“比如後麵那句‘不患貧而患不安’，意思也是執政者不要擔心自己窮，而要擔心上下不相安。”
“在這兩句後，還有一句總結：‘蓋均無貧，和無寡，安無傾’。意思是做到執政公平，就不會擔心貧窮了；做到上層下層互相和睦，就不用擔心民眾人口少了；做到社會安定，就不擔心統治傾覆了。”
“所以，塞裡斯的政治智慧，追求的是國富民強的理想，反而不是要求貧窮。”
“因為和最初的理解截然相反，和家鄉的情況也對比鮮明，所以我對這件事印象非常深。”她最後說道：“哎，這大概就是兩種完全不同的世界吧。”
“羅斯村社難道真的追求平等的貧窮？”脫歡追問道。
“大部分地方，確實是這樣。”伊琳娜夫人點點頭：“村社傳統是反勤勞的。乾活更多、效率更高的人，並不能得到更多，反而會被排擠和製裁。”
“我丈夫後來也給我說，塞裡斯人也喜歡抱團，熱衷於集體勞作。鄉村之間，從上古就有各種結社。到元朝，北方有‘鋤社’，南方有‘圩田’，都是鄉民組織起來，合作耕種，以求提高效率的組織。漢、唐之類的曆代官府，也一直鼓勵這種行為，乃至專門出頭，為耕種結社作保，讓它們成為半官方的組織，得以更方便地推廣。”
“但伱們看。”她搖搖頭：“雖然看起來模式都差不多，都在強調集體協作，追求平等，但羅斯農莊和塞裡斯農莊，其實天差地彆。”
“那這是為什麼啊。”脫歡問。
“因為勤勞沒什麼意義。”伊蓮娜夫人說：“絕大部分村民，不可能積累起來財富。因為如果收獲增加，那貴族就會收的更多。勤勞和積蓄，並不能改善自己的境遇，更不可能獲得提升自己的地位的空間。”
“就算貴族很講道理的情況下，勤勞也沒有回報，收走還會傷害到周圍的人。”她舉例道：“比如本來這塊份地可以產出0普特的糧食，征稅過程中被收走10普特。”
“假如有人辛勤勞作，還改良了技術，把產出提高到了30普特，那得知情況的貴族就會嘗試把稅收提高到0普特，依然隻給他留下勉強能維生的份額。”
“而且，因為管理粗陋，貴族們根本沒本事進行細致的區分，稅收一般都是整個村社一起交。也就是說，其他村民，也得跟這個勤勞的人一起，承受加稅。這對鄰居們來說純屬無妄之災，所以他們當然會反對，乃至把這個人視作叛徒，敵視他。”
“還有一些其他的因素。”她舉例道：“比如，勞動能力強的人，在獲得更多財富之後，為了擺脫束縛，會傾向於選擇離開村社。但問題是，在羅斯地區，人口的減少對村社來說是致命的。強壯聰明的人都跑了，下回再遇到收稅，村社就可能要完蛋。所以，他們才設置了各種宗教和道德約束，阻止這種事情發生。”
“而對這些人來說，離開村社固然能獲得更多機會，但風險也是非常大的。失去村社團體的保護，在麵對貴族的時候，就會非常脆弱。所以除非那些自然條件很好、管理也比較開明的地方，其他人也往往會選擇就此認命，跟著村社裡的老鄉一起混日子。”
“說到底，這還是當地的環境逼出來的。”
本章完
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