官軍大營。
帥帳之中，林炬目光如炬，緊緊盯著麵前來使遞上來的信件。他眼神犀利，仿佛能透過紙張看穿敵人的心思。片刻後，林炬嘴角微微上揚，露出一抹自信的笑容，對著來使說道：“回去告訴你家主帥，明日本帥定會親自出馬迎戰，讓他好好把脖子洗淨了乖乖等著！”
“好的，下官這就告退。”來使聽聞此言，臉色瞬間變得煞白，額頭上更是冒出一層細密的汗珠。他不敢再多做停留，轉身匆匆離去，腳步踉蹌，似乎生怕林炬會突然改變主意將他留下。
待到來使狼狽逃離之後，帥帳內頓時一片嘩然。眾人義憤填膺，議論紛紛。徐庶眉頭緊皺，一臉凝重地說道：“這幫家夥真是陰險狡詐至極！眼看著無法正麵戰勝我軍，竟然使出如此卑劣的詭計。他們顯然認為主公修為尚淺，企圖以此逼迫主公親自上陣。”
趙雲聞言，立刻挺身而出，拱手抱拳說道：“主公切勿以身犯險！明日之戰，子龍願代替主公出征，定當全力以赴，一舉擒下叛軍主帥！”其聲音洪亮有力，充滿了堅定與決心。
張飛也不甘示弱，大步向前，高聲喊道：“主公儘管放心，有俺老張在此！明日就讓俺代您出戰，必取那敵將首級！”他雙手握拳，渾身散發出一股威猛之氣。
緊接著，馬超、宇文成都、王彥章等人也紛紛上前請戰，表示願意為主公分憂解難，共同抗擊敵軍。甚至連一向英姿颯爽的女帝此刻也躍躍欲試，想要在戰場上一展身手。
麵對眾將的熱情請纓，林炬卻隻是輕輕擺了擺手，臉上始終掛著那抹從容不迫的微笑。他緩緩開口說道：“諸位莫急，既然對方點名要本帥明日出戰，那本帥自然不能讓他們失望。區區一個武夫而已，本帥豈會將其放在眼中？”
眾人深知林炬實力超群，智勇雙全，聽他這麼一說，心中的擔憂頓時減輕不少。於是，大家紛紛點頭表示讚同，相信以林炬之能，定然能夠輕鬆應對明日之戰……
叛軍大營。
使者回到帥帳裡，向眾將稟報了林炬的話，眾人都十分意外，敵軍主帥不過是一個武侯境界的弱雞，最多不超過五境，呂自泯可是武皇十境，一把就能掐死他，他怎麼敢就這麼接下這個必死之局？
陸國淵上前道：“大帥，據屬下觀察，敵軍主帥雖然年幼，且修為低微，但極有威望，甚至超過那女帝，大帥明日應生擒此人，有此人在手，對我們可能更有利。”
“好的，本帥知道了。”呂自泯點頭……
次日淩晨時分，天色尚未大亮，一片靜謐籠罩著官軍的大營。就在這時，一個身影悄然踏入這片營地，仿佛是黑夜中的一道神秘光芒。這位不速之客年逾半百，然而歲月並未在他身上留下太多痕跡，反而讓他顯得精神抖擻、神采奕奕。他身著一襲傳統的宿儒服飾，舉手投足間流露出一種高雅的氣質和深邃的內涵。
當女帝看到這個突然造訪的人時，臉上立刻浮現出一絲不屑與輕蔑。她冷笑道：“皇甫天樞啊皇甫天樞，真沒想到你居然也變成了這副模樣！你向來對那些迂腐不堪的儒生深惡痛絕，如今卻甘願成為其中一員，甚至還投身於蟠龍書院之中？真是令人匪夷所思！”
聽到女帝這番嘲諷之言，皇甫天樞的臉色瞬間漲得通紅。原來，此人名喚皇甫天樞，曾經擔任過先帝身邊的重要謀士，以其智謀過人而聞名於世。他一向對那些隻知空談仁義道德的腐儒們嗤之以鼻，認為他們空有滿腹經綸，卻無實際作為。不久前，他還曾與左千戶會麵，並為鄭隗辯護。自那以後，便如同人間蒸發一般失去了蹤影，誰能料到此時此刻竟會再次現身於此。
儘管心中有些尷尬，但皇甫天樞還是強作鎮定，向女帝行了一禮後說道：“陛下，請恕微臣冒昧。微臣之所以選擇加入蟠龍書院，實乃出於無奈之舉。目的便是深入敵營，獲取他們的機密情報，以便在關鍵時刻能夠為陛下提供有力的支持與援助。隻是未曾想到，今日前來，卻是要勸說陛下放棄抵抗，歸降敵軍。”
聽到皇甫天樞的話，眾人全都怒了，一個個破口大罵，尤其是勤王的長垣總督方錨，橫眉豎眼，痛罵皇甫天樞：“原本以為滿朝文武，你皇甫天樞乃是最大的忠良，誰料你居然成了腐儒的狗，還敢來這裡招搖，真當我朝中沒有忠臣了嗎？你這個毫無筋骨的哈巴狗，若在胡言，本官定要把你亂刃分屍！”說完還拔出了寶劍。
麵對眾人的怒斥，皇甫天樞毫不驚慌，深施一禮，繼續說：“各位，請聽學生一言，開始學生也希望為陛下儘忠，可是到了蟠龍書院，才知道他們為了顛覆朝廷，竟不惜重金請了許多高手，許多大勢力都成了他們的同夥，其中空雲山伏魔寺主持空空羅漢已經是武聖一境的高手了，麾下有十幾位武祖修為的高手，而且蟠龍書院的太上長老錢錕也是武聖一境的高手，這已經超出朝廷可以控製的範疇了，前日在京城，大軍生擒了他的兒子錢臻，因為他不肯投降，被斬首，那錢錕嚷嚷著要報仇呢。”
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