12月21日，葉明翰等到了《阿拉木圖宣言》簽署，蘇聯正式解體，取而代之的是獨聯體。隨著蘇聯的解體，俄羅斯等國開始進行私有化，葉明翰就瞄準了蘇聯留下來的這些遺產，assets找到了一位代理人，出生於1966年的孤兒——羅曼·阿布拉莫維奇。他母親在他一歲時因二胎流產手術去世，他父親則是他三歲時事故去世，他叔父撫養他長大。
當時的阿布剛剛服完兵役，在石油大學就讀法律專業，葉明翰早就安排人盯著他，很快就創造機會與阿布相識，當時他才剛剛開始經商不久，做的還是與空姐女友進行香水、香煙走私，葉明翰投資他創辦玩具、汽車零部件等工廠，甚至還有保安公司。
不提俄羅斯那邊的情況，熱刺本輪聯賽客場挑戰水晶宮。本來第二輪聯賽，熱刺就要與水晶宮對陣，但是因為優勝者杯推遲，前兩天的補賽又因為水晶宮參加聯賽杯推遲。不過也陰差陽錯避開了4天內連續兩次對決的出現。
賽季初熱身賽，熱刺4:0大勝水晶宮，不過當時水晶宮正處在賴特離隊的陣痛期，現在加比亞迪尼表現還不錯，水晶宮也8勝4平6負位居中遊。
由於賴特出於對老東家的感情，選擇替補，所以老雷排出的是：沃克，多裡戈、馬布特、魯多克、帕克，瓊斯、赫韋斯、斯圖爾特、坎通納，萊因克爾、哈塞爾巴因克。
水晶宮主教練科貝爾的陣容安排343：門將馬丁，後防線約翰·漢弗萊、克裡斯·科爾曼、加雷斯·索斯蓋特，中場保羅·莫蒂默、西蒙·羅傑、安迪·格雷、西蒙·奧斯本，鋒線埃德·麥戈格裡克、馬克·布萊特、馬爾科·加比亞迪尼。
隻是不知道是因為熱身賽給水晶宮帶來陰影還是什麼原因，熱刺反客為主，打得水晶宮措手不及。
第16分鐘，斯圖爾特中場得球後送出過頂斜長傳到右前方，三後衛對兩個底角的防守過於薄弱，帕克毫無壓力地套邊上前得球，接著調整後傳中，哈塞爾巴因克與坎通納能夠同時爭頂攻門，坎通納跳起沒能頂到球，皮球砸在哈巴頭上，鑽進球門右側，1:0，熱刺輕鬆領先。
第35分鐘，多裡戈後場左路得球後帶球擺脫麥戈格裡克後傳到中場，赫韋斯得球向左側橫向帶球甩開西蒙·羅傑的防守，左腳送出弧線球找拉邊的坎通納。
保羅·莫蒂默奮力想要頭球解圍，但是稍慢了一些，皮球繞過他落到坎通納腳下，漢弗萊急忙補防，法國人將球往中路一推，自己帶球內切，萊因克爾拉開與科爾曼的距離，坎通納順勢右腳送出弧線球到弧頂。
萊因克爾左腳外腳背卸球，順勢往右前方進入禁區後調整好步點，麵對絕望的馬丁一記右腳淩空抽射，皮球如炮彈一般飛入球門左上角，2:0！
接下來的比賽熱刺見好就收，水晶宮一旦想要進攻，三個中場防守加上四個後衛，硬生生將水晶宮的攻勢掐死在中場。
中場休息的時候，老雷換下萊因克爾，換上小雷，又用芬維克換下哈巴，魯多克前移到後腰位置，變陣451，坎通納一個人在前場。
水晶宮沒想到熱刺直接擺出鐵桶陣，一副我反正領先兩球，不打算進攻了，也沒打算讓你們進攻的樣子。
雖然63分鐘芬維克在解圍的時候不小心自擺烏龍，但是水晶宮也就這一次機會了。最終2:1，熱刺輕鬆取勝。
另外的比賽，諾丁漢森林0:0悶平利茲聯，曼聯主場對陣阿斯頓維拉的比賽推遲。
21輪聯賽之後，熱刺14勝5平47分領跑，利茲聯12勝8平1負44分緊隨其後，曼聯12勝5平2負41分排名第三。
聖誕節到來，這是歐美最重要的節日，戈爾巴喬夫宣布辭去蘇聯總統，蘇聯也正式宣告解體。不過這些都與第22輪英甲聯賽無關，聖誕節這天，聯賽依舊進行。
熱刺坐鎮白鹿巷迎來諾丁漢森林。老雷派上舒梅切爾，卡洛斯、馬布特、魯多克、薩內蒂，基恩、桑姆維斯、福塞、小雷，賴特、坎通納。
布萊恩·克拉夫派出的陣容是451，門將戈斯利，後防線從左至右：皮爾斯、蒂勒、德斯·沃克、查爾斯，奧利格鬆、葛米爾、金斯利·布萊克、尼格爾·克拉夫與伊恩·沃恩組成中場，單前鋒謝林漢姆。
雙方相比首回合較量，都有一定的人員調整，熱刺參加過首回合較量的隻有魯多克、桑姆維斯和坎通納，諾丁漢森林那邊則是隻有沃克、布萊克和沃恩沒參加。
可能是聖誕大戰的原因，不太習慣這個賽製的舒梅切爾、卡洛斯、薩內蒂、福塞和坎通納都有些心不在焉，結果第11分鐘，沃恩與查爾斯配合右路輕鬆突破桑姆維斯與卡洛斯，殺入禁區底線低平球傳中，魯多克很好地限製了謝林漢姆，但是沒想到身後殺出來一個克拉夫。尼格爾小禁區前點鏟射，皮球從近角飛入球門！
被諾丁漢森林進球之後，熱刺的球員們才如夢初醒，進入到比賽狀態，不過諾丁漢森林中場加大絞殺力度，小雷在奧利格鬆與葛米爾的聯手下有些寸步難行，基恩雖然對尼格爾很熟悉，但是同樣的對方也很清楚基恩的能力。
桑姆維斯左路隻記得帶球強突，結果卡洛斯也乾脆無視他的要球，寧願與其他人配合。福塞雖然右路情況較好，但是奈何狀態不佳。
上半場熱刺打得相當淩亂，雖然偶有靈光閃現，但是明顯諾丁漢森林準備更加充分，沒能讓熱刺形成威脅射門。
中場休息的時候，老雷大發雷霆，就差指著某個人的鼻子罵了，這也是罕見的一幕，不過隻有更衣室裡的球員和教練們知道。
下半場伊始，熱刺連換兩人，桑姆維斯與福塞下場，取而代之的是瓊斯和加斯科因！加斯科因比預計的恢複情況要好，已經和球隊合練了一段時間了，本來老雷打算晚一點再換他上去適應比賽，但是球隊今天的狀態讓他不得不改變計劃。
選擇本場比賽讓加斯科因複出，一方麵是因為他就是在足總杯對陣諾丁漢森林的時候受傷的，可以說有始有終，另一方麵就是聖誕節，給球迷一個聖誕驚喜。
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