古樸的庭院內，戚福等人正圍坐品嘗著佳肴，銀箸輕敲，瓷盤間響起悅耳的叮咚。院外，突然傳來嗒嗒的馬蹄聲，宛如心跳般急促，打破了這片寧靜。錢力微微抬首，目光穿過窗欞，卻隻見光影交錯，未能窺見端倪。他朝旁邊的童威招了招手，低聲示意。
童威應聲而起，步出庭門，衣擺隨動作輕揚。他目光如炬，透過紛亂的塵埃，望見一輛馬車緩緩駛近。那店家急忙揮鞭，趕著馬車一路疾行，顯是有什麼要緊事。童威眉心微皺，知道這店家必有所求。
果然，馬車剛一停穩，店家便急匆匆地跳下車來，臉上寫滿焦急。他三步並作兩步，向童威快步走來，口中急喊道：“童爺，可得您幫忙了！”
童威凝視著店家，眼中閃過一絲了然，他微微點頭，語氣平靜：“戚福少爺正在用餐，稍後自會與您詳談。”
店家聞言，麵上露出一抹急切之色，雙手合十，連連作揖：“求童爺代為通稟，事不宜遲，還請少爺務必見我一麵。”
童威見狀，不再多言，轉身步入庭院，留下店家在門外翹首以待。他緩步走向戚福，俯身耳語。戚福聽罷，緩緩抬眼，神色從容，似乎對即將到來的事情早有預料。他輕輕放下筷子，從容不迫地開口：“請店家進來吧，我們且聽聽他有何事相商。”
店家低頭弓腰，聲音帶著刻意的卑微：“各位爺，小人有眼不識泰山，蒙昧一時，實屬不該。瞧見這位馮姨娘在座，小人就知道自己賭對了。”他一邊說著，一邊向馮姨娘連連磕頭，額頭觸地，聲音沉悶。抬起頭，他的目光又轉向戚福，聲音微微發顫：“戚福少爺，小人已經重新備好了貨物，銀錢也一並帶來了，隻求少爺原諒，給小人一個賠罪的機會。”
戚福坐在椅上，麵無表情，目光如冰，讓人捉摸不透。店家的心隨著戚福的沉默而懸在半空，不知所措。片刻後，戚福終於開口，聲音平靜如水：“你倒是有膽識，知道如何挽回顏麵。但這並不足以讓我忘記你先前的糊弄。”
店家麵色一白，急忙彎腰鞠躬，聲音裡滿是懇求：“小人願受任何懲罰，隻求給小人一條生路。”
內心深處，店家卻是波濤洶湧。他不明白，為何戚福能如此輕易地看穿他的小心思。他知道，今日這一關，若不能過，恐怕今後在這商界中難以立足。他的額頭滲出了細密的汗珠，卻不敢有絲毫放鬆，因為他知道，每一個細節都可能決定他的命運。
戚福的咳嗽聲在屋內回蕩，如同一滴水落入平靜的湖麵，蕩起陣陣漣漪。他的目光如利刃般銳利，直刺店家的心房，店家不禁打了個寒顫，心頭湧上一絲不祥的預感。
“你是哪裡人？”戚福的聲音沒有一絲溫度，仿佛從冰窖中溢出。
店家咽了口唾沫，聲音顫抖著回答：“小人是安義城的，來啱城隻是想做點小生意，店鋪才開不久。”
戚福的眼神更加深邃，似乎在審視著店家的每一句話。片刻後，他微微點頭，沒有再追問，但那凝重的氛圍仍舊繚繞在空氣中，讓人心頭緊繃。
對話結束後，戚福緩緩轉過身，他的策略已在心中成形，而店家則如釋重負，慶幸自己暫時逃過一劫。屋內的其他人則對戚福的深不可測感到敬畏，空氣中彌漫著一種難以言說的緊張氣氛。
店家的貨物如小山般沉甸甸地堆放在青石板上，戚福的目光像掃描儀一樣從麻袋上掠過，還有些是戚福並未想過要買的，不過未做聲，確認無誤後，他微微頷首，算是收下了這些貨物。
店家送來的錢兩戚福並沒有收，而是遞回給了店家，然後指著一旁的一堆銀兩。
“這些你拿回去，之前的貨物短缺，你與馮姨娘去交接清楚。”
店家連忙點頭哈腰，接過銀票，帶著心滿意足的笑意離開了。店家走後，戚福轉頭向手下弟兄們投去詢問的目光，宛如火炬一般。
“你們當中，誰聽說過這個安義城？”
眾人麵麵相覷，有的像撥浪鼓似的微微搖頭，有的則一臉茫然，如同迷失在沙漠中的旅人。
一個聲音打破了沉默，仿佛在平靜的湖麵投下了一顆石子。
“我倒是聽說過，但從未去過，對那裡一無所知。”
話音剛落，馮姨娘急匆匆的身影如一陣風般出現在門口，她氣喘籲籲地回答。
“我剛從店家那裡回來，聽到了你們的對話。”
戚福的目光在兩人身上如閃電般一掃而過，眉頭微皺，安義城的未知像一片迷霧，讓他感到一絲不安。馮姨娘的眼神裡則透露出一絲如鋼鐵般的堅定，她知道，接下來的任務將會如攀高峰般充滿挑戰。
馮姨娘深吸一口氣，緩緩說道：“安義城我略有耳聞，此城以鐵器聞名，但具體情況尚不清楚。需派人前往打探一番。”戚福微微點頭，表示讚同。
“此事關係重大，不可輕率。我需要一個可信之人前往。”
他的目光掃過眾人，最後定格在一個年輕人身上。
“業師，你向來機智過人，此次便由你去吧。”
業師抱拳領命，眼神堅定。
“定不負少爺所托！”
戚福拍了拍他的肩膀。
“小心行事，有任何異常，立刻回報。”
業師點點頭，轉身離去。戚福望著他的背影，心中暗自祈禱一切順利。
此時，庭院中微風拂過，樹葉沙沙作響，似乎也在預示著一場未知的冒險即將展開。
數日後，業師抵達安義城。
他發現這裡的鐵匠鋪眾多，而且鐵器的質量的確上乘。
在城中探尋時，業師偶然間遇到一位老者。老者得知他來自啱城，甚是驚訝，主動與他攀談起來。
從老者口中，業師了解到安義城的鐵器之所以出名，是因為城中有一座神秘的鐵礦。
然而，近期這座鐵礦卻出現了一些異樣，導致鐵產量驟減。
業師聽聞此事，敏銳地意識到這其中或許隱藏著巨大的商機。
他決定深入調查，弄清楚鐵礦的變故背後究竟隱藏著怎樣的秘密。
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