吳隱待在包廂中坐立不安，他問一旁的侍女：“爺爺他何時會回來？”
侍女恭敬地說道：“吳大人，他定是主持開幕儀式去了，您隻需稍等片刻，便會見到他的。”
他點點頭，道：“那就好。”
精神世界中的魘說道：“你既然已經來到決鬥場，就一定能參加家族大賽，何必擔心？”
吳隱傳音道：“如果我沒猜錯的話，你正在虐待我的精神之體。”
魘不置可否，說：“我這是在幫你鞏固精神力，通過不斷的捶打你的精神之體，你的精神力將會在最大限度上穩定下來，你的修煉速度過快，會導致你無法在實戰中自如地運用精神力，這有小幾率的情況會出現解體，也就是你的精神之體脫離精神世界，無法再度進入，雖說這可能性隻有百分之五，但在實戰中使用精神力的機會很多，況且誰也不能保證你的運氣沒有那麼糟，另外此舉還能讓你的精神力外溢，外溢的精神力會擴散至精神世界各處，這樣能讓你的精神世界中精神力處於飽和狀態，在精神世界中的生物的精神力隨時得到補充，精神之靈也是一樣，你若早這麼做，天舞就不會沉睡了。”
“你還好意思說我？”吳隱喝道：“你才是罪魁禍首！”
魘輕歎一聲，接著說道：“其實她根本不用救你，當火焰燒化你的整隻右臂時，就會自動熄滅，我知道你自然不會相信的，事情都發生了，無論做什麼皆是無用，我勸你還是看開些，至少現在還有我。”
吳隱腦海中滿是天舞的身影，心頭一痛，對它說：“你又不肯傾力幫助我，有你又如何？”
魘一副“孺子不可教也”的表情，苦心婆心地說道：“難道你還不明白嗎？我並不否認人才的培養是需要他人的幫助的，但凡事都得有個度，如果我這樣的話，你就會過度依賴我的幫助，無法自拔，我幫得了你一時，卻幫不了你一世，一旦失去幫助，你就會萎靡不振，你還有沒有一點兒男人的骨氣和尊嚴？修煉得來的實力終究是你的，溫室中的花朵看似鮮豔，稍微受點兒風吹雨打，很快就會凋謝，而唯有經過烈日嚴寒的考驗，才能成長為參天大樹，這些淺顯的道理你應該是懂的，希望你能理解我的苦衷。”
吳隱儘管知道魘說得一點兒不差，但他總覺得這些話如一根針深深的紮在他的心中，吳濤的心情又何嘗不是這樣？當他透過門上的玻璃看見吳隱坐在沙發上時，立刻飛奔而來，推開房門，走到他身前，抬手欲作打勢，侍女看到這一幕，幾乎不敢相信這是真的，吳隱自知鬼徹以前做了許多荒唐事，才招致吳濤如此對待，他輕掩眼皮，而那原本意料中的疼痛卻沒有出現。偷偷望著吳濤，隻見他將手緩緩放下，身體輕微搖晃，一臉無可奈何之色，吳隱開始明白鬼徹所說的話，暗道：鬼徹，你所做的都要由我來承擔，這可能就是我的不幸吧！吳濤心中恨鐵不成鋼，強忍憤怒之情，說道：“你來了就好，我還怕你隻知道與星語玩鬨，一點兒不讓我省心，對了，星語呢？”
吳隱知道他一定會問起此事，吞吞吐吐地說道：“我下午和她進行實戰訓練時額不小心將她擊傷了，我給她上了藥，現在正躺在床上休息，應該過幾日就能完全痊愈了。”
吳濤聽完，險些被他氣昏過去，（真是難逃一劫，好不容易吳隱來了，星語卻又受了傷。）吳隱一記暴栗打在吳隱腦袋上，即便這樣也難解他的心頭之恨，吳隱疼得不停搔頭，吳濤這一下比起魘那一巴掌隻重不輕，吳隱不由得很是委屈，（我究竟招誰惹誰？）侍女見氣氛不對，連忙告退，生怕自己聽到一些不該聽的、看到一些不該看的，招來殺身之禍，吳隱低著頭，不敢看他，道：“爺爺，我知道錯了，我已經向星語道過歉了，她也原諒了我。”
吳濤歎息一聲，說：“你們還小，還不知道這一次的家族大賽對於你們的意義啊！”
