這些人非常惜命，積極配合治療之下，很快就不複病入膏肓，逐漸痊愈了……
其實，朱厚熜也不好受，好在他年輕，又有李青的丹藥，而且，飲食條件，住宿條件，行軍條件，又都是獨一份的好，故才沒有如夏言等人那般不堪。
~
是夜，
萬物寂靜，隻有朔風呼呼的刮，李青躲開斥候，漫步在荒涼的漠地，踩著淺淺一層被凍實的白雪，朝著遠處陣營緩步靠近……
皇帝行宮附近一個不起眼的營帳內，阿古帖木兒睡的正香，突然被人捂住了口鼻，驚恐的睜大眼睛。
“唔唔……”
“彆吵，是我！”李青湊近他，讓他瞧清自己麵容，“我就是跟你打聽點事兒，不是要害你。”
“嗯嗯。”
李青這才鬆開手。
阿古帖木兒喘了一小會兒，才平複心情，“你怎麼知道我在這兒？”
“因為你們搭帳篷的方式，跟大明軍隊不一樣！”
阿古帖木兒訥訥點頭，又瞧了眼左右，目光不由一凝。
“甭擔心，你的這些個族人隻是睡熟了，我沒把他們怎麼樣。”李青解釋了句，道，“現在，我問，你答。”
阿古帖木兒咽了咽唾沫，“你想知道什麼？”