前十輪熱刺八勝兩平保持不敗，曼聯一分之差緊追不舍。接下來又是聯賽杯和國家比賽日。10月6日，麵對到訪的伯恩利，老雷派上：沃克，卡洛斯、坎貝爾、費迪南德、凱利，雷東多、維埃拉、巴姆比、貝克漢姆、齊達內，福勒。
比賽進程非常順利，上半場福勒就梅開二度，下半場伯恩利追回一球，不過很快貝克漢姆任意球破門鎖定勝局。最終比分3:1，熱刺輕鬆晉級。
國家隊比賽日，比利時2:1加蓬。10月13日，丹麥1:0北愛爾蘭、愛爾蘭1:3西班牙、羅馬尼亞2:1比利時、法國2:3以色列、荷蘭2:0英格蘭。
可以說這個結果有喜有憂，吉諾拉一傳一射也沒辦法幫助法國拿下勝利。普拉蒂尼對於坐擁主場之利的法國輸給以色列簡直是難以想象，下一戰保加利亞成為了生死戰。
英格蘭在輸給荷蘭之後，基本宣告出局。麵對荷蘭和挪威都是一平一負，裡傑卡爾德與希勒各自首發登場，前者明顯表現更加出色，哪怕後來賴特替補登場也無濟於事。主教練格拉漢姆·泰勒已經宣布將在打完聖馬力諾的比賽後引咎辭職。
英足總也已經開始著手挑選新的主帥，雷德克納普就是重點考察對象。不過葉明翰讓艾倫提交維納布爾斯的簡曆，艾倫明白，是時候出手了。
當維納布爾斯接到董事會通知，將按照市價收回他手中的股份的時候，人都懵了。
“憑什麼？！”維納布爾斯沒想到通知自己的是他的盟友艾倫·蘇加。
“你不是已經收購了樸茨茅斯嗎？”蘇加也不動怒，“根據英足總規定，一個人不能同時持有兩家頂級俱樂部股份…你應該慶幸樸茨茅斯沒有升級，不然我們早就要收回股份了。”
維納布爾斯皺眉：“那我現在不違規啊！”
“那樸茨茅斯退出聯賽杯和足總杯？”蘇加冷笑，“趁著還沒有正式公布你樸茨茅斯老板的身份，我們還能做一些補救措施——時間你自己看看。”
維納布爾斯看了一眼協議時間，眼前發黑——正是他買樸茨茅斯股份的前一天！那個時候還是去年的事情！
“你們都知道？！”維納布爾斯不可思議地說，他還是找人先持股的，所以協議實際是他正式變更之前。
“當然，你要感謝我們的慈悲，按照現在的價格回收股份。”蘇加也是頗為佩服葉明翰的手段——是他提醒蘇加去盯著樸茨茅斯的。“這樣你能夠有更多資金去增加你的球隊的實力。”
維納布爾斯還想掙紮，但是蘇加又甩出一份英足總內部調查的文件，這也是葉明翰的手筆——因為如果真的調查，熱刺可能會麵臨罰分，事情倒不是因為樸茨茅斯，而是之前的轉會，還是埃爾文·斯科勒時代的事情。
“你如果不離開，對熱刺影響會很大。”蘇加看著維納布爾斯蒼白的臉色，心知肚明地說，“而且我們打算推薦你競選英格蘭國家隊主教練的位置，你會有個體麵的告彆儀式。”
維納布爾斯張了張嘴，隻是這一切來得太突然了。“我要好好想想！”
“你以為我叫你來是商量嗎？”蘇加冷笑，“我這是通牒。”
維納布爾斯有些頹然，他對蘇加很了解，一旦他決定的事情，一定不會改變。“我的股份…”
“我和葉主席各一半。”蘇加指了指協議，“本來默多克要全部買入，不過他們現在在考慮入主曼聯。”
“好吧，我簽。”維納布爾斯無可奈何，他不覺得自己還能留有熱刺股份了。“我可以直接換成球員嗎？”
“你認為誰會跟你去英冠？”蘇加不置可否，“你要是能夠說服球員，我們可以放行。”
維納布爾斯尷尬地簽好名字：“那我還是拿支票吧。”
維納布爾斯的股份被回收，但是總監的職務還保留著，等著英格蘭主帥位置選擇的結果。
這件事情並沒有讓球員和教練組得知，一方麵無關緊要，另一方麵也是因為聯賽第11輪，也就是16日，熱刺將做客老特拉福德，挑戰曼聯。
不過教練組對球員的狀態表示擔憂，英格蘭被淘汰出局，希勒和賴特頗有些心不在焉，法國球員也是心神不寧，他們把注意力似乎都放到了與保加利亞的對決上了，訓練中都失誤頻頻。
老雷無可奈何，畢竟阿根廷球員也好不到哪裡去——他們還要分心與澳大利亞的資格賽。
本場比賽，出於球員狀態方麵考慮，他派上：沃克，卡洛斯、馬布特、索斯蓋特、圖拉姆，雷東多、巴姆比、貝克漢姆、齊達內，卡尼吉亞、福勒。
弗格森則是常規主力陣容：科普克，埃爾文、布魯斯、帕裡斯特、帕克，多澤爾、羅布森、吉格斯、李·夏普，謝林漢姆，休斯。
老特拉福德球場自然是座無虛席，主裁判是基思·布魯格，威爾士人。賽前，雙方還是頗為友好的氣氛，不過比賽一開始，曼聯就表現得非常強硬，熱刺球員難以控球，稍一遲疑就有曼聯球員逼搶過來。
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