他坐在吳隱的身旁，語重心長地說道：“吳隱，你知道嗎？你害得星語以後不能嫁入一戶好人家，你聽我細細道來。這是我們吳家先祖曾定下的規矩，每十年舉辦一次家族大賽，選拔擁有較大潛力的外族子弟進入內族，而內族子弟有機會成為家族重點培養的核心子弟，核心弟子的名額隻有五個，而參賽選手有近千名，可見核心弟子名額的爭奪是多麼激烈，如果成為核心子弟，那麼他她的所有費用由家族負責，關於錢的使用額度上限也遠遠超過其餘內族子弟，每月花在核心子弟上的費用甚至超過所有外族子弟的一年生活費的總和，而作為戰火城三大世家之首的吳家，其核心子弟可以享受死亡地帶中的強者親炙的機會，在他們的教導下，核心子弟會成長得很快，這就是豐富的資源，可得好好地利用起來，吳隱，我對你的實力並不懷疑，但太過依賴前世的技能是在吃老本，總有一天會被異能強者打敗的，你還是好好修煉異能，你是我的孫子，爺爺又怎麼會騙你呢？”
吳隱在一瞬之間被說得心中有種莫名的感動，（鬼徹，你有一位這麼好的爺爺，既然你不好好對待他，那麼由我來代替你，還清你虧欠爺爺的。）
“我不許這麼說主人！”魘怒吼道。
吳隱的精神之體冷眼望著它，說：“我知道你會為鬼徹反駁，你們主仆情深，我能理解，但他這麼對待暮年老人，我決不允許！”
魘一時啞口無言，吳隱輕撫吳濤鬢角的斑白，眼中含淚，說道：“爺爺，以前是我不懂事做了許多惹您生氣的事，現在我會聽你的每一句話，這麼多年來，您這麼為我操勞，您辛苦了。”
吳濤驚異於吳隱一夜之間的成長，然後他感到無比的欣慰，起了老繭的手掌將吳隱的小手緊緊握住，不禁老淚縱橫，感慨道：“吳隱，其實我一直在等你的心回到我的身邊，不知從何時起，一向乖巧聽話的你開始變得蠻橫不講理，不把任何人放在眼裡，對長輩做出一些出格的事，你都不知道我當時是有多麼難過，我在想我究竟做錯了什麼，為何上天要用這種方式來懲罰我？好在你已經回來了，彆再想那噩夢般的過往了，就當是做了一場夢吧！”
吳隱一下子也覺得自己所經曆的一切如同黃粱一夢，原本普普通通的地球宅男在界、精神力、精神世界、精神之體、異能、陰氣等等諸如此類的詞的狂轟濫炸下，慢慢熟悉異界的規則，卻忘了他根本不是異界之人，他習慣並喜歡地球上平靜的都市生活，從某種程度來說，他與鬼徹殊途同歸。魘臉色鐵青，轉過身，背對吳隱的精神之體，心中很是不滿，吳隱也沒有去看它，而是陷入了沉思。此時，鬼徹的聲音在耳邊響起，“魘，你可能不明白，也許吳隱有著不同於我們的特殊經曆，所以才會對長輩對他的關愛如此重視，至於他對我的看法，不去理睬便是，‘欲加之罪，何患無辭？’，時間會淡化這一切，反倒是你，我臨行前的話，難道你都忘了嗎？”
這是他們之間的心靈傳音，隻有感情真切達到一定程度的兩人身上才會出現，有了心靈傳音，即使是在遙遠的距離也無法阻隔兩人之間的真情，魘聽見主人的話語略帶斥責之意，委屈地說道：“我當然記得，但我聽到他對你的無端指責，就失去了理智，要知道當時主人您也是被逼無奈啊！”
“不要再說了，這件事情你絕對不能告訴吳隱，就讓他再多逍遙快活十年吧！不要讓他成為下一個我。”
魘輕聲嘟囔了一句：“他哪兒成得了您？”又問道：“主人，您現在在哪裡？”
“我麼？我還在異之帝國，我要去修行，我發現自己所掌握的力量太過粗俗，我要把全身的力量轉化為一種全新的力量，那力量強大到足以蕩平兩大時空位麵。”
魘著實被嚇了一跳，問：“主人，您怎麼了？”
