這天晚飯後，魏笙書正在家陪著魏夫人說話，現在，魏金祥帶著笙勇、笙武出征西北，這府裡隻剩下魏笙書、魏夫人，以及他的兩個嫂子，還有楚中天等幾個下人。
魏夫人說：
“書兒啊，你現在已經過了弱冠之年，你也要去說一門媳婦了，娘歲數也大了，總想著你能早日成家，可你好像一點也不急，你到底是怎麼想的，可以告訴為娘嗎？”
“娘，現在柔然國和咱們戰事正緊，朝廷還要防著江南的後楚國，雖然我這國子監祭酒不太忙，但禮親王經常會找我議事，還有商社一大堆事，我還真沒考慮成親這件事呢……”
“哎，事兒再多也不能耽誤成親啊，不然，咱們這一代代怎麼能傳下來呢……對了，你覺得芳茹姑娘怎麼樣？她從彭城跟著你一直到京城，還和你一起做事，模樣也是挺俊的，他爹是四品京兆少尹、京城縣令，我看這個姑娘和你很般配。”
啊哈，咱才剛過了二十，怎麼就被逼婚，是不是咱中國的長輩從古到今就有給自己孩子逼婚的傳統？這芳茹姑娘確實不錯，咱那會在彭城的時候，確實也對她有些小動心，可她確實不是咱的菜啊。
咱好像也說過要對她好，看她對我也是一片癡情，如果咱拒絕了她，真不知道還會鬨出什麼事故出來，咱在心裡自我評估，對她從內心真是還有點懼怕的，如果娶了她，那真是要成了朝廷裡的懼內楷模了。
”書兒，你在想什麼呢，娘也知道，聽說原來退了你親事的那個曹文君姑娘也在你們商社做事，是嗎？”
什麼什麼，娘怎麼都知道了，看來這世上真是沒有不透風的牆。
“呃，這個曹姑娘蠻靈光，上回京城的麻將大賽，她得了第一名，而且，她記賬算賬是一把好手，所以，孩兒那個同窗掌櫃就把她請過來了。娘，你怎麼都知道了啊？”
“哎，這個曹姑娘，她小的時候，娘倒是見過她一次，她的模樣真是好看，你是不是還對她不舍？”
“這個……娘……孩兒……”
魏笙書正支吾著說不出話，忽然，楚中天急匆匆地從門外跑了進來，神色慌張地說說：
“公子，不好了……”
“中天，我一再對你說，遇上天大的事，你也不能慌張，心慌無主，忙中出亂，這道理你難道還不懂麼？”
“是……不是，公子，真的出大事了，我也是急死了，我也是剛從商社那邊逃出來的……”
“什麼，你為何要逃，難道有誰要抓你？”
這時，魏夫人也在旁邊問：
“中天，是不是你這孩子詐了人家的錢財，還是乾了什麼見不得人的事，被人告到官府了？”
“夫人，不是中天做了什麼見不得人的事，是商社那邊出了大事，程掌櫃、虎娃和幾個夥計都已被衙門裡的人帶走了。”
魏笙書一聽，頭皮頓時炸了，雖然他沒有公開說這商社是他合夥開辦的，但京城裡衙門裡的一些人隱隱約約也知道他同商社的程掌櫃關係匪淺，所以，遇上一般什麼顧客糾紛之類的事，衙門裡的人都會看著他的麵子，大事化小，小事化了，今天到底是怎麼啦？
“中天，你慢慢說，到底是哪個衙門裡的人帶走了程掌櫃？”
楚中天深吸了一口氣，開始說起了商社裡今天發生的事。
原來，今天晌午時分，數十個穿著衙門公衣的人突然包圍了商社，不由分說就用鎖鏈扣住了程道刊、虎娃和鋪子裡的夥計，然後，他們衝進庫房開始搜查。不一會，他們就扛著十來麻袋東西出來，一個頭目模樣的人用刀對著麻袋刺了一下，裡麵漏出一些鹽來。
那個頭目也不聽程道刊解釋，大手一揮，喝道：
“販賣私鹽，證據確鑿，觸犯王法，統統帶走。”
於是，程道刊和店裡的夥計，以及那數十袋鹽都被帶走了。
楚中天繼續說：
“小的剛巧因為程掌櫃的吩咐，到外麵采買一些東西，回來的時候，遠遠看到那些衙門裡的人正在帶人，就不敢上前，躲在看熱鬨的人群裡，看著他們把程掌櫃一幫人帶走了……”
“出了這麼大的事，那你為何現在才來報信？”
“公子問的是，小的因為不知道是那個衙門來帶人，所以，等那些衙門裡的人帶著人走的時候，小的就悄悄跟在了他們的後麵，一直看著他們進了衙門。”
“那你看到他們進了那個衙門？是玄城縣衙門嗎？”
“不是那個衙門，小的跟著他們經過宮前街，然後進了皇宮邊上的幾座房子，門口的牌子上寫著什麼‘偵輯局’的字樣。”
楚中天曾在玄城縣衙門挨過板子，又跟著魏笙書伴讀幾年，也算識了許多字，他講的是“偵輯局”自然不會錯。
“小的在偵輯局門口看了一會，想想這事肯定不小，所以趕緊跑到公子辦差的地方，可等到天黑都沒等到公子出來，才跑回家裡來了。”
“嗯，中午我感到人有些不適，就回來了，你看清那些鹽了嗎，咱們的倉庫裡怎麼會有鹽呢？”
“小的看得很真切，白花花的從麻袋裡漏出來，的的確確都是鹽啊。”
魏夫人在旁邊也急得直搖頭，說：
“書兒，你們那個程掌櫃聽說和你是書院的同窗，也是知書達理的人，他怎麼會乾這些買賣私鹽的勾當呢，這十來麻袋的私鹽，真的坐實了，那可是要殺頭的呀。”
魏笙書不相信程道刊會瞞著自己買賣私鹽，雖然買賣私鹽利潤豐厚，但道刊商社這一年多生意興隆，時不時有一些新玩意出來，這賺頭都不小，程道刊何必冒著掉腦袋的危險，去買賣私鹽呢？這裡麵一定有鬼。
“中天，那鋪子裡的其他物件呢，也被衙門裡的人搬走了嗎？”
“那倒沒有，隻是前前後後的門窗都被衙門裡貼了封條，這買賣是根本沒法做了。”
魏笙書聽了一跺腳，說：
“哎，這要出大事，來，咱們馬上去找範大人。”
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