在陽泉那片被沉重氛圍籠罩的日軍指揮所內，空氣仿佛凝固，壓抑得令人窒息。平日裡那些趾高氣揚的軍官們，此刻卻如同驚弓之鳥，連每一次呼吸都小心翼翼，生怕驚擾了這室內的緊張氣氛。
蓧塚義男司令官斜倚在椅背上，緊閉雙眼，試圖在內心深處平息那股翻湧的焦躁與憤怒。敗績，一而再再而三的敗績，如同巨石般沉甸甸地壓在他的心頭。今日，他的耳畔似乎隻回蕩著失敗的回響，好消息，如同稀有之物，遲遲未曾降臨。
終於，他以一種低沉而有力的聲音打破了室內的沉寂：“諸位，誰能為我指明方向，這場戰役，我們該如何繼續？”然而，回應他的隻有一片死寂，軍官們或低頭沉思，或眼神閃爍，仿佛這場戰役的勝負與他們毫無瓜葛。
但這並非真的無關痛癢，而是他們心中都明白，麵對眼前的困境，他們已束手無策。山下聯隊長傳來的戰報如同冷水澆頭，八路軍的援軍勢力龐大，至少一個師的兵力，戰鬥力與被他們圍困的八路軍精銳不相上下。更令人心悸的是，這股援軍中還配備了兩個重炮團，一輪猛烈的內外夾擊之下，山下聯隊便折損了一個步兵大隊，重炮大隊更是元氣大傷，幾乎喪失了繼續戰鬥的能力。
要知道，山下聯隊的前身可是阪田聯隊，戰鬥力在日軍第一軍中堪稱翹楚。如此強大的部隊，竟被八路軍打得潰不成軍，還有誰能成為八路軍的對手？吉田聯隊嗎？他們早已傷亡慘重，僅剩下兩個半殘的步兵大隊，若再強行作戰，恐怕整個聯隊都將不複存在。至於第九旅團的多井聯隊，雖然作為生力軍，戰鬥力尚存，但麵對八路軍的猛烈攻勢和重炮轟擊，又能堅持多久？他們能否在八路軍的精銳部隊麵前全身而退？
若多井聯隊也擋不住，那還有誰能挺身而出？三個步兵聯隊、一個機動大隊、一個炮兵大隊，合計萬餘人，已是周邊能集結的最大兵力。而那些皇協軍，雖然人數眾多，但在戰場上，他們更多隻能作為炮灰和地雷的犧牲品，難以指望他們能在戰鬥中發揮重要作用。
一旦將所有的兵力都投入戰場，那麼，一旦戰敗，後果將不堪設想……那後果，簡直令人不敢設想。
難道傾儘所有兵力，還不足以贏得這場戰鬥嗎？
就在昨天，他們絕不會提出如此樂觀的設想，反而會堅信八路軍絕不敢與他們正麵交鋒。
然而，時至今日，即便是那些最為自負的家夥，在接連不斷的戰敗消息麵前，也難以維持那份盲目的樂觀了。
第四旅團長山省太郎少將，麵色陰沉地開口：“司令官，中國有句古訓，叫做‘知己知彼，百戰不殆’。如今的八路軍，已非昔日可比。他們不僅配備了密集的衝鋒槍類武器，還擁有短距離直射火炮，甚至擁有兩個團規模的重炮。這些武器，都是我們之前聞所未聞，更無法預料的。八路軍在武器裝備上的蛻變，使得他們的作戰能力已無法再用舊有的經驗來衡量。因此，我認為當前的首要任務，是避免決戰，而是應該深入搜集情報，了解八路軍為何會有如此巨大的變化。”
他雖未直言撤退，但字裡行間卻透露出撤退的意味。
第四旅團原本擁有兩個步兵聯隊，如今卻連一個聯隊的人數都湊不齊。若再繼續戰鬥下去，他這個旅團長恐怕就要成為孤家寡人了。
機動大隊的隊長高崎秀雄，剛從前線戰場撤回，來不及洗漱便匆匆趕來參加會議。他的臉龐被硝煙熏得漆黑一片，咬牙切齒地說道：“依我看，那些八路軍的情報官員，都應該剖腹自儘，以向天皇謝罪。他們竟然對八路軍裝備的大量無後坐力炮一無所知，害得我的一個戰車中隊，在衝鋒的路上全軍覆沒。這些混蛋，他們必須為此承擔全部責任。”
在缺乏戰防炮的東亞戰場上，裝備了十二輛戰車的機動大隊，本應所向披靡，戰無不勝。然而，在這場戰鬥中，他們卻一下子被打回了原形。戰車、火炮和運輸汽車，全部損失殆儘。戰士們的數量銳減至半數，若想重振昔日雄風，所需資源與時間的投入絕非小數。
高崎秀雄大佐心中不燃起怒火才怪！
坐在長桌彼端的山本一木，麵容緊繃，內心暗自憋屈。他同時肩負八路軍情報處的副官之職，對於情報工作的疏漏，他亦有難辭之咎。然而，將所有戰敗的罪責一股腦兒地推給情報處，是否有些過分？
他心中暗罵：“這群家夥，打了敗仗不從自己身上找原因，反倒怪罪他人，真是豈有此理！就好像他們事先知曉八路軍戰鬥力強大就能戰勝一樣。廢物終歸是廢物，找再多借口也掩蓋不了他們的無能。”
若是以前的山本，說不定會當場將心裡話一吐為快，得罪人也在所不惜。但如今的他已成熟許多，隻是暗自腹誹。
在座的第九旅團參謀長，察覺到蓧塚義男司令官並未明確表態，於是小心翼翼地提出見解：“司令官，從戰略層麵看，敵我雙方已陷入兵力膠著的消耗戰。八路軍的士兵大多是放下鋤頭的農民，人數極易補充，死傷對他們來說並不算什麼。而我們大日本皇軍的士兵則是珍貴且寶貴的，不應浪費在這種消耗戰中。當前首要任務是查清八路軍的武器來源。若敵人繼續如此武裝，用不了多久，山西將無我們第一軍的立足之地。”
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