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見皇上突然沉默了，黃錦這才後知後覺說錯了話。
“皇上，您是不是恨李青啊？”
“人心都是肉長的，他為大明做了那麼多……朕也不是瞎子，哪裡看不到？”朱厚熜緩緩搖頭，“可朕是皇帝啊……”
朱厚熜神情複雜，長歎道：“如你所說，這人啊……都挺複雜的。”
黃錦一時也不知說什麼好，
“皇上，要不奴婢把此行見聞給您帶來過目？”
“嗯…，去吧。”
朱厚熜輕輕點頭，兀自發起呆……
~
連家屯兒，嚴府。
今日嚴嵩休沐，與夫人侍弄盆栽。
時下翟鑾丁憂歸來，李本也入了閣，內閣人數已有四人，各自輕鬆不少。
兒子還未進入仕途，不過已然進了國子監讀書，人也不再放浪無形。
雖說年齡偏大，但還不算晚，隻要肯上進，未嘗不能在仕途出人頭地……
嚴嵩心情輕快，隻覺未來可期。
“老爺，有客拜訪。”管家輕手輕腳上前，小聲道，“還是國子監祭酒，徐大人。”
嚴嵩拍了拍手，“夫人，為夫過去看看。”
…
前院客堂。
見嚴嵩走進來，來人忙放下茶杯，起身一揖，“學生徐階，見過嚴大學士。”
“少禮少禮……”嚴嵩走到主位坐了，道，“本官雖曾在禮部任職，可並非擔任過主考官，何以‘學生’自居？”
貴為內閣次輔的嚴嵩，名聲並不好，深受清流排擠。
這個新任國子監祭酒徐階，近些時日卻一直對他殷勤的緊，嚴嵩哪能不警惕。
徐階的底細他已查過，嘉靖二年，中探花，授翰林編修，後因得罪張孚敬被貶去地方，直至前兩年才重返京師。
依仗家境殷實，一番活動之下，成功躋身翰林院侍讀，成為太子的侍講之一，前些時日又與禮部打得火熱……
怎麼看都是清流一夥兒的！
徐階輕笑道：“達者為師，聽聞嚴大學士也擔任過國子監祭酒，故，下官以學生自居。”
嚴嵩笑笑道：“本官時任內閣大學士。”
徐階呆了呆，隨即明悟話中涵義，訕笑道，“學生怎敢那般妄想？隻是……”
頓了頓，“學生十分敬仰陽明先生，前些時日聽了同僚說起，昔年，嚴大學士與陽明先生是好友，故來拜訪一番，實無他意。”
嚴嵩一怔，再見徐階一臉坦然，這才稍稍放鬆了些警惕心。
“本官與陽明先生相識不假，卻算不得好友，若你是來討教陽明心學，本官可幫不了你。”
嚴嵩抿了口茶，“當時，陽明先生還在代天巡狩，講學是之後的事了，本官對《心學》涉獵不多。”
不待徐階再說，嚴嵩問道，“本官的名聲可不太好，又隻是次輔，閣下何以……？”
徐階沒想到嚴嵩會這樣問，一時怔住，斟酌措辭。
嚴嵩再問：“閣下以為，本官是個什麼樣的人？”
這個問題，同樣出乎預料，可這次，徐階幾乎沒思考，就給了答案：
“嚴大學士自然是忠臣！”
嚴嵩笑了笑，隻是喝茶，一副拒人千裡之外的姿態。
徐階有種無從施展的無力感，見人家根本不買賬，隻好起身道：“學生叨擾了。”
“無妨，有暇常來。”嚴嵩起身相送。
“是，大學士客氣，留步。”
嚴嵩象征性地送至客堂門口，便又回去坐了，眯著眼，陷入沉思……
“爹，爹……”
嚴世蕃快走進來，“那個徐階……”
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四下瞅了瞅，驚奇道：“空手來的啊？”
嚴嵩氣鬱道：“你想他咋來？”
“啊哈哈……沒啥。”嚴世蕃乾笑笑，忙轉移話題，“爹，人家主動投靠，乾嘛拒人門外？國子監祭酒雖算不得大官，卻掌握了相當一部分喉舌，收入門下，與您大有助益啊。”
嚴嵩冷冷道：“權力場的事少打聽，讀好你的書，趕緊考個功名出來才是正經。”
言罷，拂袖離去。
“爹，你去哪兒？”嚴世蕃追著問。
“夏大學士府上。”
嚴世蕃眼睛一亮，壞笑道：“您這是不安好心……”
“啪——！”
嚴世蕃老實了。
~
乾清宮。
朱厚熜捏了捏眉心，緩緩放下稿件，自語道：“與朕預想的差不多，貪點兒沒什麼，隻要忠心就可……嗯…，這字寫的不錯。”
黃錦笑笑道：“奴婢就是看他字寫的好，才帶上他。”
“私下賞人點什麼。”朱厚熜教道，“不能讓手下人白白付出。”
“是，奴婢知道了。”黃錦點點頭，“對了皇上，永青侯還說起了燃料補給站的事，希望朝廷能再加大力度建設……”
朱厚熜苦笑：“赤字越來越大了啊……”
黃錦訕笑道：“今日的投資，未來都會加倍回報。”
“但願吧……”朱厚熜歎道，“如今之勢，實令朕也心中沒底啊。”
黃錦撓撓頭，寬慰道：“往好了說，這叫未來可期。”
“……”朱厚熜氣笑道，“這也是跟李青學的？”
“不是，這是奴婢自己想出來的。”黃錦傲嬌道。
“行了行了，這一趟你也辛苦，去好好歇歇吧，放你十天假。”