鬼徹的聲音變得有些狂熱，“我在無意間撕裂空間時，卷入空間亂流中，然後來到一片陌生的時空位麵，那個時空位麵的生物強大且友善，他們賜給我一份低級功法及其戰技，但使用的條件是擁有這種力量並身體內不摻雜其他的力量，而他們又將一個力量的本源給了我，我想那是力量的終極，這一轉化過程可能會耗費我很長的時間，若是十年之期到了，你就帶著吳隱來見我，我會把我的坐標提供給你。”
隨後聲音消失，仿佛從未出現，但魘的心中已經發生了很大的變化，它默默地想著，（主人難道要為了追求其它的力量而放棄自己修煉近萬年的陰氣嗎？主人你難道忘了那些我們一起修煉霸道陰氣的日子了嗎？）淚水打濕了他的衣衫，可他已是不知。吳濤望著呆滯中的吳隱，問道：“吳隱，你怎麼了？”
吳隱從無限紛亂的思緒中脫出身來，問道：“爺爺，家族大賽是如何選拔出核心子弟的？”
吳濤回答道：“是這樣的，家族大賽共分三個部分，包括體能測試、族內對決和外族挑戰，而這三部分又是通過積分製來裁定孰強孰弱，體能測試有力量、速度、耐力、反應以及敏捷五個項目，每個項目的單位不同，其相應的積分也不同，力量一公斤十積分，速度項目是一百米跑，以二十秒作為底線，每減少一秒增加四百積分，耐力項目是一秒三百積分，反應項目是闖關類的，每一關成倍增加，第一關三千積分，以此類推，敏捷每秒兩十積分，族內對決的積分是參賽人數減去名次乘以五千，前三名還會附加額外的五萬積分，外族挑戰所得積分視情況而定，內族子弟獲得積分最多的三位少年是吳家的第一繼承人、第二繼承人、第三繼承人，而外族和內族的所有少女所獲得積分越多，未來嫁入的家族勢力越大，此外家族大賽前，可以通過完成任務來獲取一定的積分，得到的積分是根據任務的難易程度來給予，所有積分是我、長老會和禁衛軍三方共同發放的，不要看每次任務的積分並不多，但積少成多後，也是個十分可觀的數字，在關鍵時刻會起決定性的作用，在家族大賽後，積分可以到吳家的倉庫總管那兒用來購買各種物品。希望你能在這次家族大賽中取得輝煌的成果，能在家族史上留下濃墨重彩的一筆。”
吳隱重重地點了點頭，道：“嗯！那我去參加體能測試了。”
“彆忙！”吳濤從懷中摸索著取出一枚棕黃色的丹藥，隻見它通體渾圓而富有光澤，撲麵而來的是一股兒沉悶緊迫的氣息，讓人難以平緩地呼吸，吳隱不禁緊蹙眉頭，吳濤說道：“這是地階六品丹藥——力之丹，你服下後，力量將直接增加三成，而每次攻擊時都會增加千分之一的力量，在幾次對決後，你的力量將達到一種極其強大的程度，持續時間為四小時，爺爺沒有彆的東西可以給你，這枚丹藥就當作是獎勵你長大成人的禮物。”
吳隱有些遲疑，終究還是拒絕了，他說道：“爺爺，家族大賽是選拔性的比賽，隻有實力最強的內族子弟才能成為新一任的族長，如果依靠弄虛作假的手段當上族長，那又如何？若是不能外禦強敵、內定族民，吳家的先祖怪罪下來，我也不好擔待啊！爺爺，你應該相信我的實力。”
吳濤為之一愣，然後微笑著將丹藥收入懷中，道：“看來你真的長大了，你快去參加體能測試吧！侍女會帶你去報名處的。”
吳濤應了一聲，推開房門，那侍女立刻會意，為他帶路，經過數分鐘的步行，來到報名處，一係列繁雜的步驟後，他跟隨許多同族子弟和一位指導員，向力量測試室走去，在這一過程中，他們或隱諱或直接向吳隱投來不善的目光，吳隱暗歎：僅僅是為了家族大賽就把我們之間的關係鬨得這麼僵，這又是何苦呢？為了達到吳家一脈承平的目的，不惜讓同族互相反目成仇，這真的是為了吳家的未來考慮嗎？走進力量測試室，其中沒有過多的擺設，隻是放置了五十塊黢黑的巨石，巨石表麵光滑如被刀齊齊切下似的，巨石石背上插著一根根的導線，插入巨石很深一段距離，導管的另一端是一個類似於台秤的儀器，指導員說道：“各位參賽選手，你們有三次測試力量的機會，最終成績取最好的那一次，每次的測試時間為一分鐘，超時的成績無效，請參賽選手做好準備。”
