“傳感器和無人防禦圈已經發現我們了，無人機和機器狗正在出動，怎麼辦？”
許知娜側頭看向宋平，他背著一個大包，裡麵都是從忿怒戰士那裡搜刮來的戰利品。
“彆擔心，不就是要確認身份嗎？他們謹慎是好事，我們都失蹤五個月了，沒什麼好擔心的。”
宋平把背包扔在地上，高高舉起了雙手。
低沉的嗡嗡聲打破了寂靜，三架六旋翼無人機迅速飛到他們前方五十米處，在他們頭頂盤旋。
宋平和許知娜停下腳步，抬起頭來，無人機的光電球將高精度紅外視覺信號傳給基站，係統很快就對比了他們的樣貌，完成了初步認證。
緊接著，一群機械狗從廢墟的陰影中竄出，它們的金屬身體被塗成啞光褐色，它們的武器係統從主動攻擊切換成了被動攻擊模式，這些機械狗迅速將兩人包圍。
一個聲音從暗處傳來，冷冽而充滿權威：“停下！你們怎麼會在這裡？”
“我是維度防禦聯盟高級顧問，兼先驅者小隊隊長，我叫宋平，我和我的隊員在五個月前意外進入了一個維度泡，被困了很長時間，現在才返回，結果就出現在這裡，我們也不太確定是怎麼回事。”
宋平幾乎是按照事實回答的，他沒有說潛空間之類的詞彙，那不是哨兵能夠理解的。
“轉過身來，讓我看見你們的雙手，跪下！”
兩人轉身，隻見一名哨兵從廢墟的陰影中走出，他身穿特製的動力外骨骼係統，手持一支大口徑精確步槍，警惕地打量著他們。
“不要試探我，你查到的資料會告訴你這不是一個好主意。”
宋平不介意被槍指著，但他也並不喜歡。
“驗證我們的身份，然後就回到警戒崗位，我要和你們的長官對話。”
哨兵沉默了片刻，他從腰間扔過來一個集成度很高的儀器，看起來就像是個單筒望遠鏡。
宋平先驗證了指紋，然後把眼睛湊了過去，虹膜掃描完成之後，一根細針刺入了他的眼睛，既是抽血的針頭，也釋放出超聲波來檢測有沒有食腦魔怪寄生。
許知娜也做了相同的測試，基因序列符合數據庫信息，儀器兩次亮起了綠色的燈光。
哨兵緩緩放下了手中的武器，他敬了個禮：“抱歉，長官，這是我的職責……我們長官就在畜牧棚，但彆走有著紅色葉子的那片坡地，有蜘蛛地雷。”
“沒關係，士兵，回去崗位吧，謝謝你。”
宋平對他點點頭，按照哨兵指出來的方向走去。
在厚重防水油氈下，隱藏著的不僅是懲戒者機甲，還有營地的指揮中心。
宋平穿過昏暗的通道，來到了這個臨時的指揮所。在這裡他見到了本地的指揮官，一個名叫魯德的中年男子，魯德的麵容俊朗，不像是一個鐵血的老兵，更像是一個演員。
畜牧棚的地下被掏空，改造成了一個充滿電子設備和通訊儀器的作戰室。
地圖、屏幕和各種戰術圖表鋪滿了桌麵，士兵們忙碌地在地下掩體之間穿梭，為機動部隊提供後勤服務，為懲戒者機甲提供維修和保養，緊張的氣氛中透出有序的混亂。
宋平站在魯德麵前，兩人的目光在一瞬間交彙，彼此都在試圖從對方的眼神中讀取信息。
魯德首先打破了沉默，他的聲音沙啞而有力。
“宋平，我聽說過你，第一批超能者，對嗎？過去的五個月，我們在出生入死，你呢？你在哪？”
他輕蔑而不屑地笑了笑，衝著地上吐了口痰，猛烈而熾熱的火焰在他指尖延燒，高溫扭曲空氣，熱浪翻騰，他捧著這團火焰，嘴皮微微顫動。
“梅，法，愛因地。”
宋平輕聲誦讀，他伸手一招，火焰就平移著飄到了他的手上，他感覺到大腦有一瞬間刺痛，那是從某個存在的注視中奪取能量而必須承受的小小麻煩。
魯德的嘴巴張大，他不信邪地試圖召喚出火焰：“梅，愛因地。”
宋平對他搖搖頭，火焰順著他的五指移動，像是浪潮般卷動著空氣，拍打著他的指尖，溫馴而友好。
“「法」這個音節象征著控製和約束，你既然向「暴怒者梅麗法斯」請求力量，你就應該知道祂賜下的火焰是如何地難以控製，你該多練習，而非炫耀。”
宋平手掌中的火焰越來越亮，色溫漸漸變高，白色，然後是藍色，紫色，最終變為無色。
火焰的熱能全都被轉化為光。
當它變為無色的時候，它已經不對外釋放熱量，而是對外放射出超出可見光波段的燦光，四周的儀器一時間全都被高亮的閃光弄瞎了，傳感器上出現了清理不掉的燒蝕痕跡。
“「法」……我不敢說，和我同一批進入維度泡的同伴都死了，他們都想要馴服火焰，隻有我……”
魯德羞慚地低著頭，他見過同伴們被由內而外的暴怒之火燒成枯屍的模樣，他退縮了，不止一次。
宋平茫然地眨著眼睛，他一把捏碎了手裡的火焰，把魯德嚇了一跳。
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