手掌從程氏手中滑落，房間裡傳來姐弟二人的哭泣聲。
屋漏偏逢連夜雨，厄運專挑苦命人。
剛剛家破，給父親程老爺下葬，來人皆帶了禮物銀錢。
夜半，姐弟住進置辦的小院中，又用得來的銀錢買了五畝地。
程東家在油燈下數著剩餘的銀子。
程氏則仔細的看著來拜訪的人，若她們姐弟二人能夠再起，定是要加倍償還的。
“姐，咱們現在有了遮風擋雨的地方。
剩下的三十二兩，我試著做點買賣。”
“嗯。呃。”
看著弟弟已經不怪自己，臉上掛著笑容安慰，程氏剛含笑應了一聲便乾嘔了起來。
“姐你怎麼了。”
嘔吐的厲害，程氏隻能不斷的擺著手。
程東家當時慌極了，他連滾帶爬摸黑跑出家門叫大夫。
一路上跌倒好幾次，到了街上才看清楚路。
等叫了大夫回來，對方診脈完剛要拱手，想了想又放了回去。
程老爺剛剛入土沒幾天，這程家小姐，未婚先孕，何喜之有。
“大夫，我姐如何了？可是吃壞了東西？”
“這，額。”
摸著胡須，大夫蹙眉，他到底該不該說，這要是傳揚出去，程家小姐的名聲可就徹底壞了。
連帶著程老爺的名聲都得被踩到地裡。
“您快說啊。”
大夫為難道。
“沒什麼大事，有身子了。”
連有喜了大夫都沒用。
程東家聞言當場傻眼，不可置信看著自己的姐姐。
女子失節，未婚先孕？！
“老夫不會將此事宣揚出去的，程老爺為人正派，咱們鹽淮鎮上有口皆碑。
老夫以為你們姐弟還是早早搬離的好。
告辭了。”
大夫走出去，程東家都沒去送送，等反應過來追上對方卻搖頭道。
“銀錢就不必再說了，唉。”
歎息一聲，甩了衣袖大夫便離開院子。
程東家返回家中，聽著姐姐的哭泣聲，忍不住咒罵道。
“都是那姓周的畜生，他就是個掃把星！
姐你怎可做出如此荒唐的事。”
程氏掩麵而泣，程東家心又軟了下來道。
“姐你彆哭，大夫說的對，咱們先離開鹽淮鎮吧。”
“不能走，若是走了，他回來如何能尋到咱們。
周郎答應過，他一定會回來的。”
“你可想清楚了，若他不回來，咱們還不得被全鎮的人戳脊梁骨。
爹的好名聲也會付之一炬。”
可最終程氏姐弟，還是留在了鹽淮鎮。
起初也是抱著希望，直到孩子降生被四鄰發現。
名聲便一落千丈，程家也如姐弟二人擔憂的一樣，在鎮中徹底臭了。
那時的程東家真想掐死程鳴。
可當他抱起這嬰兒，聽著程鳴的哭啼，一股血脈相連的感覺浮上心頭。
“哭喊的這般響亮，像是公雞在打鳴。
姐，我可不管你那姓周的。
他以後隻姓程，就叫，就叫程鳴。
鳴兒不哭，叫舅舅。
嘿嘿，叫舅舅，悶悶～”
為了更好的養活侄兒，程東家便開始與姐姐做起了小買賣。
學著做豆腐，走街串巷，本分經營，利薄的讓周邊人得了實惠。
閒言碎語也少了許多。
能混口飯吃就行，程東家發誓會將失去的名聲再賺回來，就這樣姐弟二人熬過了三年。
三年，心再熱也涼了。
因為新一輪的科舉即將開始，周呈就像消失了一般。
姐弟二人很默契的沒有再提起那個負心的畜生。
“姐，我打算出去走商，這三年存了十多兩，加上以前那三十二兩，足夠去拚一拚。
鳴兒再過幾年要讀書的。
總要多存些銀錢才是。”
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