穿著燕尾服的管家站在門口，文質彬彬地對何枝彎腰，“尊敬的9號、15客人，歡迎您前來參加孟氏莊園舉辦的美人魚博物館拍賣會。請跟我來會餐廳稍作休息。”
有傭人迎上來，給何枝的手腕上係上了紫色的絲帶。絲帶末尾寫了一個數字9。
何枝轉身看花峻，花峻手腕上的是數字15。
來參加拍賣會的人都被他們編號了。
何枝被引入餐廳，看到用餐長桌已經坐了不少人，見何枝和花峻走進來，紛紛抬頭打量他們。
有很多不認識的，但也有不少熟麵孔。
張疏狂、秦大龍、韓量，還有虹聲的周虹和藍境，都在其中。
看他們的神情，已經都完全清醒了。
張疏狂懶洋洋地對何枝擺擺手，何枝便走到她身旁的空位坐下。
她低聲問：“就這些人？霍尋靜、關圓圓，還有朝聞道的那些人呢？”
其他人暫且不提，霍尋靜不是有蝶印嗎？為什麼不見人影？
“沒看見。”張疏狂眼睛一轉，“這小子跟著你乾嘛？”
何枝扭頭往旁邊一瞧，發現花峻居然跟過來了，在她的另一側落座。
何枝看他，他就裝死。
沒辦法，花峻打量一圈周圍的人，發現自己隻和何枝還算說得上話，雖然不是什麼好話。
長桌漸漸坐滿，但霍尋靜等人還是不見蹤影。
當最後一個空位有人落座後，管家站在長桌前宣布：“所有參與拍賣會的客人均已到齊，歡迎大家！”
一個臉上有高原紅的男人忽然舉起手，聲音沙啞地問：“管家，你確定所有人都到齊了嗎？”
管家的目光落到他身上，微笑卻不容質疑地說：“當然，27號客人，所有人都到齊了，一共30位。”
男人放下手，他的目光如刀片一樣鋒利冷漠，刮過餐桌上的所有人，又冷靜垂下。
何枝不用試探，就能分析出這也是一個玩家。
並且同樣是組隊進來，同樣沒看到自己的同伴。
管家繼續說：“此次拍賣會為各位精挑細選了近百件珍貴藏品，均來自美人魚博物館。鎮館之寶‘美人魚的眼淚’亦被列為拍品之一。”
“拍賣會將持續一周的時間，在此期間，各位將在孟氏莊園北麵客房區居住，由我負責大家的飲食起居。但有些規則，還請大家遵守。”
“一、孟氏莊園內的健身房、影院、花房、馬場等各項娛樂休閒設施，各位可以隨意使用。但不能隨意踏入南麵的主人起居室。”
“二、拍賣會將在周二、周四、周六晚上的八點開始，地點為主宅負一層的美人魚博物館。請大家按時參加，並且在拍賣會結束後立刻回到自己的臥室。為了大家的安全著想，晚上十二點至早上七點間不得離開臥室外出。”
“三、拍賣僅支持以白珍珠作為交易貨幣，每位競拍者在當天的拍賣會中至少拍得一件商品，不得悔拍。如果不拍、悔拍，或有其他消極參與行為，將取消接下來的競拍資格。”
何枝舉起手，“請問，我們從哪裡可以取得拍賣用的白珍珠？”
管家說：“客人們在來之前，不是已經兌換好了白珍珠，由在下代勞，放在各位的臥室裡了嗎？各位回去就能看到。”
何枝想了想，問：“我們兌換白珍珠的數目是一樣的嗎？”
管家耐心地說：“每位客人均兌換了1000顆白珍珠，作為競拍資金。”
他的話音剛落，室內的氣氛就變得詭異起來。
每個競拍者的初始資金都是相同的。
但拍賣會上的商品，從來都是價高者得。
“如果這1000顆白珍珠不夠用呢？”何枝慢慢地問：“我們是否還能兌換額外的白珍珠？”
“可以。”管家微笑著回答：“您可以用您身上任何東西進行兌換，比如說您帽子上這顆閃亮的寶石，身上這件華美的衣裙。但這些和白珍珠的價值相比，萬不足一。”
“您也可以用自己的眼睛、耳朵、手臂、心臟等身體部位來兌換白珍珠，它們的價值才是基本相當。”
“沒有彆的方法了嗎？”張疏狂問。
管家的笑容淡了下去，“如果不想和孟氏莊園進行兌換的話，您可以想其他辦法。我們並不限製白珍珠的獲取途徑。”
“是借、是偷、還是搶，我們都不在意。”
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