原來，桂夫人把收回院子的事兒，都推了老管家身上。
她說，是老管家托她讓牙房收回院子裡的。
隨後，她派人去給老管家送了銀子，打點好他，讓他把事情都應承下來。
因為這個事兒，老夫人關了她一個月的禁足。
“夫人，今天您就能出門了，雷夫人的帖子回不回，去不去她家品茶？”
藍靛拿著帖子問。
“去，必須去，這一個月老太太在這邊，鬱悶死了！我就說老太太是故意失蹤的，怎麼樣，平安地回來了吧，哼！“
桂夫人冷笑道。
“您是付家的正頭夫人，公子和老太太也不敢把你怎麼樣，否則說出去，付通判的臉麵往哪擱！夫人，剛才我看門口守著的兩個小廝不見了，想必是去紀曉北那吃喝去了，您要是悶，就可以出去逛逛！”
“走，去附近銀樓轉轉添幾樣首飾……”
主仆兩個悄悄地溜出了玉蘭院。
熙熙攘攘地人走的差不多了，紀曉北的院子安靜下來。
宋嬸子她們累了一天了，剛有空坐下來吃口飯。
這時候，兩匹馬進了明義巷。
付季昌風塵仆仆地從馬上下來，把馬交給了黑塔，拍了拍身上的土，整理了一下衣服。
他剛從塗州府趕回來。
快馬加鞭，跑了一天一夜，才回到了安州，換衣服都沒換，就趕到明義巷了。
黑塔看著主子的衣服，剛要提醒主子，他還穿著官服呢。
主子已經大踏步朝院子裡去了。
付季昌還沒踏進門，好像覺得哪裡不對，把頭上的官帽摘下來，給了黑塔，這才進了院子裡。
“小幺哥……不，付大哥……”石頭驚喜叫出了聲。
付季昌給了他一個燦爛地笑，把腰裡的刀扔給了他，笑著說：“給你帶的禮物，看喜歡嗎？”
“啊……天呀，這刀……”石頭驚喜萬分。
“這個是你的，他從兜裡掏出一本書，扔給了海峽……”
海峽哭喪著臉：啊……哪壺不開提哪壺，大喜的日子，您非要提我的傷心事兒，我不要書……
“哎呦，老天爺呀，小幺你可算回來了，今個是果果和正正的滿月……”
林婆子高興地差點淚都出來了。
“嗯！”付季昌隻輕輕地嗯了一聲。
“那個什麼，曉北沒睡，你進去吧，你吃飯了吧，我去給你準備飯……”
林婆子一邊說，一邊招呼宋嬸子，給付季昌加兩個菜。
紀二奶，紀三奶宋嬸子都圍過來，看著既親切又陌生的小腰子，不知道說什麼好。
人還是那個人，就是身上穿的那個衣服有些讓人不敢接近。
那是當官的人穿的衣服。
她們生來怕當官的，都不敢靠近，小心謹慎地和付季昌打著招呼。
“宋嬸子，紀奶奶，我剛回安州，打擾大家了，大家辛苦了……”付季昌拱手行禮。
他已經看出了幾個女人臉上的異樣，怕嚇到她們。
“不是，小幺呀，不打擾，不辛苦，是我們打擾你了，我們，我們去收拾了……”
宋嬸子說完，推著紀家奶奶走了。
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