五十位吳家子弟走到巨石前，開始準備提升力量，或化拳或化掌，擊打在巨石上，儀器在第一時間準確無誤地顯示出參賽選手揮出力量的數值，吳隱將一道精神力附在一根導線上，精神力跟隨方才記錄下的一組數據由於導線的牽引通入地下，吳隱的眼前出現了一幅令人震驚的場麵：整個地下是完全中空的，就隻有地麵上的薄薄一層，仿佛是從內部被人直接掏出，而地表結構沒有受到絲毫的損壞，上麵的建築也沒有因此塌陷下來，中央是一個巨大的圓球，放眼望去，數萬根導線從各個不同方向通入圓球，圓球的外殼是由高強度的金屬製成，吳隱又分離出一部分精神力憑空向圓球飛去，剛一離開導線，就如同受到巨大的吸力般急速下墜，而且不再受吳隱的控製，像是被人切斷聯係，數秒後，吳隱的精神力進入圓球中，他發現圓球中隻有一個極其精密的人形機械，由它來負責儲存、處理數據的工作，它抬起頭，見到吳隱的精神力，沒有做多餘的動作，隻是手心處射出一道白光，白光來勢極快，瞬間將其吞沒，再無音訊，吳隱的精神世界為之一震，他的嘴角流下一道血線，一陣略帶憤怒的聲音引起了吳隱的注意。
“你不能取消我的成績，我隻不過超時幾秒而已！”他循聲看去，那是一個稚氣未脫的少年，指導員沒有理睬，宣布進行下一次的測試，少年惱羞成怒，罵道：“妨礙咱的渣渣！”
指導員走到他的麵前，目光像是正望著一個死人一樣，道：“頂撞指導員、質疑指導員所做出的決定，這兩條足以要了你的命，我不管你是內族子弟還是外族子弟，在我麵前都是弱者。”
有好事者忍不住喊道：“他是外族子弟！”
指導員寬大的手掌輕緩地搭在少年的脖頸上，少年張大嘴，想要大聲尖叫，但無法發出任何聲音，他的頭滾落在地，正對著吳隱，雙眼怒張，在對吳隱傾訴著他的種種不甘，指導員臉上不起波瀾，收回手，再次重複剛才的指令，那些吳家子弟沒有再多看少年一眼，吳隱能感覺到他們溢於言表的鄙夷、高興、嘲笑等各種情緒，他很是為這少年叫屈，（這就是他們對同族之死的態度嗎？是我還沒有完全融入異界，還是他們太過絕情？）屍體被附近的護衛抬進停屍房，吳隱心中忘卻不了這位少年，他再次望向測試中的眾人，力量測試沒有過多的技巧可言，是提升力量、全力釋放的過程，成績大多在三十公斤到八十公斤之間，目前的最好成績是924公斤，吸取那位少年的教訓後，參賽選手都不再花過多的時間增加力量，寧可成績沒有達到自己的預期目標，也要確保自己的成績有效。輪到自己上場了，吳隱走到巨石前，不知為何，他一麵對這塊巨石，體內的力量就呼之欲出，他暫時放下壓抑的心情，氣定神閒，將全身的真氣從丹田之中通過奇經八脈運至右手手掌，與此同時，所有死穴中不斷湧出大量真氣，一起彙入經脈中，手掌耀出暗金色的光芒，旁觀者警惕地看著吳隱，認為吳隱將會成為自己的一大勁敵，他一掌拍出，巨石上竟出現了幾條裂痕，儀器上赫然顯示著“1524”的驚人數字，指導員看了看這情形，低聲自語道：“吳家這一代終於有一個力量稍微看得過去，但這還遠遠不夠啊！”
吳隱也被自己的力量之大所震撼，隨後問魘：“魘，我的力氣怎會變得如此之大？”
魘緩緩回過頭，臉色茫然，他清醒過來，回答道：“這不僅得益於你的死穴全部開啟，與你的精神力衝刷你的經脈也不無關係。”
