列位看官，上回書說到蜀漢在東海國進展順利，收服了糜家等一些當地勢力。與此同時，曹仁、曹洪在青州攻打齊國也有了新的進展。在曹純、張虎的幫助下，順利攻克了齊國。而曹髦得知後，迅速做出部署，由司馬懿親自領兵坐鎮北海國，以抵禦蜀魏聯軍。
話說回蜀漢這邊，楊再興與諸葛亮自返回琅琊後，諸葛亮心中一直有所牽掛。他深知自己離開成都日久，朝局變幻莫測，唯恐朝中出現變故，便打算即刻返回成都主持大局。
楊再興對此卻有不同的看法，他看著窗外的皚皚白雪，對諸葛亮說道：“丞相，如今冬季已至，這路途艱險難行，況且此時天寒地凍，也不宜用兵。丞相您平日裡為大漢政務操勞，自義父去世後，更是兢兢業業，未曾有過片刻歇息。如今難得有這片刻閒暇，不若暫且留下，待開春之後再回成都也不遲啊。”諸葛亮聽楊再興說得在理，沉思片刻後，便點頭應了下來。
楊再興見諸葛亮答應，心中大喜。楊再興想著諸葛亮這些年著實辛苦，難得有機會放鬆一下，便提議道：“丞相，既然決定留下，你我不如四處走走，領略一下北地冬季之風光，也算是忙裡偷閒了。”諸葛亮本想推辭，但見楊再興盛情難卻，且心中也有些好奇這北地之冬的景色，便應了下來。
楊再興為了讓諸葛亮能儘興，便修書將張飛、趙雲二人招回琅琊。張飛、趙雲接到書信後，迅速安排好防務，快馬加鞭地趕來與諸葛亮、楊再興會合。眾人相聚後，都十分興奮，仿佛又回到了昔日並肩作戰的時光。
一切準備妥當，眾人自琅琊出發，一路向北。此時的北地，已被冬日的銀裝素裹所覆蓋。那真是一幅壯麗的畫卷：大地像是被一層厚厚的白色絨毯所覆蓋，每一腳踩下去，都發出“咯吱咯吱”的聲響，仿佛是雪在低聲訴說著冬日的故事。路邊的樹木，樹枝上掛滿了晶瑩剔透的冰掛，有的像鋒利的長劍，在陽光下折射出五彩的光芒；有的像盛開的花朵，綻放著彆樣的美麗。遠處的山巒，也都披上了白色的披風，連綿起伏，與天空的灰白色融為一體，分不清哪裡是山，哪裡是天。
寒風凜冽，吹在臉上如刀割一般，但眾人的興致卻絲毫不減。他們一路前行，經過魏郡、河內等地。眾人抵達河內後，諸葛亮將薑維喚至跟前，準備考較他一番。張飛、楊再興、趙雲也都紛紛圍了過來，眾人對薑維這些年的成長都十分好奇。
諸葛亮微微眯眼，神色嚴肅地問道：“伯約，今魏國內部大亂，司馬懿專權，若我大漢欲圖中原，當以何處為先？”
薑維略一思索，抱拳道：“丞相，維以為，當以河內為要。河內之地，土地肥沃，人口眾多，為兵家必爭之地。且據有河內，可東以窺兗州，北連並、冀二州，南可鎮撫雍司。”
諸葛亮眼中閃過一絲讚許，繼續問道：“伯約，河內百姓久經戰亂，我軍入駐，汝是如何安撫？”
薑維回答道：“丞相，維自入駐河內以來，以仁政為先，輕徭薄賦，鼓勵耕織，恢複生產。同時，又開辦學堂，教化百姓，選拔賢能，郡中百姓知我軍乃正義之師，為恢複漢室而來，民心歸附。”
諸葛亮接著問道：“若遇災年，糧食短缺，而軍糧亦不足，汝當如何解決？”
薑維沉思片刻，說道：“丞相，可一方麵從附近郡縣調集糧食，救濟災民同時供應軍隊，但不可過度征調，以免引起民怨。另一方麵，可組織軍民興修水利，開墾荒地，以備來年之需。若有富餘糧食，可設常平倉，豐年購入，災年賣出，穩定糧價。”
諸葛亮再問：“軍中士氣，關乎勝負。若我大漢今後對兗州用兵，久戰不勝，軍心浮動，伯約有何良策？”
薑維抱拳答道：“丞相，可整肅軍紀，賞罰分明，使將士知功必賞，過必罰。同時，將軍可與士卒同甘共苦，鼓舞士氣。再者，可宣揚我軍為正義之師，為漢室而戰，激發將士之忠義。閒暇之時，可組織軍中比武、娛樂等活動，緩解士卒壓力。”
諸葛亮撫須微笑，道：“伯約，若與東吳聯合，共同伐魏，然東吳反複無常，當如何應對？”
薑維回應道：“丞相，與東吳聯合，當以利誘之，以信結之。明確雙方之利益劃分，使其有利可圖。同時若東吳有不軌之心，當有應對之策。可於邊境布防，威懾東吳，使其不敢輕舉妄動。”
諸葛亮最後問道：“如今天下大亂，三國並立，若有豪傑之士來投，何以知其忠奸？”
薑維目光堅定地說：“丞相，觀其言行，察其舉止。問其對漢室之看法，對百姓之態度。可試之以小事，觀其誠信。若其言行一致，心懷漢室，關愛百姓，又有才能，可為我用。若其心懷不軌，貪圖私利，當謹慎用之。”
諸葛亮聽完薑維的回答，不禁開懷大笑：“伯約，果然不負所望。這些年汝成長迅速，對軍政之事皆有獨到見解，實乃我大漢之棟梁。”
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