“光華院大人，雖說千裡小姐的婚事目前還沒有定論，陪嫁的人選卻不能再拖了呀。”
奶媽真心把大小姐當成自己的孩子看待，但她畢竟隻是個下人，不能逾越主仆之間的尊卑上下。一應建議都必須先行向比丘尼彙報，再由比丘尼決定是她們自行采取措施還是告知柊家家主。
這位比丘尼與柊家大小姐柊千裡有些血緣關係，她乃是已故勘定奉行夫人的親妹妹，夫君早年病亡後便帶著嫁妝遁入空門吃齋念佛修身養性，後來又被娘家央求懇請以“師父”之名送來柊家照顧姐姐留下的女兒。
夫人撒手人寰後柊家主無心另娶，但他不能讓唯一的孩子落得個“缺乏教養”的名聲，因此也就半推半就的接納了這位年輕尼姑。
光華院撚著數珠陷入沉思。
她能在勘定奉行府的後院擁有一席之地，全靠揣摩人心的本事。柊千裡最終花落誰家……柊家主怎麼想？柊家家老怎麼想？大小姐的母家又怎麼想？這三方每一方都對大小姐的婚事有著獨屬於自己的考量。
近來柊府內的傳言甚囂塵上，她自然時有耳聞。九條家的次子麼……他隻是勘定奉行的選擇之一。柊家主愛女心切不想女兒將來辛苦，但柊家家老的眼光始終是向上看的，他們更願意通過大小姐與神裡家的姻親關係攫取利益。
至於嫁去神裡家的千裡大小姐日子過得怎樣……夫君年輕英俊有能力，又是門當戶對的婚事，這還有什麼不滿足？
隻是柊家內部就有兩股力量不停角力，大小姐的婚事一兩年內且不會掙出個高低。
不過奶媽說得也有道理，千裡小姐身邊的侍女仆婦是該清一清了。分家送來的女孩子裡年齡太大的要麼在附庸家族內尋人婚配，要麼也該發回家中自便，留得太久怕這些侍女野了心思，將來全都是禍患。
片刻思考之後，比丘尼光華院放下手裡的數珠：“此事並非你我能夠定奪，我自會向家主大人傳達。”
分家送來的小姐們不可輕舉妄動，院子裡那些掃地娘就沒有這種待遇了，奶媽照著名單念一個說一個。主要說說這些女孩父母在柊府內的職務，她們的年齡，工作內容，以及日常表現的評價。
比丘尼跪坐在蒲團上邊聽邊轉數珠：“十八歲以上的女孩你看著給安排婚事吧，拖太久有傷天和。”
奶媽笑著接下這個肥差。
勘定奉行府內外娶不到老婆的仆人多著呢，這些待嫁女孩全都是她手中的資源。不管是女孩父母不想讓女兒胡亂配個酒鬼賭棍，還是哪個下人看中了某位年輕能乾的姑娘，總要備上些許禮物登門拜訪央她居中說和。
吃了男方吃女方，兩頭賺！
“啊呀！您真是菩薩一樣的慈悲心腸！”奶媽從懷裡摸出一方細長的烏木匣子打開後雙手奉上，比丘尼掃了一眼，看到裡麵躺著的東西後不由露出笑臉：“你也真是的，這是做什麼？”
“不是什麼好東西，我們小門小戶的見識淺薄，隻從八醞島那邊弄來件野趣兒的數珠孝敬您，您可千萬千萬一定要收下啊！”
她膝行著上前送了兩步，潔白瑩潤的骨質數珠表麵蒙有一層淡淡的紫霧。
光華院作為一個寡居的尼姑，為數不多的愛好之一便是收集數珠。無論是一百零八顆的傳統款式，還是十八子的把玩手串，都是她的心頭好。這麼多年各種質地尺寸的數珠她都收集到過，唯獨骨珠難尋，尤其還是這種品相，平常見也難得一見。
奶媽這件禮物雖然不一定有多高價值，的確實實在在送到了她心坎上。
她接過細長木匣，從中取出骨珠入手把玩。先是一股濕潤的寒意貼著皮膚擴散，緊接著骨珠表麵的油潤觸感異軍突起，實在叫人愛不釋手。
“你有心了。”光華院摩挲了好一會兒才將數珠放回去收下木匣，再和奶媽說起話時語氣都變得和藹了許多，“繼續往下念吧，咱們不能為了庶務讓千裡小姐耽誤功課。”
“是是是！”
再往後，名單上緊著排列的女孩家裡都送過價值不菲的財物給奶媽疏通關係，比丘尼對此心知肚明，隻是臉上佯做不知。
奶媽著重說起她們的年齡，光華院聽完就點頭：“你記得很好，這些都是十三四歲的女孩。先放在院子裡慢慢調1教規矩，過上兩三年剛好得用。”
“隻有您能想得如此周到，我隻是按照年齡一群一群的給她們記下來，不曉得還有這樣的便利呢。”