黑暗儀式師見宋平態度堅決，似乎意識到他們可能失去了一次寶貴的交易機會。
他們中的一位再次上前，聲音通過牛角擴音器傳來，帶著一絲妥協。
“好地圖，換，所有，水乾淨，火種，金屬。”
宋平看著他的指向，對方想要所有的水，電池和金屬，這意味著他們要把武器和載具全都留下。
“你在浪費我的時間。”宋平搖了搖頭，徹底放棄了和對方交易的可能性。
“壞地圖，換，一些，水乾淨，火種，金屬。”
對方立刻退讓，宋平眯起眼睛，他開始嗅到了商機，沒人會讓步這麼快的，除非真的有利可圖。
“壞地圖，遺跡，換！”宋平決定加碼，他看著對方說道。
“換！”黑暗儀式師們相互對視一眼，點了點頭，接受了宋平的提議。
隨即，三位黑暗儀式師開始了他們的儀式。
他們伸出乾枯的手，地麵上的沙粒仿佛被賦予了生命，緩緩升起，纏繞在他們的手腕周圍，凝聚成一個闊口大杯的形狀。這是一種古老而神秘的契約儀式，用以證明雙方的誠意。
儀式師們用手中的匕首在自己的手腕上輕輕一劃，割開了一條口子。
從那乾枯的血肉中，一滴滴宛如樹膠般黏稠的黑色死液流淌出來。這死液不同於常人的血液，它散發著一種令人不安的光澤，緩緩滴落進沙杯之中，作為他們對交易的保證。
一路上毫無存在感的張樂樂挑了挑眉頭，她繼續保持著沉默，但隻是一眼，她就已經看透了對方所使用的儀式和其潛在的所有可能的變體。
她漠然無聲，仿佛一個深海幽靈，隊員們幾乎忘了她的存在。
沙杯在儀式的牽引力量下，緩緩飄到了宋平的身旁。宋平深吸了一口氣，接過杯子，在眾人驚駭的目光中，毫不猶豫地一飲而儘，那味道一言難儘，他的舌頭在瞬間就壞死，腐爛，變成膿液。
黑暗儀式師們見狀，頷首表示認可，他們的眼神中閃爍著期待的光芒。
宋平微微一笑，他的動作毫不猶豫，劃開了自己的頸動脈。
深沉的暗潮湧出傷口，在沙杯中注滿鹹苦的海洋。
三位黑暗儀式師接過沙杯，他們認真地觀察著宋平的血液，確認了其真實性後，便咕咚咚分飲下去。這一行為標誌著雙方契約的完成，他們的血液在彼此體內流淌，建立了一種特殊的聯係。
宋平通過腹中的死液能夠感應對方此刻的狀況，如果他願意，未來幾天內他都可以通過這些死液追蹤和詛咒每一個黑暗儀式師。這是潛在的殺手鐧，也是相互必須的牽製手段。
而對方飲下了他的血，在一定時間之內，他們也擁有了同樣的力量。
隨著交易的完成，黑暗儀式師們遞給了宋平一張嶄新的毛皮，上麵用腸線縫製了一幅地圖，地圖非常簡單，幾個代表危險的符號劃分出不同的怪物勢力範圍，一個奇異的符號標記著前往遺跡的路線。
最後，還有一條蜿蜒的線路，一直通往死寂之城。
宋平把地圖交給趙中天，向黑暗儀式師們點了點頭，表示感謝。
對方喚出了死馬，帶走了所有的備用電池，備用零件和超過一百升淨水，然後便向著遠方出發。
雙方在荒原上的風中各自散去，被遺棄在地上的枯骨緩緩碎裂，化作一抔沙灰。
…………
前方的大地不再平整，更沒有遍地焦土的景象，大地表麵滿是溝壑和皸裂，這些裂痕在大地上交錯縱橫，猶如一張巨大的蛛網，覆蓋了整個荒原。
這些溝壑和皸裂似乎是地質災害造成的。
其規模之大，影響之深遠，以至於連堅硬的岩石和土壤都變得脆弱不堪。曾經高聳的山峰和堅固的城牆，如今都沉入地下，隻留下一些殘垣斷壁，半掩在鬆軟的沙層之中。
在荒原的前方，一個個天坑散布在大地上，它們深邃而幽暗，就像是大地上的陷阱，等待著那些不小心的旅人。這些天坑周圍沒有任何生命跡象，隻有風化的岩石和沙塵。
而在天坑的邊緣，半埋在鬆軟沙層中的，是一座巨大城市的遺跡。
這座城市曾經輝煌一時，但如今隻剩下斷壁殘垣，被歲月和風沙侵蝕得麵目全非。殘破的建築頂端露出沙層，陽光照射，那鍍金的屋頂反射出淡淡的金色輝光。
“隊長，這就是地圖上的那座遺跡了，周邊的地形對得上。”趙中天的聲音在通訊頻道中響起，他的目光在遺跡中四處遊移，尋找著可能的入口和路徑。
“林一鳴，帶上十一個隊員，組成三個四人小組，偵察附近地形地貌，規劃行進和撤退路線。”
“我可以做一個儀式，探知四周的所有狀況。”張樂樂突然出聲說道，一路的風塵仆仆沒有在她臉上和身上留下半點痕跡，她就如同從海水中走出來的幽魂，清雅潔淨，白皙透明。。
“代價呢？”宋平看了看她，知道這是她剛剛從黑暗儀式師那裡偷學到的知識。
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