景德帝仍在沉思，他似乎拿不定主意。這時，澄歡又神情激昂地說：
“父皇不必擔心，兒臣願率討虜大軍，親赴西北邊疆，不破柔然，誓不回京！”
景德帝不置可否，他看了一眼澄如，問：
“老二，如果大軍北上，糧草物資有沒有問題？”
澄如心裡不希望澄歡掛帥討伐柔然，另外他還不清楚景德帝心裡怎麼想，聖心如淵，天威難測，剛才他說邊城糧草問題不大，就被景德帝打斷，讓他好生沒麵子，所以，此刻他故作謹慎地說：
“父皇，現在天氣嚴寒，庫房雖有糧草存著，但是戰端一開，也不知明年收成如何，萬一收成不好的話，後續的糧草就難以籌集，咱們用兵就有可能功虧一簣，畢竟至少要調集10萬以上兵士，這人吃馬喂的，開支巨大啊。所以，兒臣以為，要不要調集大軍，這事還得從長計議。”
澄歡一聽急了，沒好氣地說：
“二哥，那你就讓胡將軍、朱將軍被柔然蠻夷困在城裡等死不成？將士，數十萬邊民百姓那，難道朝廷就這麼隨隨便便放棄？而且，如果西北邊疆落入敵手，柔然蠻夷的騎兵必定會長驅直入，咱們的京城也將無險可守。”
“三弟，我不是要讓胡將軍、朱將軍他們自生自滅，我的意思是，現在要趕快調撥糧草，運送至西北邊城幾位將軍那邊，讓他們固守城池，和柔然蠻夷拚消耗。等到了明年冰雪消融，耗儘蠻夷的銳氣後，再瞅準時機出戰，殺他個幾千騎兵，這樣柔然蠻夷必然退兵，咱們再設法收回邊城三衛，豈不更好？”
“二哥，如果照你這樣小打小鬨，那柔然蠻夷根本不會傷筋動骨，到了第二年冬季，他們又會南下騷擾，咱們邊民不堪其苦，這日子何時又是儘頭呢？所以，我的意思就要趁此柔然蠻夷撕毀盟約無禮之際，一鼓作氣，擊破柔然，讓邊境永保太平。”
景德帝見兩個兒子爭執不下，就問趙友林：
“趙愛卿，你以為該如何呢？”
趙友林心裡偏向澄歡，況且如果大軍一旦開拔，他這個兵部尚書掌握的錢糧就多了，自己就更有機會撈他一把，於是，他就說：
“陛下，臣以為，此次柔然蠻夷辜負陛下致力兩國永久和好的一片苦心，悍然撕毀盟約，如果不給予教訓，則會讓他們的氣焰更加囂張，說不定他們真的會逐步蠶食咱們西部邊城，這樣，陛下對西北邊疆的一番苦心，就會付之東流。
“因此，而今之勢，出兵必不可免。如果陛下能讓誠郡王三王爺掛帥親征，我邊關將士必定群情振奮，大破柔然，指日可待。”
“嗯，看來此次不出兵，便會助長柔然蠻夷的囂張氣焰。那朕再問你，誠郡王掛了帥，讓誰擔任輔佐他的大將呢，總不成讓朕的三兒子親自上陣廝殺吧？”
“陛下，臣保舉一人，他必定能夠輔佐誠郡王三王爺一往無前，所向披靡。”
“你說，此人是誰？”
“陛下，臣要保舉的是韓國公魏金祥魏大人。”
景德帝聽著澄歡說要掛帥出征的時候，他就想到了魏金祥，這個老家夥曾經在西北苦心經營了十餘年，既熟悉西北部隊諸位將領的情況，又有對付柔然騎兵的經驗，趙友林的舉薦倒是與自己不謀而合，看來，此人是輔佐澄歡出兵西北的不二人選。這時澄如突然插話說：
“父皇，這魏金祥曾經被大理寺打進過昭獄，讓他出征西北，萬一他有異心的話，咱們防不勝防啊，三弟，你說呢？”
澄歡也一直非常看重魏金祥，上回景德帝召集眾人，商量對魏金祥的處置，他曾出言力保魏金祥，不過，這回他也一時看不準魏金祥心裡是否仍存怨恨，所以，他對澄如的話不置可否。這時，景德帝心裡已經拿定了主意，說：
“目前形勢，出兵討伐柔然，箭在弦上，既然老三要求率兵親征，勇氣可嘉，朕心甚慰，這樣吧，你們大家分頭行事，老二馬上籌集糧餉。老三和兵部趙愛卿立刻從各地抽調兵馬，先在京師集中操練一段時間。老六呢，你馬上到江南走一趟，告訴後楚國那邊，咱們要在西北用兵，請他們資助一些糧餉，如果咱們這次大破柔然蠻夷，定會加倍奉還他們的資助……”
景德帝說的快了，剛略微停頓了一下，準備再說，可澄陽卻在問了：
“父皇，咱們對蠻夷用兵，貴在神速，並且也要做好保密，怎麼還讓兒臣到江南，尋求後楚國的資助，萬一後楚國有異心的話，咱們豈不腹背受敵？而且前些日子，那木卓琿也曾到江南走了一遭，咱們不得不防啊。”
“嗬嗬，老六，兵者實則虛之，虛則實之，這後楚國既然是咱們的友好鄰邦，如果咱們刻意隱瞞這樣大規模的用兵行動，他們就會認為咱們已經竭儘全力，說不定他們真的會有所動作。而咱們這麼大大方方地告訴他們，他們就會認為咱們一切儘可掌控，他們就不敢輕舉妄動。所以，你到了江南之後，武帝和石進廣問你的話，你儘可都告訴他們。”
說到這裡，景德帝有自言自語地說：
“老六說的也是，後楚國那邊確實不得不防，不過，朕自有考慮。還有，丹宇，你要關注民間動態，老二那邊一開始征集糧餉，這民間的糧米價格就可能會有所波動，這快到大過年的，咱們不能掉以輕心啊。”
“孫兒明白，孫兒下屬吏員經常會在民間及市場走動，一有什麼風吹草動，孫兒會立刻稟告陛下。”
“嗯，現在就是這個領兵出征最關鍵的大將人選了，你們可能都不能說動魏金祥這次輔佐老三領兵出征，那就讓朕對他說吧。來，濤然，你立刻派人傳旨，恢複韓國公魏金祥及兒子的爵位、俸祿，讓他立刻進京見我。”
蘇宛仁旁聽會議並做著記錄，絲毫也不敢鬆懈。
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