“報！……”
一名背插漢旗的信使從遠處疾馳而來，衝進轅門，直接奔向中軍大帳。
戲忠掀開營帳，將信使手中的信件接過，自有衛士帶著信使下去休息。
戲忠核對封泥後，拆開了信件。
“稟魏公，滎陽於將軍急報！梁軍已於成皋囤糧，探馬亦大批出虎牢關四處偵查，顯然是要東出！”
曹操雙手揉捏著頭部太陽穴，發愁道：“天子如今身體如何了？”
戲忠道：“每況愈下，恐已過不了這個冬天！”
曹操苦笑道：“形勢竟已惡劣至此嗎……”
“天子如今這般狀況，想必會更加瘋狂，恐怕文若已然無法穩住陳縣局勢。”郭嘉皺眉道。
“主公，既然穩不住，何不就此乾脆棄了汝南、陳國！”董昭勸諫道，“孫文台對汝南勢在必得，我等在這汝南北部遲早耗儘最好的生機，不如早在棄了了事！”
“陳國乃天子昔日封國，豈可輕棄！”曹操斷然拒絕道。
“主公！為了這陳國，我等與孫吳在這汝南至今已然消耗了七年之久！當真值得嗎！”董昭再次勸諫，“如今陳漢境內，百姓疲敝，麵有菜色；盜賊橫行，屢禁不止，長此下去，陳漢危矣。”
“你等，皆與董中郎一般，以為汝南該棄，陳國可拋？”曹操環視帳內眾人，柔聲道。
“臣以為可棄！”戲忠拱手道，卻不敢直視曹操。
“奉孝以為如何？”曹操目光轉向郭嘉。
郭嘉歎息道：“當斷不斷反受其亂，明公當早下決斷！”
眾人看向曹操，等待曹操下達最終的指令。
隻見曹操霍然起身，環視帳內眾人。
“諸君，孤始舉孝廉，年少，自以本非岩穴知名之士，恐為海內人之所見凡愚，欲為一郡守，好作政教，以建立名譽，使世士明知之；故在濟南，始除殘去穢，平心選舉，違迕諸常侍。以為強豪所忿，恐致家禍，故以病還。
去官之後，年紀尚少，顧視同歲中，年有五十，未名為老。內自圖之，從此卻去二十年，待天下清，乃與同歲中始舉者等耳。故以四時歸鄉裡，於譙東五十裡築精舍，欲秋夏讀書，冬春射獵，求底下之地，欲以泥水自蔽，絕賓客往來之望。然不能得如意。
後徵為都尉，遷典軍校尉，意遂更欲為國家討賊立功，欲望封侯作征西將軍，然後題墓道言“漢故征西將軍曹侯之墓”，此其誌也。而遭值董卓之難，興舉義兵。是時合兵能多得耳，然常自損，不欲多之；所以然者，多兵意盛，與強敵爭，倘更為禍始。故汴水之戰數千，後還到揚州更募，亦複不過三千人，此其本誌有限也。
（注：上文出自曹操《述誌令》）
後領兗州，破降黃巾三十萬眾。又袁術僭號於汝南，下皆稱臣，名門曰建號門，衣被皆為天子之製，兩婦預爭為皇後。陳王寵以天子崩於關中，天下不可無主承至尊於陳國，與袁術爭鋒相對。孤以漢臣自居，尊陳帝、破袁術，使漢旗複於中原，振漢士之心。
今陳漢雖四方臨敵，君王見疑，然則若於此時棄國，孤有何顏麵見天下人，有何顏麵令臣下以忠事孤，有何顏麵見列祖列宗！
傳孤將令，夏侯惇讓出東平、山陽二郡與陶恭祖，遣使與陶恭祖議和。
遣使與孫文台議和，讓出汝南全郡，吾等退守陳國。
待東、南兩麵戰事平定，集中全力與梁軍戰與河南境內！”
“諾！”魏公既已作出抉擇，帳內的這些僚屬自然也不再爭論，紛紛去處置各自職責之事。
“奉孝留下！”曹操見郭嘉正欲離帳而去，連忙喊住了郭嘉。
郭嘉聞言，便又坐回了原位。