“稟騎都尉，那蛾賊大渠帥波才已死，餘部往西進山，斥候無法再追蹤。”
曹操派出去打探潁川黃巾殘部的探子帶回來一個驚喜。
波才終於死了！曹操長舒了一口氣。
曹操年少好兵書，曾抄錄諸家兵法韜略，一向自視甚高，自認為當世名將無出其右者。黃巾起事後，曹操被任為騎都尉。在曹操的設想中，當是名將起於微末，鋒芒露於沙場，掃清寰宇亂賊，出將入相封侯的劇本。結果這之前聞所未聞的潁川黃巾渠帥，竟讓其損兵折將，不及時撤離定歿於沙場。這幾日，每思及此戰，曹操都會汗顏不已。
小覷了天下英雄了！
隨即，曹操又皺起了眉頭。
若天下黃巾皆如潁川這般，則大漢危矣。
念及於此，曹操帶著殘軍縱馬北上長社，向朱儁複命。
……
長社黃巾營寨在經過一夜的大火後已經熄滅，到處都是黃巾士卒被燒成黑炭的殘骸，發出一陣陣令人反胃的氣味。
潁川黃巾軍大渠帥波才突圍後，來不及離開的黃巾軍多達十餘萬。在經過一夜的火燒煙熏、漢軍攻擊後，疲憊不堪僥幸存活的八萬多黃巾軍選擇了向漢軍投降。此時潁川的漢軍，皇甫嵩部和朱儁部加起來，也不過五萬。
曹操回來時，便見到漢軍正在接受黃巾軍的投降。
投降的黃巾軍大部分臉都是黑色的（被熏的），遮蓋住了枯黃的臉色，但那瘦弱的身軀卻暴露在外麵，仿佛一陣風就能將他們吹倒。
“將軍，操無能，未能將波才首級帶回。”曹操向朱儁拜道。
“波才死了？”皇甫嵩詫異。
“操雖未能在戰場上陣斬此僚，然操之斥候卻見到波才殘部用馬革裹波才之屍骸。”
“好！”朱儁和皇甫嵩聽聞皆高聲哈哈大笑，可見，波才的頑抗讓朱儁和皇甫嵩大感棘手，
“傳令，讓此地的蛾賊就近紮營。”
“義真，殺降不祥！”朱儁看出了皇甫嵩的打算，勸阻道。
“黃巾起事，橫貫七州二十八郡，吾等兵力有限，焉能留此後患？”皇甫嵩決然道，“若以某一人之不祥，換天下以太平，縱使八萬惡鬼纏身，某又有何懼哉！”
“將軍，操願為將軍分憂！此八萬黃巾降卒，操可裁其老幼病殘，取其精銳青壯，隻要三月，便能練出一支‘潁川兵’！”曹操忍不住也勸道，“操一則不忍八萬降卒遭此屠戮，二則所部兵馬不足須加以補充兵馬，三則不願大漢名將受殺降惡名，一舉三得，請將軍三思。”
皇甫嵩意味深長的看著請命的年輕騎都尉：“某意已決，孟德勿要多言。一將功成萬骨枯，豈會懼擔惡名。天下當速速安定，拖延不得！”
曹操再次勸道：“潁川黃巾降卒被屠一事一旦傳開，操恐他地黃巾聞之更會死戰不休，天下更難安定！”
“那便都殺光吧！”皇甫嵩淡然的聲音與孫堅激昂的聲音同時傳出。卻是孫堅也北上回來複命，聽聞曹操與皇甫嵩的對話，忍不住也加入。
曹操歎息，走出了營帳，悲憫的目光望著遠處不知情的黃巾降卒。
……
光和七年五月，皇甫嵩焚殺黃巾降卒八萬於長社。
消息一出，天下震動。
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