吳隱突然問道：“你能不能幫我打通任督二脈？”
魘笑道：“任督二脈本就是奇經八脈中的兩條，你已經在衝開死穴時順便打通了，能量一遇到堵塞的地方就會強行衝破。”
也不知是不是自己的錯覺，吳隱發覺魘的眼中好像少了些什麼——那是他最珍貴的東西，吳隱的意識回歸力量測試室內，在場幾乎所有人被這駭人的力量震懾，吳隱知道此時不應再惹人注意，便很快退回到人群中，一聲不吭，即便這樣，他還是感到數百人陰鷙的眼神在他的身上掃過，許久才散去。吳隱鬆了口氣，接下來就是等待，他仔細觀察每一個吳家子弟，將一些具有威脅性較強的暗暗記下，以便在之後的族內對決中有所準備。這是最後一組，一位身著粉色衣裙的少女在人群中格外引人矚目，她不像其他的吳家子弟一樣輕裝上陣，兩把巨劍插在身後，顯得有幾分蕭殺之氣，其外表卻如蘿莉般可愛，帶著人畜無害的微笑，她的攻擊方式也不同於他人，雙拳齊至，速度並不快，但是巨石在粉嫩的拳頭的轟擊下隨之凹陷進去，876公斤，一個令人難以置信的成績，但這隻是個開始，她抽出手，以更快的速度揮出，1524公斤，數字最終定格在2095公斤，吳隱倒吸了一口涼氣，（這未免也太強了吧！），但旁人全無吃驚之色，他有些好奇，小聲問身旁的人：“你們為什麼對她的實力並不驚訝呢？”
“她可是我們吳家的戰力第一人，又有誰能敵得過她呢？”
吳隱對少女的看法大有改觀，他們走向速度測試室，設施甚至比力量測試室簡單，就隻有一道紅色的激光束立於半空中，指導員命令參賽選手每十人一組，隨著一聲令下，所有人飛快地向前奔去，在經過那道紅色激光束時，身體自動停下，所記的成績通過隱於下側的影像儀投射到白色的牆板上，看見自己的成績，自然有人歡喜有人憂，吳隱根據第一組的成績，暗自盤算：五十米的時間在七秒左右，計算體力的損耗的話，那麼不會少於十五秒，這是正常人的體質，如果加上精神力和真氣的輔助，十秒應該是不在話下，他們大多在十秒至十五秒的區域內。其餘人的測試過程便不再贅述，吳隱走到那條起跑的黑線後方，左腳抵著黑線，看了看身旁的吳家子弟，正瞥見少女笑吟吟地望著他，眼中帶著玩味，弄得他有些摸不著頭腦，“開始！”指導員的聲音傳入他的耳中，吳隱的雙腿先於其意識，大步流星地奔跑著，他從沒有出現過如此明顯的條件反射，（莫非是魘控製了我的身體？但他不是個口是心非的人，可能是真氣或是精神力帶來的變化。）吳隱將這些拋到一邊，眼中隻有那道刺眼的紅光，到達終點，抬起頭，麵前的牆麵上自己的名字屈居第二，67秒，少女42秒的成績穩穩地處在自己之上，“欣兒？”他輕聲念了出來少女的名字，少女聽見吳隱喚出他的名字，回過頭，對他眨了眨眼，他問道：“你為何不姓吳？”
欣兒臉上的笑容一下子僵住了，隨後輕抿小嘴，說：“我是你的爺爺從孤兒院領養來的，自然沒有吳家的姓氏。”
她頃刻便釋然了，笑道：“難道你不覺得‘欣兒’這個名字很好聽麼？”
吳隱未曾料想到欣兒會如此回答，不禁一愣，隨即與之一起微笑，說道：“誠然，儘管你並非吳家之人，但其體能完全超過其餘所有吳家子弟，連我都自歎不如，況且‘欣兒’這名字確實挺好聽的，順便問一句，你為何會有如此強大的體能？”
欣兒並未隱瞞什麼，回答道：“我的前世是來自戰界，自然體能超乎常人，而且我的體質在戰界中也算得上是翹楚，戰界的能量是戰力，其技能為戰技，戰技的特點是追求極度的力量，當然也包括其他的體能項目中所測試的能力，你能達到這樣的水平已經實屬不易了。”