軍帳之內。
元不凡與鳳鳴不分主賓，不分尊卑的隨性相鄰而坐。
兩人一邊喝茶一邊有一搭沒一搭的聊天。
“嘿，要我說，這些山匪就是一群烏合之眾！”
鳳鳴一邊開口說道，一邊將兩顆被剝開的花生米丟入口中，隨手將剝開的破碎花生殼丟棄在桌子上。
元不凡端起茶杯抿了一口茶，輕輕搖頭反駁說道：“虎頭山的山匪不同於普通山匪。”
鳳鳴停止剝花生的動作，兩隻眼睛炯炯有神的盯著元不凡詢問道：“啊？有什麼不一樣？”
元不凡放下手中茶杯，側頭轉向鳳鳴，解釋道：“虎頭山的頭領是潘驁，這個人我與他在五龍鎮曾經打過交道，並非聚嘯山林的莽夫，而是一名凶殘、果斷、有計謀韜略。”
“更何況虎頭山的山匪是通過不斷吞並周邊大小山匪勢力，這批山匪都是經曆過對戰後，優勝劣汰剩餘下來的精銳，戰鬥實力也不容小覷。”
鳳鳴聽的入神，微微頷首，細細琢磨元不凡對虎頭山的分析，一時間手中的花生米都不香了。
鳳鳴思索幾個呼吸之後，有些不甘心的發問道：“咱們所有軍士都身穿盔甲防禦，縱然遭遇偷襲和暗算，強攻之下剩餘兵力也應當足夠剿滅山匪吧？”
元不凡耐心聽完鳳鳴發表完心中疑惑，微微一笑站起身，走到一處被素布遮擋的事物前，用力拉扯開素布，展露出包裹其下的沙盤。
小型的沙盤之上，有黏土堆砌的地形，白沙彙集的河流，樹枝標記的林地，虎頭山的地形等比例縮小到一個小小的沙盤之中。
鳳鳴一時間錯愕不已，在京城之中，也曾見過軍部的人描繪地圖進行戰術推演，卻從未見到過將現實地理環境，濃縮至一個桌案之上。
元不凡伸手做出一個請走近觀看的手勢。
鳳鳴迅速起身，將手中花生米混雜花生殼一並胡亂丟棄在桌案之上，雙手拍掉殘餘的花生皮屑，三步並作兩步，走到沙盤桌案前。
鑒於這是鳳鳴第一次觀瞧等比例縮放至桌案的事物，鳳鳴上前觀瞧這小小的沙盤格外的認真仔細，雙手伸出未觸及沙盤又迅速撤回的行為讓元不凡忍俊不禁。
“這簡直就是傳說中的方寸山啊！”鳳鳴興奮的叫嚷道。
元不凡解釋道：“這個就是我根據情報提前製作的沙盤，虎頭山地形更為具體，一覽無餘，比起利用地圖推演戰術，更為直觀，方便。”
常年在人族與妖族征戰的前線，元不凡不僅掌握一身戰陣廝殺的技擊之術，身為斥候的他還參悟並製作戰場沙盤的技藝，為方便記憶，他都會隨身帶有黏土捏出小型沙盤。
這種小型沙盤更有利於敵軍情報的傳遞，方便己方將領排兵布陣。
元不凡指著沙盤對鳳鳴解釋道：“鳳統領請看。”
鳳鳴順著元不凡手指的方向看向小型沙盤，靜靜聽元不凡對著沙盤娓娓道來。
“山穀、山巔為虎頭山的山匪占據之所，占據咽喉要道，易守難攻，占據優勢地利。我等將士均非虎頭山周邊戶籍將士，對此地並不熟悉，且作為攻擊方，地利在敵不在我。”
“潘驁踏入初入七品境的強者後，山匪能夠短短一年間吞並周邊盤踞多年的大小山匪十幾股，定然是指揮得當，人心齊聚才能達成，此為人和。我等看似出征將士頗多，實則望族勢力、朝堂勢力、宗族勢力三方聯合，人心不齊，人和在敵不在我。”
“出五龍鎮前，金家族長告知我，預計還有十五天，五龍鎮及周邊將會進入汛期，到時暴雨傾盆，水位上漲，山體滑坡，繼續拖延天時在敵，不在我。”
鳳鳴此時恍然大悟，眉頭逐漸皺起，嚴肅開口說道：“如此一來，天時、地利、人和皆不在我方，如果山匪嚴守山寨不出，待到我方糧草不濟或汛期來臨之時再進行偷襲，完全可以以最小的代價獲得最大的勝利。”
不愧是大夏巡狩人的統領，倒也不是蠢笨之人，粗狂的外表之下藏有一顆聰慧的心，一點就通。
想及此處，元不凡滿意的點點頭，歎息一聲說道：“拖到那時，我們就是砧板上的魚肉，山匪才是刀殂。所以此戰我們時間緊迫，務必利用最短的時間一擊擊垮虎頭山。”
鳳鳴用手撫摸一下胡須，小聲呢喃道：“如果我們能夠讓山匪放棄嚴守山寨，改為主動出擊就好了。”
元不凡聽到對方呢喃的聲音，無奈笑道：“除非心思縝密的潘驁迷了心智，不然我們隻得按照今天我在帥帳提議的方案，我的人先拿下山穀山寨外的叢林區域，再進行強攻。”
鳳鳴沒有接腔，隻是看著眼前的沙盤怔怔出神，心中推演出幾種方案，最終又全部被自己否決。
兩人逐漸盯著沙盤陷入僵局。
兩人思索間，有軍士送來晚餐，兩人停止思索，坐下準備用餐。
鳳鳴剛剛將湯碗端起湊在自己的嘴邊，隻聽軍帳外一陣喧鬨。
大夏巡狩人副統領沈衝直衝進入軍帳。
鳳鳴眉頭並未舒展開，正在頗為煩躁之時，嗬斥道：“還是這麼冒失，進入軍帳前為何不通稟，真當軍營是大夏巡狩司了？”
沈衝極少見如此暴躁狀態下的大哥，上次看到他如此暴躁還是聖上交代查辦京城魏千歲被誣告貪汙腐敗案，在惡意誣陷下魏千歲被下令逮捕進入牢獄後，鳳鳴絲毫沒有頭緒的時候。
沈衝沒有辯解，拱手撤出軍帳。
隻聽得軍帳之外沈衝朗聲回稟：“大夏巡狩人副統領沈衝求見大人！”
元不凡回複：“進！”
沈衝進入軍帳，拱手作揖，說道：“剛剛有幾名奸細潛入軍營，四人已伏誅，還有一名被下官抓到！”
元不凡與鳳鳴相互對視一眼，從對方眼中看到不可思議，鳳鳴開口道：“押進來！”
沈衝一聲令下，從軍帳外被兩名軍士羈押著推進軍帳一名被五花大綁的奸細。
他一身黑色勁裝，衣衫不整，頭發淩亂，口中被塞著不知哪裡尋來的碎布，身上多處被利刃割破的痕跡，鮮血流淌浸染黑衣。
軍士一腳踢在奸細的小腿關節處，奸細一個沒站穩雙膝跪倒在軍帳之內。
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