趙錦繡抿了抿唇，“我小時候見過他幾次，但是從未深入交往。他總是嚴肅而沉默，讓人難以接近。不過，我記得他曾經送給我一把精致的小刀作為禮物，那刀柄上鑲嵌著寶石，非常漂亮。”
從袖中拿出一把精致的小刀，趙錦繡輕輕撫摸著刀柄上的寶石，眼中閃過一絲懷念。她將小刀遞給李商路，說道：“這是我小時候趙鐵柱送我的，我一直帶在身邊。”
李商路接過小刀，仔細端詳著，心中盤算著如何利用這層關係來確保趙錦繡的安全。
不久，一名身穿軍裝的男子匆匆走出軍營，他身材魁梧，眉宇間透露出一股不怒自威的氣勢，仔細一看與趙錦繡有些相似，正是西北統領趙鐵柱。
“李大人，公主殿下，久仰大名。”趙鐵柱拱手行禮，目光在趙錦繡身上停留片刻，隨即轉向李商路，“不知二位前來有何要事？”
李商路微微頷首，將手中的小刀遞給趙鐵柱：“趙統領，此物可還記得？”
趙鐵柱接過小刀，目光一凝，隨即露出一絲微笑：“這是當年我送給殿下的禮物，沒想到殿下還留著。”
將刀劍遞回，正色道：“皇上已經告知末將情況，請二位隨我來，我們到營帳內詳談。”
“三人走進軍營深處，趙鐵柱的營帳內布置簡潔而有序，一張大桌案上擺放著地圖和文書。
趙鐵柱請李商路和趙錦繡坐下，自己則站在桌案前，等待著李商路的下文。
李商路從懷中取出另一封密封的信件，遞給趙鐵柱：“這是皇上的密旨，請趙統領過目。”
趙鐵柱接過信件，仔細閱讀後，臉色變得愈發凝重。
“原來如此，皇上英明，我明白了。”
趙鐵柱轉頭對身邊的副官說道：“送公主去休息。”
副將領命，卻被一人擋住了去路，趙錦繡一愣。
李商路臉上還掛著和藹笑意，再加上溫潤如玉的氣質，任誰看了都是一副謙謙君子的模樣。
當他目光轉向趙鐵柱時，卻是笑不抵眼底，“公主不用回避，這裡沒有外人。”
此話令人感到意外，趙鐵柱微微皺眉，但還是點了點頭，示意副官退下。
“李大人，既然皇上已有旨意，我們便依旨行事。”趙鐵柱沉聲道，“三月前，離這裡不遠的邊疆小鎮發生了一場叛亂，叛軍首領曾是趙家的舊部，但後來因為不滿朝廷的政策而起兵造反。叛軍勢力迅速壯大，已經威脅到了周邊的幾個郡縣的安全。”
“為了平息叛亂，我決定親自帶領一支精銳部隊前往鎮壓。然而，叛軍狡猾異常，他們利用地形熟悉的優勢，多次逃脫了朝廷軍隊的圍剿。而且，他們的手中有一物，足以威脅到整個邊疆的安全。”
李商路想起皇上描述的“神物”，心生一股不安的預感。他眉頭緊鎖，問道：“趙統領，那所謂的‘神物’究竟是何物？為何皇上如此重視？”
趙鐵柱沉吟片刻，緩緩開口：“此物名為‘天雷’，乃是一種威力巨大的火器。據傳，叛軍首領曾得到一名神秘工匠的幫助，製造出了這種武器。
“去把東西拿上來。”
幾名士兵抬著一個沉重的木箱走進了營帳。士兵們小心翼翼地將木箱放在地上，然後迅速退了出去。
趙鐵柱走到木箱前，輕輕掀開箱蓋，露出裡麵一個黑黝黝的鐵製物體。
“這！這是！”李商路猛然站起身，快步走到木箱旁，隱約聞到一股刺鼻味。
不會錯！
這是硫磺的味道！